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    離開白鷺洲公園，時間已近中午。楊烜一家人乘坐汽輪，沿秦淮河進(jìn)入長江，駛向下關(guān)軍港。

    午餐就在汽輪上解決。一家人圍坐在一張小桌子上吃飯，楊烜也來了興致，對妻兒說道：“我們一會兒先去近衛(wèi)師憲兵團(tuán)，你們知道這個團(tuán)有什么來歷嗎？”

    憲兵團(tuán)專門負(fù)責(zé)維持軍隊(duì)紀(jì)律，保障軍隊(duì)命令的執(zhí)行，約束軍人行為舉止。戰(zhàn)時，憲兵團(tuán)還能組織臨時軍事法庭，處理軍人刑事案件。

    小女兒楊越正在家庭教師方華懷中睡午覺。衛(wèi)士丁子暉已經(jīng)吃好了午飯。伍菡則在盯著大兒子楊蹈吃飯。

    楊烜難得給大家講故事，大家都豎起了耳朵，聽他娓娓道來：“憲兵團(tuán)又被稱為遺孤團(tuán)，官兵大多都是孤兒。革命軍創(chuàng)建之初，很多人攜家?guī)Э诩尤敫锩姟?

    “譬如海軍，最早叫水營，很多官兵都是廣東珠江流域的胥戶。再如工兵師，最早叫工兵營，由廣東肇慶的礦工、火藥工人組成。這些人加入革命軍時，多為全家共同入伍。

    “革命軍連年征戰(zhàn)，很多將士為國捐軀，留下了不少遺孤。還有些孤兒，為生計(jì)所迫，到革命軍當(dāng)兵吃飯。這兩部分孤兒，就是憲兵團(tuán)的主要兵源。”

    憲兵團(tuán)共有兩干多人，革命軍中的孤兒，則遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這個數(shù)目。實(shí)際上，只有那些思想積極、表現(xiàn)優(yōu)異的孤兒，才會被選入憲兵團(tuán)。

    這些孤兒年紀(jì)輕輕，大多沒有家世，對皇帝忠心耿耿。他們執(zhí)行軍法不打折扣，在戰(zhàn)場上作戰(zhàn)英勇，成為近衛(wèi)師中的勁旅。

    楊烜談興正佳，繼續(xù)說道：“近衛(wèi)師是革命軍的精銳，憲兵團(tuán)則是近衛(wèi)師的精銳。憲兵團(tuán)中的官兵，在成長成才上會得到優(yōu)先照顧。

    “只要表現(xiàn)優(yōu)異，憲兵團(tuán)官兵可以優(yōu)先進(jìn)入軍校學(xué)習(xí)深造，可以優(yōu)先選拔為軍官。他們雖為憲兵，卻也常常深入前線，對于維護(hù)前線軍紀(jì)、收斂民心，發(fā)揮了重要作用。

    “如今的憲兵團(tuán)團(tuán)長名叫蔣琢如。他已經(jīng)結(jié)了婚，有了孩子。這樁姻緣，還是我一手促成的。”

    眾人大感興趣。原來，事情發(fā)生于三年前。湘軍名將王錱，率領(lǐng)老湘營自湖南南下，不時侵?jǐn)_廣西北部。彼時，楊烜已經(jīng)決定掉頭東向，先期征伐福建、臺灣。

    為解決后顧之憂，他親率近衛(wèi)師前往廣西督戰(zhàn)。牛刀殺雞，足見楊烜對老湘營的重視。老湘營也極具戰(zhàn)斗力，派出一支偏師，猛攻桂林府全州縣。

    楊烜正坐鎮(zhèn)全州以南的興安縣，一面調(diào)兵遣將，一面巡視靈渠工程。興安縣與全州縣相距不過幾十里，有湘江可通。一旦湘軍攻克全州，便可溯江直上興安。

    而革命軍主力，已經(jīng)深入湖南永州府，企圖調(diào)動老湘營主力，與老湘營展開決戰(zhàn)。
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