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    半壁山已是一處危地，前有革命軍大軍壓境，后有士兵嘩變之虞。曾國荃不等劉長佑過來接防，只給部隊一個上午的時間，就要向后方撤退。

    事實上，劉長佑也不會過來接防。劉長佑屬于江忠源這一派的湘軍，資歷很老。早在曾國藩創建湘軍之前，劉長佑就跟著江忠源四處征戰。

    江忠源兄弟甚多，但多為猛將，不是統帥之才，七個兄弟戰死了六個。劉長佑則堪稱是江忠源麾下第一帥長，在江忠源死后繼領其軍。

    （歷史上，劉長佑曾歷任直隸總督、兩廣總督、云貴總督等，是晚清重臣。他在外交上主張強硬，曾在任上傾力支持中法戰爭，很早就意識到日本狼子野心，鼓吹趁日本國力未振，先發制人。

    （劉長佑的族叔劉坤一，實際年齡比劉長佑小，一直跟著劉長佑襄理軍務，日后同樣歷任兩廣總督、兩江總督，在任上曾策劃“東南互保”，是晚清重臣。）

    劉長佑并非曾國藩的嫡系，故被曾國藩拿來做炮灰，接替曾國荃守衛半壁山。曾國藩是個道學先生，為人敦厚，事事講一“誠”字。但在戰場上，不是你死，就是我活，曾國藩心胸再寬廣，也不可能讓自己人吃虧。

    事實上，曾國藩是個很顧兄弟情誼的人。曾國荃殺俘，彭玉麟言辭激烈，逼曾國藩大義滅親。曾國藩不惜與彭玉麟絕交，把他打發到了湖南，歸羅澤南節制。

    為了幫曾國荃建功，曾國藩在錢糧、軍械、人才等各方面照顧吉字營。遇有攻城，他總是安排曾國荃打主攻，讓其他人在城外阻擊敵人。攻下城池后，頭功就歸曾國荃，吉字營也能入城搶劫，大發橫財。其他將領拼死拼活，卻撈不到好處，只能干瞪眼。

    這種事情，多隆阿、鮑超、劉長佑等將領碰到得多了。平時湘軍總打勝仗，吉字營吃肉，其他湘軍喝湯，大家也不說什么。

    可現在，湘軍接連打敗仗，曾國藩威信大減，大家的不滿情緒很濃。曾國藩派劉長佑接防半壁山，更是個送死的差事。

    劉長佑本在長江北岸，雖不明確拒絕，也以渡船不夠為由，拖延不肯前往半壁山。

    等到中午，劉長佑也沒派人前往半壁山接洽接防的事。曾國荃不等他了，下令吉字營撤離半壁山，向長沙方向急進。
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