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    “什么？鄭家堰丟了？”曾國荃大吃一驚，“不是說鄭家堰是座天險嗎，怎么說丟就丟了呢？”

    前有來敵，后有追兵，又丟掉了鄭家堰，曾國荃的心情糟糕到了極點。

    中軍帳內也一片死寂，沒人敢回答曾國荃的靈魂質問，也沒人敢對當前的戰局發表意見。

    過了片刻，大將伍維壽嘟囔道：“半壁山還號稱是長江天險呢？咱們不是說放棄就放棄了嘛？”

    古往今來，有很多不戰而退的例子。有時候，是因為戰將怯敵，不敢與敵戰斗；有時候，是因為戰場情勢特殊，戰將不得不主動撤退。

    成者為王，敗者為寇。后世評價戰史，往往以結果論英雄。失敗者不戰而退，會被說成是怯懦懼敵，遺臭萬年。成功者不戰而退，則會被說成是謀事在先，備受夸贊。

    曾國荃棄守半壁山，實有不得不為之的苦衷。可在朝廷看來，這無疑是不戰而逃；在上游的湖廣總督官文、荊州將軍綿洵等滿族大臣看來，吉字營以鄰為壑，把革命軍引向武昌，實在是罪大惡極。

    伍維壽是吉字營騎兵統領，御賜“毅勇巴圖魯”稱號，同樣是吉字營猛將。吉字營要逃命，騎兵的地位上升，伍維壽的腰桿也挺直了不少。

    他敢當著曾國荃的面說風涼話，令曾國荃頗感惱火。由此可見，九帥在部下面前的威信已經大減。

    曾國荃冷冷地看了下伍維壽，問道：“老伍，那你說，咱們該怎么辦？”

    伍維壽也不謙虛，坦然說道：“九帥，咱們失了鄭家堰，就失去了依靠。粵匪占了鄭家堰，就可以源源不斷地開到金牛鎮。

    “咱們枯守金牛鎮，只能坐以待斃。官文這老小兒不會派兵救我們，湖南駱大人那邊也自顧不暇。依我看，咱們要么盡快突圍，要么……”
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