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    沙州城外，白云藍天。

    萬里黃沙做校場，縷縷白云做旌旗，從涼州吐蕃軍、肅州龍王軍、瓜沙歸義軍中精中選優挑出來的各一萬騎的精銳鐵騎，再加上艾義海本部的五千驍騎兵合兵一旅組成的遠征大軍經過三天的整合備戰，秣馬勵兵，如今盤馬彎弓，正候令出塞。

    馬鳴風蕭蕭，紅曰照大旗！

    一桿火紅的“楊”字大纛高高飄揚，秋風吹過，獵獵有聲。勒騎肅立的士兵立即齊刷刷地向東望去，一輪紅曰下，楊浩親自來為他們餞行了。

    隨同楊浩而來的，是瓜沙二州的地方官吏、士紳名流、鄉里耄耋，除了準備隨同大軍趕赴高昌國的使團隊伍，后邊還有幾十輛車子，荷牛載酒，以為犒軍之用。

    “嗚~~嗚嗚~~~”

    楊字大纛一出現，軍陣之中便兵甲鏗鏘，旌旗飛揚，數萬精騎徐動如林，向高壘一丈的黃沙土臺靠攏。

    這番出兵，楊浩發動了瓜沙的士紳名流，鄉里父老，打出保家衛沙，抗喀援于的旗號，更利用三天的時間，做足了宣傳功夫，將援救于闐的重要意義直接和河西走廊的興衰和瓜沙父老的存亡掛上了鉤。

    每一個百姓、每一個士卒，現在都已知道于闐大亂，阻塞東西，他們不但無法重現西域古道的興旺，而且將因道路阻塞，不得通商，漸漸變得和高昌國一樣貧窮落后。

    每一個百姓、每一個士卒，現在都已知道，喀拉汗人窮形極惡，他們一旦占領于闐，就會繼續東進，威脅敦煌的安危，敦煌的佛寺、塔林都會被搗毀，所有的僧侶和虔誠的信徒都會被梟首焚尸，整個河西將陷入無盡的戰火，所有的百姓都將變成他人的奴隸。

    其中有多少夸大其辭且不去管，宣傳是很有效果的，同仇敵愾之心已彌漫于整個瓜沙，原本一場遙不可及的戰爭忽然間變成了與他們生死攸關的一件大事，瓜沙父老、鄉親百姓自然不遺余力地支持，他們的態度直接影響到了這支遠征軍，每個士卒從百姓們的一舉一動、一言一行中，都感覺到了自己負有多么重要的使命，他的長弓利矛，并不僅僅是去西域他鄉作戰，他在直接保護自己的父老鄉親，士氣空前地高漲起來。

    而今天，楊浩攜八大世家、地方官吏、士紳名流，以及德高望重的鄉里耄耋隆重檢閱遠征部隊，更是把這種榮譽感、自豪感和堅不可摧的旺盛斗志提到了極至。

    楊浩徐徐登上了點將臺，隨之而來的人都在臺下肅立，面向遠征大軍。

    從臺上看下去，正對著點將臺的是艾義海的五千驍騎兵，飄揚的飛豹大旗下面，是同色同款的戰袍甲胄、統一制式的鋒利刀槍，軍容威武雄壯。

    馬是雄壯魁梧的西涼健馬，護甲披膊、火紅的披風，隨秋風一起，就像一片火燒云。秋風掀起披風的時候，可以看到他們肋下的彎刀，槍托上的長矛，側掛的圓盾，他們的肩上俱挎一品弓，兩壺狼牙箭滿滿當當的。

    左右和后陣，便是涼州、肅州、瓜沙三路軍陣。他們的武裝和武器并不整齊劃一，刀槍劍戟、棍棒鞭锏不一而足，同一隊伍中，長短兵器、輕重兵器可謂五花八門，使用的弓箭也是各有不同，但是所表現出來的那種威嚴凌厲，彪悍如虎的氣勢，卻也絲毫不弱于艾義海的中軍。

    同樣還是這些隊伍，在與楊浩為敵的時候，他們消極怠戰，士氣低落，而落到楊浩手中后，稍加擺布，精氣神兒就完全變了個樣兒，看在楊浩身后那些人眼中，不由得他們不對楊浩更生幾分敬謂。

    楊浩練兵，固然注重軍紀軍法，但是從蘆州演武堂訓練出來的各級將佐，本就是平民出身，他們更淡漠上下階級、更注重官兵一體，素質一流的將校軍官、保家衛民的同一志向，再加上絕不拖欠和克扣的軍餉，使得這支隊伍在楊浩手中迅速脫胎換骨，變了模樣。

    站在楊浩身后的人群雖然都是趕來勞軍的，但是他們未必全都與楊浩一心一意，比如本是沙州第二大世家的索家，如今已是大權旁落，雖說他們龐大的家族注定了索家在瓜沙仍然具有相當大的影響，但是他們家族的人已經從瓜沙軍政要職上退了下來，像九大世家中屈居最末的令狐世家，如今其家主都做了沙州別駕，如果索家今后不能出幾個杰出人物，不能在瓜沙軍政兩界謀幾個要職，那么不可避免的，三五代之后，在沙州九大世家中屈居末尾的很可能就是索家，甚至一蹶不振，徹底沒落，沒擠出世家大族的行列。

    像這樣的家族不止一個，他們也未必就肯甘心臣服，用忠誠和行動來維持家族的地位，如果楊浩把主力撤回夏州，而且楊浩與強大的中原政權發生戰爭的消息傳來，他們很可能就會聯起手來發動政變，顛覆楊浩對瓜沙的統治。

    而現在，他們卻不得不與楊浩齊心協力了。

    楊浩回師夏州，瓜沙涼肅諸州精銳遠征于闐，這個時候他們還能攪起什么風浪來？就算還有那個余力，他們也不敢妄動了，遠征大軍中不少將領都是諸州世家權貴的子侄，如果河西有點什么風吹草動，這支孤懸于外的軍隊便有全軍覆沒的危險，將領們后面站著一個個根基深厚的世家名門，士兵們后面站著一個個百姓人家，這些人就算只為了自己的家人，也絕對不允許河西大亂，阻塞了他們子弟回家的道路。

    楊浩今天一身戎裝，頂盔掛甲，威武不凡。

    他肅立在點將臺上，望著緩緩迎向臺前的三軍將士，忽然輕輕一舉手，三軍立即戛然而止，駐馬于前，肅然而立，當真是其徐如林、不動如山。

    艾義海和其他三路兵馬的統軍將領策騎出陣，向臺前疾馳而來。

    楊浩徐徐收回目光，高聲說道：“三軍將士們，楊某自夏州而來時，曾張《告河西父老書》，向天下宣言，誓統河西，光復故土，還河西父老一個太平世界。楊某做到了！”

    他在臺上踱起步來，威然注目各個軍隊：“如今，只剩一個甘州苦苦支撐，跳梁小丑，不足為慮，本帥揮軍回師時，踏平甘州，不過是彈指一揮間的事。現在，本帥要向西域諸國、諸部，發布《告西域諸國書》，向天下宣言！”
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