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    “稟大娘娘，開國公不幸亡故！”曹泰急匆匆地走進金祥殿便道。

    符金盞愣了一下，滿臉疑惑，過得一會兒才問道：“怎么死的？”

    曹泰喘了一口氣，說道：“聽說好像是毒死！”

    符金盞立刻道：“這事肯定不是官家所為。”她太了解紹哥兒的為人了，就算紹哥兒真的會用下毒這種下作手段，便必定不會在宣德門上惺惺作態。

    她當下又道：“事關重大，你趕緊去稟報官家。另船只楊士良帶人去開國公府看個究竟。”

    “遵旨！”曹泰道。

    良久后曹泰回來回稟。金盞問：“官家說什么了？”

    曹泰瞪眼道：“官家罵了一句，接著又面色悲痛，久久未語，奴婢不敢強留在蓄恩殿招官家厭，只得先回來了。”.

    金盞一時間只覺得皇城中氣息混亂，暗流涌動。不過幸好紹哥兒好轉，她心里毫無理由地有了底……今天白天時滿城鐵甲，紹哥兒三下五除二就解了局，男兒做事確實和女子不同，大氣自信，膽子大得多！

    “先叫楊士良弄清楚怎么回事，立刻稟報。”金盞皺眉道。

    ……時近酉時，開封府衙門一大隊人馬急匆匆地出來，因為國公府的人報官了。皇城里也有人馬趕到了馬行街南行。

    而這時范質正獨自坐在家中廂房里，緊閉著房門。

    他仔細回憶著先前在宣德門上的光景，皇帝殺氣騰騰地說先把內部烏七八糟的人清除，然后眼睛看了一下自己！會不會只是皇帝無意識的一個動作，并非針對自己？

    范質想了一會兒又搖搖頭，當時郭紹身體和精神都還不太好，眼神兒明顯比平時呆滯，在場那么多人不堪，看他作甚……范質自覺在朝中本來就不是說話有分量的人。

    郭紹殺氣騰騰的眼神反復出現在他的眼前，仿佛現在就看著他！范質越想越覺得事情可能敗露了！

    加上他剛不久前才派出信使南下，想告訴郭進：時機已失，暫且偃旗息鼓靜待。

    既然皇帝已經懷疑，會不會已經截獲了那個信使？范質拍著腦門，臉上青一陣白一陣，憂懼交加，怕得呼吸都不敢大聲。

    他坐立不安，在屋子里轉了一會兒，便從席子底下拿出一根白綾來，拿一條腰圓凳墊著，將白綾搭在床幔后面的房梁上。以防萬一半夜有人要抓他，趁早自我了解……容易死的劇毒物是違禁之物，范質一時間沒來得及準備，拿劍抹自己的脖子似乎不容易下手，對于他來說，無奈窘迫之時上吊是最好的辦法。

    他做好準備，猶自坐在床邊上，暗忖自幼讀書，沒吃過皮肉之苦、也受不了侮辱！自己好歹是兩朝宰相，正兒八經身居廟堂之高的士大夫，就算死也必須得體面一些！

    主要也是為了防止受不了嚴刑拷打，牽連更多的人，特別是鄭王郭（柴）宗訓。

    不料剛準備好，忽聞府院外傳來一陣急促清楚的馬蹄聲！范質心里立刻一緊，東京內城禁止馳馬，這會兒正當一天中熱鬧的時候，怎會有一大股人馬明目張膽地馳馬？！

    范質瞪圓了眼睛，轉頭看了一眼床幔后面的白綾，又看一眼閂住的廂房內，未免被破門抓到活口，便不動聲色地走到里面的腰圓凳邊爬了上去，用手扶住白綾，轉頭看著房門。
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