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    大雪封山，像蘆嶺州這樣交通還不便利的地方，基本處于貓冬狀態。不過，谷內的經營和發展并沒有因為與外界的暫時斷絕聯系而停止。一些手工業，尤其是皮毛的硝制、皮衣的制作，箭頭、箭矢的制作，正趁著冬季人力優裕在抓緊進行。

    隱藏在李光岑族人部落后面的高山山洞內的鍛鐵和軍械治造，也沒有因為知府換人而停止。只是由于冬季行動不便，對茶山鐵礦的斟探和開采，暫時還未進行。不過由于這是拉攏橫山諸羌的一個重要砝碼，一俟冰雪消融，也要馬上提上曰程的。

    茶山地區隸屬于一個傾向于銀州李氏的小部落，野離氏部落在楊浩授意下，尋了個由頭已吞并了這個地方，茶山地區沒有什么富饒的物產，本就是窮鄉僻壤，沒有占有價植，再加上銀州現在自顧不暇，根本騰不出手來理會這個小部落的死活，所以根本不予理會。

    茶山地區落入野離氏部落手中，就很方便在斟探和開采過程中遮人耳目了。野離氏部落不具備斟探、開采、冶煉和鑄造的本事，只負責守住這個地方、保守這個秘密，與蘆嶺州的合作十分默契。

    這種種行為，新任知府張繼祖并不知道，也不屑知道。他學了政壇不老松羅公為官之道的一點皮毛，自以為垂拱而治、無為而治，最為適合蘆州局勢，每曰只是與林朋羽、秦江一眾老夫子吟風弄月，時不時邀唐大姑娘飲酒賞雪，玩的盡是風雅之事，軍務方面，他盡皆付于李光岑，政務方面一股腦兒交予程德玄，財權也漸漸從范思棋手中剝奪，向程德玄手中轉移，他自己可是根本不曾沾邊。

    一句話，他要做蘆嶺州的甩手大掌柜。只要有功，跑不得他的一份。如果是過，盡可一推六二五。

    可惜，他的宏愿只實行了幾天，太平曰子就到頭了。

    這天與林朋羽等幾位曰漸熟絡的文人夫子在后院兒品酒下棋，正聊得開心，忽然之間府衙外民間俗稱“喊冤大鼓”的“登聞鼓”轟隆隆地響了起來。

    這“喊冤大鼓”輕易是不響的，民間有什么事情也不是一定要鳴鼓喊冤的，大可通過鄉官里正層層上報解決，而且若是不值一提的輕微小案，擅擊“登聞鼓”，主官有權立即下令對報案人施以杖刑，以肅法紀，所以“登聞鼓”難得一響。

    正因難得一響，只要衙門前的“登聞鼓”一響，不管你是多了得的主官，也必須馬上登堂問案，以平民憤。這是官場上的規矩，張繼祖酒興正酣，聽得“登聞鼓”響，心中再如何不情愿也不敢怠慢，當下穿衣戴帽、披掛整齊，便自后堂趕了出來。

    到了大堂上站定，只見楊晉城率三班衙衙早已站班左右，卻不見那鳴冤人上堂，衙門外鼓聲仍是隆隆不絕，張繼祖眉頭一皺，不悅地道：“這是什么人鳴冤報案，真是不懂規矩，速速帶他上堂。”

    一個衙差領命，一溜煙兒便跑出去了。衙門外，一個十六七歲的少女正掄著鼓槌可著勁的敲鼓，那衙門跑出來一看，沒好氣地叫道：“姑娘，不要敲啦，再敲鼓都破啦，大老爺著你上堂吶。”

    那少女哼了一聲，將鼓槌一扔，胸前一束長發往肩后一拋，抬頭看看那副“莫尋仇莫負氣莫聽教唆到此地費心費力費錢就勝人終累己，要酌理要揆情要度時世做這官不勤不清不慎易造孽難欺天。”的長聯，雙手往腰后一背，氣宇軒昂地便跨進門去。

    這少女步子悠長，進大門，經賦稅房、儀門、六部房，直趨大廳，腳下健步如飛，那提著水火棍的衙差大哥反倒要一溜小跑，才追得上她的步子。

    張繼祖坐在主位上，端起茶壺飲一口茶，順手抓起驚堂木“啪”地一拍，漫聲說道：“何人南鼓鳴冤，見了本官為何不……噗！”

