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    透過(guò)望遠(yuǎn)鏡，張墨發(fā)現(xiàn)了“楊”字軍旗。這正是楊載福的座艦，也是湘軍水師旗艦。他當(dāng)即立斷，指揮“交州”號(hào)前出，試圖擒賊擒王，擊沉湘軍旗艦。

    “交州”號(hào)船身最大，排水量達(dá)到五百?lài)崳歉锩娭凶畲蟮蔫F甲艦，同樣引起了湘軍的注意。湘軍使用阿姆斯特朗重炮，把炮彈傾銷(xiāo)在“交州”號(hào)身上。

    但湘軍在西，革命軍在東。湘軍炮手炮術(shù)本就不佳，又頂著逆光，不利于瞄準(zhǔn)。此外，英國(guó)制的阿姆斯特朗重炮雖為后裝線(xiàn)膛炮，卻仍是架退炮，火炮射速不高，精度也不如革命軍的火炮。

    種種因素疊加，降低了湘軍炮擊效果。盡管如此，仍有數(shù)發(fā)炮彈落在“交州”號(hào)周?chē)破鸬睦嘶R濕了甲板，亦打濕了張墨參謀長(zhǎng)的軍帽。

    張墨不為所動(dòng)，依舊指揮“交州”號(hào)炮擊湘軍旗艦。“交州”號(hào)裝備了一門(mén)150mm速射炮、兩門(mén)105mm速射炮。這兩種艦炮均采用彈簧復(fù)進(jìn)機(jī)構(gòu)，每分鐘可發(fā)射五發(fā)炮彈。

    革命軍擺出了雁形戰(zhàn)陣，“交州”號(hào)綜合戰(zhàn)力最前，走在最前列，兩翼交替跟進(jìn)鐵甲艦、木質(zhì)戰(zhàn)艦，直撲湘軍戰(zhàn)船。

    湘軍協(xié)同能力差，隊(duì)形更為散亂。楊載福為激勵(lì)士氣，帶領(lǐng)座船沖鋒在前。兩艘湘軍蒸汽戰(zhàn)艦搶在楊載福座船前，試圖替主帥抵擋炮彈。

    戰(zhàn)不多時(shí)，“交州”號(hào)主炮擊中了一艘湘軍蒸汽戰(zhàn)艦。爆破彈釋放出巨大的威力，在湘軍船舷上撕開(kāi)一個(gè)大洞。

    湘軍戰(zhàn)船全都是木船，沒(méi)有披掛裝甲。僅有少部分戰(zhàn)船采購(gòu)自洋人，使用柚木做船殼，大部分船只在湖南湖北制造，原材料為兩湖的巨木，質(zhì)量遠(yuǎn)不如柚木。

    受傷的湘軍戰(zhàn)船動(dòng)力減弱，明輪也被彈片打壞。這正是明輪汽輪的一大弊端，在海戰(zhàn)中極易被炮火損壞。因?yàn)槊鬏啺惭b在船舷兩側(cè)，為提高傳動(dòng)效率，又把明輪造得很大。除此之外，明輪擠占船舷空間，降低了戰(zhàn)船裝炮量。

    湘軍戰(zhàn)船上的蒸汽機(jī)、明輪等關(guān)鍵部件，主要采購(gòu)自洋人，再運(yùn)到兩湖安裝。但革命軍占領(lǐng)上海后，封鎖長(zhǎng)江，湘軍已不能通過(guò)長(zhǎng)江進(jìn)口蒸汽機(jī)，戰(zhàn)船制造大受影響。再加上經(jīng)費(fèi)短缺，湘軍蒸汽戰(zhàn)船已經(jīng)無(wú)以為繼，壞一艘就少一艘。

    左宗棠對(duì)此很有意見(jiàn)，極力主張雇傭洋人或者中華帝國(guó)的工程師，完全按照西洋辦法生產(chǎn)戰(zhàn)船。

    （歷史上，湘軍一攻克安慶，曾國(guó)藩便創(chuàng)辦了機(jī)器制造局。機(jī)器局雇傭的華人科學(xué)家徐壽、華蘅芳，僅憑一本書(shū)籍，僅到洋人汽輪了參觀了一番，就設(shè)計(jì)出了中國(guó)第一艘蒸汽船“黃鵠號(hào)”。

    （左宗棠聽(tīng)說(shuō)后，不甘示弱，一攻克杭州，便找人試制汽輪。只用了不到四個(gè)月時(shí)間，左宗棠也造出了汽輪，并在西湖試航成功。華人之聰明，由此可見(jiàn)一斑。）

    （不過(guò)，左宗棠才氣更高，識(shí)見(jiàn)更遠(yuǎn)。他之后籌建福州船政局，完全引進(jìn)西洋造船、海軍技術(shù)。福州船政局也成為近代中國(guó)造船、海軍、航運(yùn)等事業(yè)的搖籃。）
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