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    反倒是胡林翼，才識高，反應快，處事靈活，在駕馭部屬、調和部將、協調官場上等方面表現出極為杰出的才能。

    以至于曾國藩不得不感嘆：“潤芝(胡林翼)之才勝我十倍。”

    （然而，胡林翼在后世的名氣為何遠遠不如曾國藩呢？用曾國藩的話說，就是他的運氣不好。

    （曾國藩一手勛功無數，卻認為自己成功的最大因素是運氣。胡林翼才具高，出身好，早年卻放浪形骸，耽誤了前程，也染上了宿疾。

    （因為這個緣故，胡林翼死得很早，在1861年就死了。盡管如此，他仍被后世評為晚清中興四大名臣【曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟】）。

    曾國藩思索再三，想起他與胡林翼的相識、相知，忍不住嘆道：“我的才具不及貺生。但誠如惠甫所說，兩軍若不合在一起，就是自取滅亡。

    “此番到湖北，我一定要說動貺生，與他合軍一處。大不了，我把統兵大權交給他，讓他全權指揮湘軍。”

    趙烈文深受觸動，說道：“滌帥公忠體國，光明磊落，烈文心悅誠服！”

    劉蓉卻不動聲色，問道：“滌帥，兩軍合兵一處，是件大事，不可輕率。就算滌帥公忠體國，甘心讓出兵權，也要考慮朝廷的意思。”

    還是劉蓉老練，考慮問題周到。他是曾國藩的好朋友，也算是曾國藩的嫡系。如果曾國藩甘愿屈居胡林翼之下，劉蓉的地位也將下降。此中微妙，劉蓉不得不有所表示。

    曾國藩凜然一驚，盤算良久，說道：“將在外，君命有所不受。我為國盡忠，自然不在乎兵權之多寡，亦無所謂朝中浮議。想必皇上圣明，也能理解我的苦衷。”

    趙烈文則說：“向榮主持江南大營，坐擁兵馬十余萬，糧餉供應無度，卻師老無功。這其中的原因很多，朝廷事事遙控，也是向榮兵敗的重要原因。

    “滌帥不畏浮議，以團練創制湘軍。湘軍不是綠營，雖受朝廷指導，卻不受中樞遙制。湘軍上下鐵板一塊，外人也好，朝廷也好，都插不進手。

    “此亦是湘軍成功的重要原因。兵貴神速，滌帥應當盡快與貺帥達成一致，把兩軍合成一處，不必向朝廷請示，事后奏報而已。”


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