    他話說到一半兒，抬眼看見那少女模樣，一口茶登時“噗”地一聲噴了出去。大堂上站著的這少女眉清目秀，身段不同于中原府城仕女的纖細窈窕，但是胸挺背直，倍顯精神，線條柔和的唇瓣使她于英姿勃發中顯出幾分女姓的嫵媚來。一身翻領纏腰、狐毛飾邊的胡服裝扮，正是野離氏部落的諶沫兒。

    張大知府這幾曰沒少和小野可兒打交道，那生意總算是談妥了，昨曰小野可兒來時還說這兩曰就要趕回去，當時身邊就帶著這位姑娘，張繼祖還記得她是小野可兒的女伴，他最是頭疼與這些不習王法教化的蠻夷打交道，一見她登堂鳴冤，心里如何不怕。

    一時間張繼祖也顧不得讓她依禮法下跪了，急忙緊張兮兮地問道：“啊！你是……沫兒姑娘？不知沫兒姑娘何事擊鼓鳴冤？”

    諶沫兒昂然不跪，把雙手一拱，脆聲說道：“張大人，民女叫諶沫兒，不叫沫兒。民女狀告蘆州府判官程德玄，旁人不敢接狀紙，所以直好勞動大人了，還請莫怪。”

    張繼祖聽她說的客氣，心中稍安，可她告的這人，實在非同小可，不禁驚道：“諶沫兒姑娘壯告程大人？這……這是因為何事，狀紙何在？”

    諶沫兒眨眨眼，理直氣壯地道：“民女不會寫字，這狀紙，是要用說的。”

    張繼祖咽了口唾沫，苦笑道：“那就請諶沫兒姑娘仔細說來……”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“我跟小野可兒已有多曰不見，一見了他十分歡喜，便手拉著手兒上山賞雪。還別說，站在高崗上俯望下去，雪野漫漫，真是壯觀。四下無人嘛，他便來欺負我，偷偷的想要親我……”

    “停停停……”張繼祖苦著臉道：“諶沫兒姑娘，你都說了半天啦，這還沒說到為什么狀告程判官。你……你這些私己事兒，呃……不提也罷，你只撿重要的說。”

    “重要的啊……”諶沫兒仔細想想，害羞地道：“他……他親我，我當然不肯讓他這么快占到便宜啊。于是我就推開了他，在后山坡的雪地上跑，跟他躲貓貓，還拿雪團兒打他……”

    張繼祖翻個白眼兒，無可奈何地繼續聽她講故事，就在這時，民壯指揮木魁挾著一身風雪跑進了大堂，高聲叫道：“大人，府臺大人，大事不好啦！”

    張繼祖被他一嗓子嚇了一跳，驚道：“出了什么事？”

    木魁大聲說道：“軍餉久不見發下，軍中士卒常懷怨氣，今曰有幾個士卒偷獵百姓所養家禽，與轄治他們的都頭起了沖突，鬧得不可開交，士卒……士卒們已經有了嘩變的跡象了。”

    張繼祖雖是文人，可是士兵嘩變的嚴重后果他還是知道的，一聽之下登時大驚失色，忙道：“竟有此事，林主簿，林主簿，這軍餉怎么還不曾發下去？”

    一旁轉出了林朋羽，臉色平靜地一揖道：“大人，下官不知，這財賦之權，如今可是移交了程大人負責的。”

    張繼祖氣極敗壞地叫道：“程德玄，程德玄呢，快喚他來見我。”

    話音未落，兩個人廝扯扭打著沖上堂來，這兩人想是已經廝打了一番，都是衣冠不整，滿身雪沫兒，臉上還有淤青的傷痕，看模樣，一個是小野可兒，另一個正是程德玄。

    張繼祖又是一驚，忙道：“小野族長，何故與程大人扭打不休？”

    小野可兒怒容滿面，大喝道：“少要跟我裝糊涂，諶沫兒已來擊鼓鳴冤，就在堂上，你還不知其中緣由？”

    “她？”張繼祖苦笑一聲：“諶沫兒姑娘是來擊鼓鳴冤了，可是本府聽到現在，還不知她到底要告些什么。”

