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    曾國(guó)荃頗不耐煩。曾金純見(jiàn)狀，罵道：“混賬東西！現(xiàn)在在這兒哭哭諦諦的，像什么樣子？敢做不敢當(dāng)，算什么好漢，還是我吉字營(yíng)男兒?jiǎn)幔俊?

    火候差不多了，曾國(guó)荃威嚴(yán)地說(shuō)道：“好了！本帥念你們是同鄉(xiāng)，又被那姓馮的王八蛋脅從，這次就饒了你們。姓馮的，就地槍決。其余人，押回營(yíng)戴罪立功。”

    眾逃兵連連叩頭，向曾國(guó)荃謝恩不已。那個(gè)姓馮的倒霉蛋，卻稀里糊涂地丟了性命。

    料理完老渡口士兵的嘩變，天已漸漸黎明。曾國(guó)荃頗為得意，覺(jué)得自己三下五除二就解決了兵變，足見(jiàn)自己威信未失，軍心尚可一戰(zhàn)。

    這正是曾國(guó)藩一向教導(dǎo)他的，殺人不在乎多寡，但要“以霹靂手段，顯菩薩心腸”。今日之事，殺了姓馮的，制伏了一幫水師官兵，是一件令人快意的事。

    他和衛(wèi)兵換上快馬，在天亮?xí)r趕回了大營(yíng)，已經(jīng)餓得肚子咕咕叫，連忙吩咐廚子預(yù)備包子、米粥。

    湘軍將領(lǐng)大多出身于小地主家庭，對(duì)飲食不甚講究。熱衷精饌美食的，大概只有胡林翼一人。可惜天不假壽，他已經(jīng)在武穴病死了。

    剛吃下兩個(gè)包子，大將蕭孚泗闖入中軍帳，說(shuō)道：“九帥，大事不好了！朱洪章、朱南桂兩人投敵了！”

    朱洪章原本隸屬于塔齊布，歸左宗棠節(jié)制，屬于楚軍序列。塔齊布在九江戰(zhàn)死后，周鳳山繼領(lǐng)其軍。左宗棠為控制塔齊布的舊部，下大力氣整肅軍紀(jì)，首當(dāng)其沖的就是朱洪章的長(zhǎng)勝營(yíng)。

    長(zhǎng)勝營(yíng)與其他湘軍不同，部卒多苗人，紀(jì)律敗壞，但作戰(zhàn)很勇猛。左宗棠手段特別強(qiáng)硬，朱洪章受不了他，擅自脫離楚軍，轉(zhuǎn)投曾國(guó)荃門下。

    這是半個(gè)月前的事。這種改換門庭的事，朱洪章之前就干過(guò)。他原本是胡林翼的舊部，因錯(cuò)脫離胡林翼，跑到曾國(guó)藩的陣營(yíng)，歸入曾國(guó)藩嫡系塔齊布麾下。

    曾國(guó)荃惡狠狠地罵道：“朱洪章反復(fù)無(wú)常，又是楚軍的人，投降粵匪不足為道。朱南桂是我吉字營(yíng)宿將，怎么也投降粵匪了？”

    朱南桂是羅澤南的弟子。曾國(guó)荃創(chuàng)辦吉字營(yíng)時(shí)，曾國(guó)藩傾力支持，從湘軍各處抽調(diào)猛將，輔佐曾國(guó)荃建功。朱南桂就是那時(shí)候來(lái)到吉字營(yíng)的。

    吉字營(yíng)將領(lǐng)大多為目不識(shí)丁的武夫，朱南桂則為羅澤南的弟子，博學(xué)多才，顯得格格不入。朱洪章投降革命軍是唯利是圖，朱南桂投降就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。

    如果不是對(duì)吉字營(yíng)失望，如果不是打心眼里認(rèn)同革命軍的主張，朱南桂不會(huì)輕易拋棄吉字營(yíng)，轉(zhuǎn)入革命軍的陣營(yíng)。

    蕭孚泗補(bǔ)充道：“這兩人投降，都帶走了各自的兵馬。吉字營(yíng)一下子就少了四干人，戰(zhàn)力大損。”

    曾國(guó)荃跌坐在椅子上，無(wú)可奈何地說(shuō)道：“傳令，準(zhǔn)備撤退。不管劉長(zhǎng)佑來(lái)不來(lái)接防，我們準(zhǔn)定在午飯后拔營(yíng)。”


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