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    “搜！給我呈扇形搜索！兀良哈臺，你的飛艇都趴了，你給我下地，向東北洵陽方向搜索。努桑哈，你帶200特種兵向東南平利方向搜索。你們的任務是搜集糧草牲畜，只要是食物，無論什么人就地征糧。

    特倫敖都，你和烏其恩和也速兀哥率特種部隊主力沿著漢江南岸向白河、鄖鄉方向搜索攻擊前進，逢山開路，遇水搭橋。如果遇到京湖地區來的援兵，就正面擊破之，把炮彈全部打出去。如果敵軍兵力過強，立即通報我，且戰且退，引誘他們進入秦嶺和大巴山之間的窄道。接到你們的情報，我會派張柔部在漢江南岸設下伏兵，就地殲滅之。”巴根臺面無表情的下達著命令。

    巴根臺率大軍前鋒近4千精騎已經到達金州，其中特種部隊8百人，張柔部3千騎兵。大諾顏只留了1個炮兵連和100特勤戰士在身邊，他最信任的特種部隊幾乎都給了巴根臺。因為巴根臺的任務也極端重要，他不僅要為大軍開路，還要為后續主力搜集糧秣資材。

    尤其是草料，戰馬是蒙古人的戰友、兄弟，是他們在嚴酷戰場上最信賴的伙伴。他們可以自己不吃不喝，但是讓他們的馬餓死是決不允許的，不知道多少蒙古士兵把自己寶貴的糧食喂了他們的戰馬，他們自己浮腫而死。

    這里已經是大巴山中段，海拔近3千米，是大巴山最高的地區。山路盤旋，山頂云霧繚繞，冬季大雪紛飛，道路結冰，極端難行。空氣稀薄，人類馬匹都呼吸急促，胸悶欲嘔。蒙古軍隊實際上已經斷糧，很多士兵以野草、樹皮、腐爛的動物死尸和饑寒死去的民夫為食。連大諾顏也2日不食，部將忽都思流著淚把自己的馬殺掉一匹給大諾顏進食。

    但是沒有一個蒙軍士兵退縮，他們堅信跟著大諾顏就一定會到達鄧州，就一定會勝利！就一定會到達溫暖繁華的開封城！他們不顧艱難險阻，一往無前。

    12月初8日，巴根臺部已經到達鄖鄉，特倫敖都前鋒稟報，蒙軍游騎在均州武當城發現大批宋軍，兵力在2萬以上。通過審問俘虜，確定是宋國京湖制置使陳駭派來的援軍，主將是孟珙。

    巴根臺認識孟珙，在兩淮作戰的時候他就和此人合作過，深知此人不像那些蜀將那么好對付。他反復思考，決定親自和大諾顏面談一次。初9日，他單騎趕到白河，面見大諾顏。

    “我軍兵疲糧盡，重火力消耗殆盡，空中裝備全部趴窩，戰馬損折甚多。強攻武當，必然損失慘重，我意我軍繞過均州向光化軍前進。”

    “你意思是我們進攻房州？”大諾顏問道。

    “正是！我軍現在最大的問題是糧草問題，而不是殲滅宋軍。在我軍進軍路線上，宋軍堅壁清野，沿途一片荒蕪。我軍補給不利，戰力急劇下降。在這種情況下，即使我們渡過漢水進入鄧州，一旦遇到金軍主力，如何作戰？

    但是在我軍右翼房州的州縣，卻沒有這么徹底的封鎖。努桑哈所部已經前出到竹山、房陵一線，那里還是一片和平景象，正是我軍補充的好地方。我偵騎已經探明，從房陵沿著筑水有路可通谷城，我攻克房州之后，越谷山和固峰山之間的老河口，可直通光化軍漢水渡口。只要到了光化軍，渡過漢水就到達鄧州了。”
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