“夫子云：吾道一以貫之，何解？曾子曰：忠恕而已，可乎？某深以為然也，是故，己欲立而立人，己欲達而達人，己所不欲，勿施于人，此道之根本也，我輩行事當遵此圭皋，貧則獨善其身，達則兼濟天下，林兄以為何如哉？”

    “善，然此非道，理耳，大道為本，理為表征，大道不變，而理常有異，墨子曰：仁，而荀子曰：懲，何故？各得表征耳，皆非大道，道存乎心，此心即本心，赤子之心耳。”

    城西“唐記商號”的一個院子里，林崇明與西門恨正就道之根本所在進行著一場問難，雙方皆辯才，你來我往，引經據典地好不熱鬧，至于沈、方二人則甚少開口，僅偶爾為雙方之精彩言論叫好，神情雖平靜，可眉宇間卻依舊滿是掩飾不住的愁緒。

    愁是自然之事，西門恨未曾經歷過客棧里的那場血腥之兇殺，也不清楚事情究竟已嚴峻到何等地步，自是尚有閑心與林崇明坐而論道，然則沈、方二人卻是此閑情，雖說養氣的功夫深，不怎么溢之言表，可各自的心中憂慮萬千卻是不爭之事實，畢竟卷入的可是最為情的奪嫡之爭，以二人目下之身份地位，哪堪承受，盡管蕭畏已做出了保證，可二人依舊不敢放下心來，再者，縱使此番能過得了關，委身于蕭畏麾下是否值當也是二人不得不關切之所在，種種顧慮之下，二人不免便顯得有些子拘謹了起來。[

    “諸位兄臺坐而論道，不亦悠閑乎？”就在林崇明與西門恨問難不休之際，一聲爽朗的話音響起，滿身酒氣的蕭畏從廳堂前的屏風轉了出來，臉『色』雖紅嫩，可帶著濃濃的疲憊之『色』，一雙眼也已是微微發紅。

    “參見王爺。”一見到蕭畏走了進來，眾人皆站了起來，各自行禮不迭，所不同的是林、沈、方三人皆是持禮甚恭，而西門恨卻顯得勉強了許多，概因西門恨往日里沒少聽聞蕭畏的荒唐事兒，此番又是在莫名其妙之際被“請”到了“唐記商號”，雖經沈、方二人作了些含糊的解釋，可內心里還是大為不快的，否則的話，也不會故意跟前來作陪的林崇明就道與理問難不休，這會兒見蕭畏一身的酒氣難聞得緊，自是更為不滿了三分，只不過礙于主客之道，不得不行禮罷了，這禮行得勉強些也就難免了的。

    “諸位兄臺不必如此，小王向來不好虛禮，還都請坐下罷。”蕭畏跑來跑去地忙活了一整天，跟諸皇子幾番較量下來，饒是其身子骨強健，到了這會兒也已是累得不行了，這便隨意地擺了下來，客套了幾句，便自顧自地坐了下來。

    林崇明是早就熟悉了蕭畏的『性』子的，這一聽蕭畏叫坐，自是沒多客氣，笑了笑，順勢便落了座，沈、方二人心思不寧之下，卻是不敢隨便落座，口中雖應了諾，可人卻恭敬地站到了一旁，倒是西門恨心情不爽之下，板著臉便毫不客氣地坐了下來，那副神情也著實太過明顯了些，登時便令蕭畏不免有些子愕然，眼珠子一轉，大體上想明白了西門恨的怨氣何在，這便笑著對西門恨拱了拱手道：“西門兄，事發突然，小王深恐西門兄亦卷入此番劫難，故此，未經兄臺同意，強邀了來，是小王的不對，還請西門兄海涵則個。”

    “有勞王爺費心了。”一聽蕭畏如此說法，西門恨心里頭的氣倒是消了大半，可還是不情愿跟蕭畏套近乎，這便臉『色』稍緩地回了個禮，謝了一句，便閉口不再多言。

    呵呵，還真是有個『性』，果然是御史大夫的材料！對于西門恨的冷淡，蕭畏并不是很在意，說實話，三名舉子中，蕭畏最看好的是沈青衣，至于西門恨與方瑞么，其實只是附帶罷了——滿天下有才華的人多了去了，可夠資格稱得上相才的卻是不多，很顯然，在蕭畏看來，沈青衣便是其中一個，而西門恨與方瑞雖也有著九卿之潛質，然則潛質畢竟只是潛質，將來的成就如何，卻尚難說得很，最明顯的例子便是舒雪城老爺子，文武全才，人人皆以為當是宰相之大才，可結果呢，官運蹉跎得很，就蕭畏目下的實力而言，其實也不足以支撐太多的手下一齊發展，只能是選精不選多，能得沈青衣重點培養一番，在現階段來說，蕭畏已是可以滿意了的，故此，對于西門恨的反應冷淡，蕭畏自也就不怎么放在心上了的。

