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    弘玄十七年元月十四日，中都鴻鵠客棧發生血案，斃命者數十，京師朝野為之震動，帝震怒，著各有司限十日內偵破此案，元月二十日，京兆府尹崔顥上本言稱此案已告破，擒獲行兇賊子十數人，證據確鑿，帝遂勾決之，判秋斬棄市，事遂平焉。

    弘玄十七年二月初三，三年一度之大比在貢院隆重舉行，翰林院大學士蘇宇、禮部尚書葉筌、黃門侍郎艾明耀分任正副主考，另設十八房考官，皆以朝中文采著稱者任之，是日，云集至京之考生竟達七千之眾，為弘玄以來之冠，至二月初六，三日三試，以決殿試之資格；二月二十三日，榜放，四百舉子入圍，沈青衣、方瑞、西門恨、章鶴皆在其列，三月初一，諸優勝舉子殿試于太極殿中，初三，金榜貼出，方瑞一甲第一，是為狀元；沈青衣榜眼，西門恨探花，章鶴亦在二甲之中，喜報傳來，蕭畏大悅，大擺酒宴以為慶。

    弘玄十七年三月初六，游街夸官之前三甲入宮面圣，得圣諭：方瑞就職翰林院，沈青衣入吏部為郎中，西門恨入禮部為員外郎，章鶴原本擬定外放關中藍田為縣令，經蕭畏暗中使力，得以留京，亦入翰林院為官，至此，蕭畏的班底初具，在朝中算是有了點些微的根基。

    弘玄十七年三月初九，馬政署所有馬場開辦事宜全部就緒，蕭畏上本請奏，帝批復一個“準”字，并依律劃撥白銀六十萬兩為當季之啟動資本，較之原先應承之一百二十萬兩銀子足足少了一半，令蕭畏大為光火，累次上本抗辯，帝告知“國庫已空，后補之”，蕭畏奈之余，也只好將早前拍賣馬牌之所得取出近半以為用，好在馬場初開，尚須大量耗銀購成馬，馬政署自有資金勉強敷用從燕西販馬之數，卻也不致有出『亂』子之虞，三月十一日，各馬場從“唐記商號”購得良馬種若干，各自運回駐地，六大馬場之營建正式拉開了序幕。[

    都說一年之計在于春，這話半點都不假，自元宵后蕭畏幾乎就不曾休息過一天，各種事務纏雜之下，每日里總是得忙到天都黑透了才能回到府上，累得個夠嗆，若不是身子骨強健，只怕早就吃不消了，好容易熬到三月中旬，諸般事宜算是大體理順，剩下的常規事務雖尚有不少，可都已是循例辦理即可，蕭畏索『性』將這么些零碎雜事都丟給了葉不語去『操』心，自個兒貓在瀟湘館里跟一眾美人兒嬉鬧了幾天，算是舒散了下筋骨，這會兒正懶散地躺在榻上，跟林瑤等人嘻嘻哈哈地商議著改日該到哪去春游一番，正自聊得暢快間，卻見蕭三急匆匆地從房門外行了進來，一躬身，緊趕著稟報道：“稟王爺，葉飛龍使在府外求見，說是有要事稟報。”

    “嗯？”一聽此言，蕭畏先是一愣，而后心里頭猛地“咯噔”了一聲，涌起了股不算太妙的預感，一骨碌翻身而起，顧不得跟林瑤等人再多閑扯，匆匆交待了幾句之后，便即快步向府門外趕了去。

    “下官參見王爺。”葉不語面『色』凝重地站在王府門外的照壁前，一見到蕭畏行出了大門，緊趕著便迎了上去，很是恭敬地行了個禮。

    “免了，不語，到底出了何事？”蕭畏向來將葉不語當自己人看，此時著急著知道究竟發生了何事，自是沒去講究那些虛禮，隨意地揮了下手，緊趕著便追問道。

    “王爺，出大事了。”葉不語口中說著出了大事，可卻沒說究竟是出了何事，一副欲言又止之狀。

    “唔，且隨本王進府一敘好了。”蕭畏見狀，自是知曉此事恐不足為外人道，這便眉頭微微一皺，點了下頭，淡淡地說了一句，將葉不語讓進了前廳，各自分賓主落了座，自有一眾下人們奉上了新沏的香茶。

    “不語，究竟發生了何事？”蕭畏揮退了侍候在廳中的仆役之后，略有些子急迫地出言問道。

    “稟王爺，昨夜山東報馬已到京師，言及大戰爆發矣，平盧、魯東、魯北三藩聯兵三十萬合擊臨淄，各路軍馬已過了黃河，淄山七寨皆已失守，臨淄陷入重圍，危在旦夕矣！”一聽蕭畏發問，葉不語自是不敢怠慢，緊趕著答道。
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