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    他擠過(guò)人群，來(lái)到英國(guó)特使額爾金伯爵面前，問(wèn)道：“伯爵先生，請(qǐng)問(wèn)您在談判中提到過(guò)傳教問(wèn)題嗎？譬如不久前發(fā)生在廣西西林的馬神甫教案，值得我們關(guān)注。”

    額爾金出身于英格蘭東北部一個(gè)古老的貴族家庭。他的父親托馬斯·布魯斯，曾任英國(guó)駐奧斯曼帝國(guó)大使。此公最臭名昭著的，也最為英國(guó)人津津樂(lè)道的，是他酷愛(ài)文物，曾買通奧斯曼帝國(guó)首席大臣，一年之內(nèi)就將雅典衛(wèi)城上的帕特農(nóng)神廟近60%的雕塑都拆卸下來(lái)。

    額爾金繼承了父親無(wú)賴、冷漠、狡詐的性格，以及翻手為云覆手為雨的外交手腕。他于1842年任牙買加總督，1846年任英屬北美總督，長(zhǎng)期在海外擔(dān)任總督。

    （歷史上，額爾金受命指揮英法聯(lián)軍，在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中大敗清軍。此戰(zhàn)中，額爾金為了報(bào)復(fù)咸豐，將圓明園洗劫一空，又付之一炬。）

    中華帝國(guó)崛起后，隱然威脅到英國(guó)在亞洲的利益。克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，英國(guó)議會(huì)認(rèn)為額爾金經(jīng)驗(yàn)豐富、手段老道，派他到中國(guó)交涉。

    額爾金挾克里米亞戰(zhàn)勝之威，帶來(lái)了一支不大不小的艦隊(duì)。但這并未給他的談判帶來(lái)多大的幫助。額爾金發(fā)現(xiàn)，中華帝國(guó)政務(wù)卿、外交部長(zhǎng)張錦謙表現(xiàn)出了相當(dāng)專業(yè)的外交素養(yǎng)，英國(guó)人并未在談判桌上占到多大便宜。

    至于顧思口中的“西林教案”，發(fā)生在1856年2月，廣西省西林縣。一個(gè)名叫馬賴的法國(guó)天主教傳教士，取道云南潛入廣西西林，被當(dāng)?shù)孛癖l(fā)現(xiàn)。

    民兵從馬賴身上搜出了測(cè)繪圖，把他視為間諜，扭送到西林縣警察局。經(jīng)過(guò)訊問(wèn)，馬賴拒不承認(rèn)間諜活動(dòng)，聲稱自己只是業(yè)余愛(ài)好，才畫出了測(cè)繪圖。

    但證據(jù)俱在，事實(shí)清楚。西林縣所在的泗城府中級(jí)法院，判處傳教士馬賴間諜罪，有期徒刑八年。

    馬賴不服，向廣西省高院申訴，被駁回，維持原判。法國(guó)特別重視傳教，以天主教保護(hù)者自居。此事亦驚動(dòng)了法國(guó)駐華外交官，交涉后亦無(wú)果。帝國(guó)法院堅(jiān)持依法定罪，毫無(wú)通融的余地。

    額爾金看了眼顧思，輕描淡寫地說(shuō)道：“我此次與中國(guó)談判，談得是商業(yè)和殖民地問(wèn)題，暫時(shí)還顧及不到傳教問(wèn)題，更不會(huì)涉及到西林教案。”

    英國(guó)是一個(gè)新教國(guó)家，法國(guó)是一個(gè)天主教國(guó)家。新教和天主教雖然都屬于基督教，但差別甚大。中世紀(jì)天主教強(qiáng)勢(shì)時(shí)，教權(quán)一度凌駕于政權(quán)。

    新教發(fā)展至今，已經(jīng)完全擺脫了羅馬教廷的影響，亦與政權(quán)刻意保持距離。反過(guò)來(lái)，英國(guó)政府對(duì)傳教亦不大重視。

    此外，歐洲有著深厚的貴族傳統(tǒng)。法國(guó)大革命打破了貴族制度，啟蒙了許多像顧思這種出身平民的人。

    身為英國(guó)老牌貴族，額爾金伯爵對(duì)日益平民化的法國(guó)有種天然的反感，亦不大待見(jiàn)顧思這種法國(guó)平民。

    顧思卻說(shuō)道：“西林教案看似小事，實(shí)則關(guān)涉法國(guó)在華傳教利益，亦關(guān)涉外國(guó)人在華人身權(quán)利，不可等閑視之。

    “我們英法兩國(guó)在克里米亞問(wèn)題上采取了一致的立場(chǎng)，打敗了沙俄這樣的強(qiáng)國(guó)。在中國(guó)問(wèn)題上，我們有必要采取一致的、更加強(qiáng)硬的立場(chǎng)。”

    額爾金看了下顧思，覺(jué)得法國(guó)人有些小題大做，便說(shuō)道：“顧思先生，我們英國(guó)更重視商業(yè)利益。英國(guó)雖由貴族占據(jù)上議院，但商人在下議院亦有著不容忽視的強(qiáng)大影響力。
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