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    大諾顏沉思不答，久久沒有答話。巴根臺問道：“大諾顏莫非還有什么顧慮么？”

    拖雷已經明顯的黑瘦了，唯有兩只眼睛，仍然熠熠生輝。他緩緩說道：“怎么可能沒有顧慮？我們前面就是宋國京湖制置使轄區，他們在襄陽有10大軍。如果我在均州、武當地區示敵以弱，我軍能輕松渡過漢水么？不把他們打怕了，他們豈肯干休？”

    巴根臺說道：“大諾顏所言極是啊！我意我軍還是要分兵，一部向武當佯攻，做出攻擊均州的態勢，你親率主力進攻房州。我部4千前鋒不在房州停留，直驅老河口，搶先占領漢水西岸的谷城，分斷孟珙和襄陽的聯系，掩護大軍渡江。這樣，孟珙后路斷絕，他必不敢與我決戰。襄陽的陳駭要敢輕舉妄動，我必迎頭痛擊，讓他有來無回。”

    拖雷大諾顏緩緩站起身，握住巴根臺的手，說道：“那可苦了你們了。我們在房州可以獲得補給，一時半會兒可接濟你們不得，你們還要忍饑挨餓，忍受寒冷啊。如果你們遇到宋軍大隊人馬的進攻，你的3千饑疲之眾又如何抵擋啊。”

    巴根臺單膝跪地，激動的說道：“我自幼受成吉思汗和大諾顏厚恩，唯有以死相報。從我從軍的第一天開始，就是與我們蒙古人的死仇金人拼殺。從野狐嶺的血戰到現在20年了，我等了20等了20年！我走過了萬水千山，走過了無盡的痛苦，從一個孩子變得滿臉胡須。終于讓我等到了一個一戰滅亡他們的機會，此生何憾！只要大軍渡過漢水，進入中原腹地，我巴根臺就算是全軍戰死在谷城又有何妨！

    大諾顏你為蒙古人的生存和尊嚴，不顧生死，深入絕地，親冒矢石為士卒先。你的忠誠和勇氣，就是我的榜樣！我相信你，一定會帶領我們走向勝利！我西征軍4萬將士，無不和我一個心思。你就下命令吧！”

    大諾顏淚流滿面，竟然單膝跪地，扶住了巴根臺的雙臂說道：“有你這樣的草原男兒，還有什么是我們蒙古人辦不到的？20年來，你為我黃金家族橫斷流水，沖破堅石，吃盡了人間的苦難。如果此戰我能夠不死，我必讓你的子孫永遠幸福。”

    第二天，巴根臺趕到鄖鄉，他顧不上鞍馬勞頓，立即下令部隊向南面十堰、房州方向前進。3千大軍在寒風中開拔，阿勒赤邏騎以百人隊為單位前出數十里，搜尋情報。

    他們已經到了神農架山區腹地，這里海拔3000米以上的山峰有6座，海拔2500米以上山峰20多座。山腳下還是10幾度的小雨，山頂卻是零下20度的風雪。尤其是大片的原始森林，山高林密，即使是蒙古人也暈頭轉向。荒蠻的林莽虎豹橫行，蛇蟲肆虐，對這支在饑寒交迫中掙扎的軍隊是一場巨大的考驗。

    巴根臺命令特倫敖都率領一部特種兵尋找道路，用他們野外生存的經驗為大軍開路，搜尋水源和宿營地。同時，巴根臺命令努桑哈率領部分特種兵進山圍獵，為大軍尋找食物，包括野獸、禽蛋、蛇蟲、菌類、野菜甚至樹皮，任何能夠食用的東西一律搜集起來，提供給部隊。這一部分特種部隊由那日松統一指揮。

    絕大部分高山深谷根本無法騎馬通行，巴根臺下令也速兀哥的工兵部隊和烏其恩的爆破部隊砍伐樹木，爆破巨石，搭建橋梁，開出一條能夠供大軍通行的道路。每隔1里地要打樁立牌，為后續的大諾顏部主力指示前進方向。

    經過5天的奮勇跋涉，大軍到達房州。驚恐的房州百姓看著無數的蒙古士兵從群山中涌出來，紛紛躲進城內，四門緊閉，吊橋高啟，如臨大敵。巴根臺根本就懶得理他們，他留下也速兀哥部工兵部隊，準備接應大諾顏主力部隊的同時，搜尋西面通往竹山的道路。
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