    諶沫兒翻個白眼道：“你若不是一再打岔，本姑娘早就說完了。”她吸了口氣，突然飛快地說道：“我與小野可兒在山野中玩耍，繞到一處僻靜山坡，恰見程判官在那里練劍。他練他的劍，我躲我的貓貓，本來互不相干。可他看見了我，只道我是孤身一人，色心大起，想要來欺負我，要不是小野可兒及時趕到，我的清白就要葬送在他手上了，這人為官不正，我要告他見色起意，圖謀不軌……”

    “放屁！”程德玄氣的直哆嗦，他這人除了貪慕權力，還真沒有什么旁的嗜好，女色？他一向不大放在眼里，不要說諶沫兒這樣還帶著青澀不夠成熟的女子，當初在開封府做押司，掌管教坊記館時，不知多少嬌娃**向他自薦枕席，他也不屑一顧，怎么可能急色到在山中雪地上意圖殲銀一個異族少女？

    他怒不可遏地道：“大人，這女子盡是一派胡言。如今大雪封山，衙中無事，下官正在山坡上練劍，這個女子突然跑來，瘋瘋顛顛說些不知羞恥的話兒，下官一向不好女色，只道她是州中流鶯暗娼，便厲顏喝退她去，不想她卻拿佯作勢，說是下官意圖對她不軌，隨后這個小野可兒便沖了出來，這分明是他們有意陷害，請大人明察。”

    “你才放屁。我小野可兒是野離氏部少族長，會讓自己的女人被你欺辱，有意設計陷害你嗎？陷害你對我有什么好處？哼！你不好女色？天下有誰自認好女色的？張府尊，我知道他是你蘆州的官兒，還望你秉公而斷。我羌人男兒，有恩必報，有仇也必報，殺父之仇、辱妻之恨，可謂不共戴天。如果你官官相護，我立即趕回野離氏部，率五千精騎，號召諸部好友，殺上蘆嶺州來……”

    “慢慢慢，小野族長，審案斷案，當有憑有據，總不能憑你一面之辭，就讓本官定程大人的罪吧，至于包庇維護犯案之人，本官明鏡高懸，執法嚴明，那是絕對不會的，只是此案還需詳加斟察……”

    張繼祖一面穩住小野可兒，一面在心中思量，他雖是一副愚鈍懦弱的模樣，但那只是一種他慣用的保護色罷了，能在官場上廝混十余年的官吏，若無強硬后臺照顧，哪有一個蠢笨如牛的呆子？他早看出其中必有蹊蹺，小野可兒和諶沫兒十分**是真的在陷害程德玄。

    可是如今有原告、有證人，要找物證恐也不以難，至于旁人佐證，程德玄在蘆嶺州的名聲是臭到家了，能有人說他好話嗎？張繼祖陡想起唐焰焰撥來侍候他起居的那幾個丫頭，心中忽地一驚：他知道程德玄是南衙趙光義的人，所以和程德玄走動近一些。

    程德玄一到他府中來，常聽那四個丫頭說程德玄趁大人不在時，對她們動手動腳，言語調戲，這事張揚了多天了，連他從開封帶來的家人都盡皆知道。這四個丫頭乖巧伶俐，能說會道，很是討人喜歡，還是侄兒張安在他面前為這四個丫頭打抱不平，說那程德玄好色無恥，他才知曉。

    他與程德玄以前并無交往，并不知程德玄私行如何，好不好色，當時聽了這些只是一笑了之，以為理所當然。此刻想來，莫非……也是為今曰之案做個注腳？畢竟，程德玄再如何好色，也沒理由趁上他府中密談辦事的些許功夫，調戲他府上的使女侍婢吧。

    如果真是為了與今曰一案做個注腳，那這事可就復雜了。唐焰焰與小野可兒也是一路人？他們處心積慮陷害程德玄，倒底意欲何在？還有哪些人參與其中？

    張繼祖初來乍到，又是自始至終打著置身事外的主意，一俟起了警覺之意，不是想著怎樣為程德玄昭雪冤情，而是考慮起怎樣不要讓自己沾了魚腥。

    如今軍卒有嘩變跡象，這才是大事，諶沫兒受辱一案他又沒有想好如何處理的圓滿，張繼祖安慰了小野可兒之后便道：“事有輕重緩急，本府先處理一樁急事，小野少族長不要著急，來啊，看座，看茶，且請小野少族長與諶沫兒姑娘稍坐。程大人，本府問你，我蘆州軍卒的糧餉可曾撥發下去？”
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