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    他看了眼殿內(nèi)的親兵、侍童，欲言又止。左宗棠會(huì)意，屏退閑雜人等。使者湊近，急切地說(shuō)道：

    “大帥，粵匪開(kāi)進(jìn)了富水河，攻占了富池鎮(zhèn)。大隊(duì)粵匪沿富水西進(jìn)，這會(huì)兒恐怕都要攻克興國(guó)州了！”

    “什么？”左宗棠大驚失色，難以置信。革命軍一旦攻克興國(guó)州，就有望控制富水河，進(jìn)而切斷楚軍的退路。這樣一來(lái)，楚軍就要全軍覆沒(méi)了！

    使者說(shuō)道：“干真萬(wàn)確。卑職不敢說(shuō)一句假話。九帥的意思是，請(qǐng)楚軍盡快西進(jìn)，擺脫粵匪追擊。吉字營(yíng)正派兵增援興國(guó)州，大帥可選派精銳前往興國(guó)州，會(huì)同吉字營(yíng)攻克興國(guó)州。”

    話是這么說(shuō)，左宗棠卻非常冷靜，說(shuō)道：“不成。江北楊厚庵也派來(lái)了使者，水師大敗，幾乎全軍覆沒(méi)。沒(méi)有水師，楚軍如何渡過(guò)富水？吉字營(yíng)又如何反攻興國(guó)州？”

    “啊？”這回輪到使者驚訝了。曾國(guó)荃還打算借助湘軍水師守衛(wèi)半壁山呢，看來(lái)他們也指望不上了。

    兩位使者送來(lái)的全是壞消息，并且一個(gè)比一個(gè)令人絕望。現(xiàn)在楚軍地處幕阜山余脈，山路崎嶇，就是想突圍也沒(méi)那么多路。

    這些壞消息，不能輕易告訴湘軍士兵。否則，士兵面臨絕境，就有嘩變之虞。

    左宗棠心亂如麻，卻不得不強(qiáng)作鎮(zhèn)定，召集部下下達(dá)軍令：

    一、部隊(duì)拋棄輜重，停止休息，準(zhǔn)備強(qiáng)行軍。

    二、兵分四路突圍。第一路走官道前往興國(guó)州，會(huì)同吉字營(yíng)反攻興國(guó)州。第二路走小道，前往陽(yáng)辛市。第四路，繞遠(yuǎn)路，前往通山縣。第四路最出敵不意，人馬最多，也最被左宗棠重視，準(zhǔn)備反身迎擊革命軍步五師。

    軍令一下，各營(yíng)立即開(kāi)始整理行裝，準(zhǔn)備翻山越澗，擺脫革命軍重圍。

    左宗棠架子再大，此時(shí)也沒(méi)了底氣，大轎也扔掉不要了，改為騎馬逃命。


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