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    聊著聊著，雙方漸漸進(jìn)入正題，談到了吉字營(yíng)的投降問(wèn)題。

    李秀成提醒李臣典道：“革命軍與吉字營(yíng)之間，不存在議和的問(wèn)題，吉字營(yíng)必須立即投降，避免兩軍出現(xiàn)更大的傷亡。

    “想必九帥已經(jīng)認(rèn)清了當(dāng)前的形勢(shì)，所以才派你過(guò)來(lái)請(qǐng)降。坦誠(chéng)地講，時(shí)間拖得越久，對(duì)吉字營(yíng)越不利。我軍一向優(yōu)待俘虜，吉字營(yíng)上下都很清楚。

    “我本人會(huì)嚴(yán)格執(zhí)行革命軍的俘虜政策，不殺俘，亦不虐待俘。吉字營(yíng)在湘軍中也稱得上精銳，九帥包括你李臣典，投順革命軍后也會(huì)受到革命軍的重用。”

    話說(shuō)得很直白了，李臣典眼前一亮，不由得脫口而出，說(shuō)道：“吉字營(yíng)如果投降革命軍，能否像楚軍那樣，整建制改編為陸軍師？九帥能否像左季高那樣，出任師長(zhǎng)？”

    如果曾國(guó)荃能出任革命軍的師長(zhǎng)，以李臣典的地位，足以出任曾國(guó)荃手下的團(tuán)長(zhǎng)。在革命軍，主力步兵團(tuán)編制近四干人。李臣典現(xiàn)任吉字營(yíng)陸營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，手下也就三干人，傷亡已經(jīng)過(guò)半。

    單就李臣典個(gè)人來(lái)說(shuō)，從吉字營(yíng)搖身一變成為革命軍步兵團(tuán)長(zhǎng)，手下管的兵更多了，也更有前程了。這是李臣典的小九九，可惜李秀成并不能讓他如意。

    李秀成亦直言不諱，說(shuō)道：“李臣典，你是否知道，革命軍對(duì)綠營(yíng)、八旗，往往是要求對(duì)方無(wú)條件投降，根本不給他們討價(jià)還價(jià)的余地。

    “吉字營(yíng)固然不同于八旗、綠營(yíng)，卻也難與楚軍相提并論。當(dāng)今皇上欣賞左季高，認(rèn)為他熟悉西北輿地，在西北下過(guò)很多功夫。

    “依你看，九帥之才，能比得過(guò)左季高嗎？吉字營(yíng)兵馬之眾、人才之盛、軍氣之正，能比得過(guò)楚軍嗎？九帥這樣的將帥、李將軍這樣的猛將，在革命軍里有很多。但左季高這樣的奇才，世所罕見(jiàn)。”

    左宗棠的才干，李臣典是知道的。楚軍雖然出道很晚，卻威名赫赫。曾國(guó)藩還未創(chuàng)建湘軍時(shí)，左宗棠已在湖南巡撫衙門(mén)里獨(dú)攬大權(quán)了。

    曾國(guó)荃與左宗棠相比，實(shí)在是比不過(guò)、不能比。他想效仿左宗棠，出任革命軍的師長(zhǎng)，所望實(shí)在過(guò)奢。

    李臣典堅(jiān)持己見(jiàn)，說(shuō)道：“九帥是滌帥的弟弟，論才具或許不如左公。但吉字營(yíng)英勇善戰(zhàn)，昨日為師長(zhǎng)所親見(jiàn)。上下齊心，身陷重圍而不散，亦不輸于楚軍。

    “革命軍若有心收降吉字營(yíng)，總要開(kāi)出一些價(jià)碼，好為九帥所接收，亦能讓吉字營(yíng)上下官兵所安心。我想來(lái)想去，唯有將吉字營(yíng)改編為陸軍師，才是最合理的辦法。”
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