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    清廷倚重曾國藩、胡林翼，對二人的奏折非常重視。大臣臨死前遞遺折，更是一件大事，只要奏請之事不算太過分，清廷一般都會照準。

    （滿清制度，三品以上官員逝世前，照例須呈遞“遺折”。遺折多由本人口授，子孫繕寫，由擁有具奏權的子孫或督撫代為呈遞。）

    通常來說，大臣遺折一般都有重點，或講身后之名，或講眼前利害。胡林翼深感大業未成，便想在奏折中陳述公事，勸諫咸豐積極學習西方。

    他握住毛筆，略一思索，寫道：“頭品頂戴、湖北巡撫臣胡林翼跪奏，為君恩未報，臣病垂危，伏枕哀鳴，仰祈圣鑒事。

    “竊臣湘南下士，由道光丙申科進士改庶吉士，授職編修。庚子科充江南鄉試副考官，因案降一級調用。二十六年捐復內閣中書，捐升知府，分發貴州。”

    寫到這兒，胡林翼精力不濟，握毛筆的右手不斷顫抖，幾乎難以支撐。

    左右見狀，趕忙又給他灌了一碗參湯。水師統帥楊載福聽聞胡林翼病危，也趕到了中軍帳內。

    楊載福也算命大，座船在水戰中沉沒。他在親兵護衛下跳上一艘小船，僥幸死里逃生。他和胡林翼一個是敗軍之將，一個生命垂危，相見后不禁潸然淚下。

    楊載福一向沉默寡言，見胡林翼精力不濟，先言簡意賅地說道：

    “貺帥，水師大敗了。粵匪并沒有登陸攻擊炮臺，反而有大隊的運輸船，越過武穴開往上游。滌帥認為，粵匪是要搶奪田家鎮天險。他帶兵去了田家鎮，準備在田家鎮、半壁山一線構筑防線，阻止粵匪西進。”

    一聊到軍情，胡林翼來了精神，說道：“我軍在長江北岸實力雄厚，粵匪就算登陸武穴，也占不到便宜。其運輸船開往上游，著實可慮，一旦讓其攻克田家鎮、半壁山，武昌、乃至兩湖，可就危險了。

    “當今之計，還是要急往后撤，守住田家鎮、半壁山。兩軍水師實力懸殊，但陸師之間差距不像水師那樣大，猶有一戰的余地。”

    這話說得很委婉，楊載福快成了光桿司令，面子上很不好看。他很快轉移話題，說道：“貺帥，你身體已經恢復，遺折的事，就不要親筆寫了。”
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