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    蔣益澧怦然心動，說道：“既如此，就請老兄辛苦一趟，請革命軍派遣使者。我也腆下老臉，準備挨大帥臭罵一頓了。”

    金委員見計劃將成，心中一喜，說道：“薌公為了楚軍大局，做此義舉。事成之后，楚軍上上下下都要念薌公的好。大帥一向英明，也會明白薌公的苦衷。”

    于是，金委員辭別蔣益澧，又與情報局特工接頭。他料定楚軍已敗，結局不外乎全殲、投降兩種結局。于公于私，他都想促成楚軍的投降，也為自己撈點功勞。

    革命軍這邊，對此也相當重視。第一軍軍長陳虹親自部署此事，原本想派左宗棠的老朋友黃冕做使者。

    但楊烜認為，黃冕剛歸順革命軍不久，性格寬和，不適合游說剛猛傲慢的左宗棠，改派劉松山為說客。

    劉松山原是王錱老湘營里的營官。幾年前，老湘營在廣西北部全軍覆沒，王錱及部下營官多戰死。劉松山則歸順革命軍，受到革命軍的重用，如今已是步四師的主力團長。

    左宗棠自負有鬼神之計，輕易不肯服輸。他正在中軍帳內研究地圖，策劃集中全軍精銳，從革命軍重圍中打開缺口。

    可以預想的是，革命軍的包圍圈相當緊密。左宗棠并不指望能夠帶領全軍突出重圍，只想帶上蔣益澧、楊昌濬等親信大將，以圖日后東山再起。

    聽說蔣益澧帶來了革命軍的使者，左宗棠神色冷峻，一口回絕了蔣益澧。他說：“薌泉，你我都是講理學的人，就算打了敗仗，也要講氣節。本部院受皇上恩典，寧愿戰死沙場，也不愿侍奉二主。”

    一旁的金委員卻久在左宗堂身邊，知道他吃軟不吃硬，勸道：“大帥，當年耶律楚材本是金國貴族，后來歸順了成吉思汗。他在金國藉藉無名，卻在元朝大放異彩。

    “成吉思汗、窩闊臺兩任元主，皆對他言聽計從，按照耶律楚材的意見，實施‘以儒治國’。是故元朝以異族入主中原，儒家文化卻綿延不絕，中原百姓得到保全，此皆耶律楚材之功也。

    “大帥之才十倍于耶律楚材，見識又百倍于斯。唯獨圣眷不隆，滿人又妒才疾能，大帥在湖南秉公執政，卻差點招來殺身之禍。

    “而中華帝國皇帝楊烜，最有識人之明。羅大綱、陳虹皆為天地會草寇，卻得以擔任方面之統帥。丁日昌一介佐雜小吏，竟能主政上海。

    “以大帥之才干、之識見，歸順帝國之后，必得楊烜重任。日后別說封疆，就是拜相、封侯都不在話下。”

    這話雖是勸降，也是恭維，把左宗棠哄得十分開心。他態度緩和不少，又習慣性地摸起了胡須。
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