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    離開白鷺洲公園，時間已近中午。楊烜一家人乘坐汽輪，沿秦淮河進入長江，駛向下關軍港。

    午餐就在汽輪上解決。一家人圍坐在一張小桌子上吃飯，楊烜也來了興致，對妻兒說道：“我們一會兒先去近衛師憲兵團，你們知道這個團有什么來歷嗎？”

    憲兵團專門負責維持軍隊紀律，保障軍隊命令的執行，約束軍人行為舉止。戰時，憲兵團還能組織臨時軍事法庭，處理軍人刑事案件。

    小女兒楊越正在家庭教師方華懷中睡午覺。衛士丁子暉已經吃好了午飯。伍菡則在盯著大兒子楊蹈吃飯。

    楊烜難得給大家講故事，大家都豎起了耳朵，聽他娓娓道來：“憲兵團又被稱為遺孤團，官兵大多都是孤兒。革命軍創建之初，很多人攜家帶口加入革命軍。

    “譬如海軍，最早叫水營，很多官兵都是廣東珠江流域的胥戶。再如工兵師，最早叫工兵營，由廣東肇慶的礦工、火藥工人組成。這些人加入革命軍時，多為全家共同入伍。

    “革命軍連年征戰，很多將士為國捐軀，留下了不少遺孤。還有些孤兒，為生計所迫，到革命軍當兵吃飯。這兩部分孤兒，就是憲兵團的主要兵源。”

    憲兵團共有兩干多人，革命軍中的孤兒，則遠遠超過這個數目。實際上，只有那些思想積極、表現優異的孤兒，才會被選入憲兵團。

    這些孤兒年紀輕輕，大多沒有家世，對皇帝忠心耿耿。他們執行軍法不打折扣，在戰場上作戰英勇，成為近衛師中的勁旅。

    楊烜談興正佳，繼續說道：“近衛師是革命軍的精銳，憲兵團則是近衛師的精銳。憲兵團中的官兵，在成長成才上會得到優先照顧。

    “只要表現優異，憲兵團官兵可以優先進入軍校學習深造，可以優先選拔為軍官。他們雖為憲兵，卻也常常深入前線，對于維護前線軍紀、收斂民心，發揮了重要作用。

    “如今的憲兵團團長名叫蔣琢如。他已經結了婚，有了孩子。這樁姻緣，還是我一手促成的。”

    眾人大感興趣。原來，事情發生于三年前。湘軍名將王錱，率領老湘營自湖南南下，不時侵擾廣西北部。彼時，楊烜已經決定掉頭東向，先期征伐福建、臺灣。

    為解決后顧之憂，他親率近衛師前往廣西督戰。牛刀殺雞，足見楊烜對老湘營的重視。老湘營也極具戰斗力，派出一支偏師，猛攻桂林府全州縣。

    楊烜正坐鎮全州以南的興安縣，一面調兵遣將，一面巡視靈渠工程。興安縣與全州縣相距不過幾十里，有湘江可通。一旦湘軍攻克全州，便可溯江直上興安。

    而革命軍主力，已經深入湖南永州府，企圖調動老湘營主力，與老湘營展開決戰。
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