    “沈兄，方兄，如今事情雖已算是有了個結果，理應與二位兄臺再瓜葛，然，萬事小心為上，若二位兄臺不棄，就暫且在此處溫書備考好了，待得金榜題名時，小王再設酒宴為兩位兄臺慶功，如慶功，如此可成？”蕭畏沒有再理會西門恨，而是轉向了沈、方二人，語出誠懇地說道。

    “有勞王爺費心了。”

    “多謝王爺美意。”

    鴻鵠客棧一案死傷極重，更牽涉到奪嫡之爭，內里的兇險自是可想而知的，要想擺平此事顯然不是件容易之事，盡管蕭畏沒明說自個兒是如何做到此事的，然則沈、方二人皆是多智之輩，又怎會不清楚其中的艱難，更清楚在這一過程中蕭畏只怕得付出不小的代價，自忖本已是必死的二人對于蕭畏此舉自是感激在心，這一聽蕭畏提出了邀約，二人都沒有一絲的含糊，緊趕著便各自躬身應了諾。

    “道之不存，理將焉附哉！”西門恨對于沈、方二人投身于蕭畏麾下顯然甚是不滿，可礙于情面卻又不好出言相勸，這便嘆了口氣，感慨了一句。

    西門恨這句話本意是在說如今的朝局太過紛『亂』，甚公理可言，然則聽在蕭畏耳朵里卻又是另一番滋味了，若是往日，蕭畏倒也不會計較太多，容人之量還是有的，可問題是蕭畏今日一來是累了，二來么，酒也有些子上了頭，再一聽西門恨這等譏諷之言，心里頭立馬就有些個來了氣，眉頭微微一皺，似欲發火，可很快便平靜了下來，哈哈一笑道“西門兄口口不離道與理，想來是對大道之說頗有見地的，小王年幼學淺，實有一疑問始終不解，懇請西門兄不吝賜教一、二。”

    西門恨先前話一出口，便已意識到此言不妥，可卻已是覆水難收，不禁微微有些后悔，已是做好了承受蕭畏怒火的準備，然則卻沒想到蕭畏居然跟自己問難了起來，不由地便愣了一下，這才拱手為禮道：“不敢，在下向道已久，卻僅得皮『毛』，若能為王爺稍解之，幸甚，幸甚。”

    “善。此題如下：有一馬逸，奔行如狂，人能擋矣，過二岔道，左道前方有一人，右道有五人，馬行且速，徑直奔右道，若改，則右道五人斃，若改之，則左道一人必亡，君有一鞭，抽之可令馬改道奔，且問，此鞭當抽否？”蕭畏微笑著將題目拋了出來，這本是后世之“鐵道難題”，蕭畏不過是改頭換面了一回，實質卻是一樣的，此題一出，不單西門恨皺起了眉頭，便是站一旁的沈、方二人也陷入了沉思之中，唯有林崇明笑而不語。

    抽還是不抽？抽，可救五人，卻必致一人于死命，與親手殺人何異？不抽，坐看五人枉死，見死不救，亦是不德，左也不行，右也不好，饒是西門恨素來擅辯思，可遇到了這么道怪題，卻深感茫然了，苦苦地思索了良久，竟一語能言，臉『色』由白轉紅，又由紅轉紫，到了末了，已是烏黑一片，再這么苦思下去，非得悶傷了不可。

    “咳，咳。”蕭畏雖想教訓一下西門恨，卻并沒有令其走火入魔的打算，此時見西門恨已快到了崩潰的邊緣，心中大為不忍，這便低低地假咳了兩聲，將西門恨從死循環中驚醒了過來。

    “慚愧，慚愧，學生能，還望王爺能告知題解。”西門恨抬起了頭來，見蕭畏嘴角帶笑，立馬反應過來，已知此番是被蕭畏給整治了一回，可偏生自己就是解不開此題，倒也甚不服氣了，臉『色』蒼白地站了起來，很是恭敬地對著蕭畏行了個禮，自稱起學生來了。

    蕭畏見西門恨已服了軟，自是不會過于己甚，這便笑著說道：“西門兄客氣了，此題之意是在說世間本絕對完美之道德，抽與不抽，唯心自擇耳，何須顧慮太多。”

    “唯心自擇？”西門恨茫然地重復著，眉頭緊緊地鎖成了個“川”字，半晌之后，突地眼前一亮，哈哈大笑著道：“好，好個唯心自擇，學生受教也！”[

    “西門兄若是不棄，一并在此溫書備考可成？”蕭畏沒有再就此題多做點評，而是直接了當地發出了邀請。

    “王爺美意，學生恭受了。”西門恨顯然是個爽快人，一旦有所決定，答應起來絲毫都不含糊。

    “好，小王在此預祝諸位此番旗開得勝，金榜題名會有時了，時候不早了，今日便聚到此際罷，諸位兄臺但有何需要只管吩咐下人去辦便成，小王先行一步了。”忙活了一場之后，總算是將三位士子招攬到了門下，蕭畏興奮之余，疲倦也就此涌了起來，自是不再多逗留，笑呵呵地站了起來，吩咐了一句之后，徑直轉入后堂歇息去了……