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    但在他喘氣之前，邁克爾先生繼續以一種平淡中帶著點沉痛的語氣說道：

    “施法手勢和靈性的配合存在不流暢之處，你對這個魔法的理解也還有欠缺……”

    在飛快地說完一長串讓林登聽著有些無地自容的不足之后，他雙手在胸前交握：

    “……總之，你又要補課了。”

    “奧秘在上……”

    在離開馬車后，林登的哀嚎在威廉的耳朵里久久回蕩，也引得賈思敏、哈蒙妮好奇地探出頭來。

    但這時，她們注意到一道身影在窗外呼嘯而過，在最后面的那輛馬車車棚邊定住身形，并懸停在一旁。

    那是借助“飛行術”和“閃爍”快速返回車隊的杰森，他那頭原本向一側整齊梳理的墨綠長發已經隨意地披散著，沾染上了水痕。

    而他似乎也來不及維持身邊的“微風護盾”，這使得長袍的不少地方已經被雨淋濕。

    他的臉色嚴肅中透著驚慌，甚至有一絲蒼白，似乎見到了什么給他帶來莫大恐懼的事物。

    他死命地敲著邁克爾·阿克圖勒斯的移動魔法實驗室的小窗。

    “老爹，老爹，出大事了，前面的森林發生了異變！”

    見自己的父親沒有沉迷在研究之中，而是在下一瞬間出現在了馬車之外，杰森停止了手上的敲擊動作，他喘了一口氣，扯著嗓子吼了一聲：

    “大家先減速，不要往前！”

    看著附魔馬車在邁克爾先生的控制下紛紛減速，最終停在一片更加茂密的叢林外圍，杰森咽了口唾沫，開始有些絮絮叨叨，甚至有點語無倫次地敘述起他和自己的兄長在前方森林中看到的詭異場景。

    從他的話語中，賈思敏和哈蒙妮模模糊糊地聽出來，杰森是直接從他們遇上危險的地方飛行返回的，因為他的卡拉曼達獸已經在遇險的那一刻化為了枯骨，而如果不是他一直保持戒備，反應機敏迅捷，再多的“替身木偶”也換不回他的生命。

    而很快，賈思敏注意到同樣失去了卡拉曼達獸坐騎的大哥杰瑞也臉色蒼白地飛回了車隊。

    不一會兒，她最小的哥哥威廉，還有學長林登來到了她們的馬車，請她們去邁克爾先生的魔法實驗室里開會并暫避，因為那里是附近最安全的地方。

    一下馬車，賈思敏便注意到三輛堅固的馬車已經結成了互為犄角的車陣，周圍籠罩著層層疊疊，效果各異的防御魔法、魔法陣，這已經是倉促之間幾位中階巫師能做到的最好了。

    這讓所有人都再次意識到，一行人遇上的是極為嚴峻的危機。這種嚴峻感甚至甚于巫獵的追殺，因為前方的危險源自未知，帶來無盡恐懼的未知。

    在魔法實驗室中，圍坐成一圈的眾人聽著臉色依然殘存后怕的杰瑞杰森兩兄弟還原著當時的場景，在林登他們聽得非常認真的時候，邁克爾先生還得分心維持著對幾只魔法仆役的指揮，正是有一定智慧的它們解放了幾位巫師，接手了防御法陣的維持與監視。

    杰瑞、杰森兩人你一言我一語地敘說著，一副詭異而可怖的畫面在眾人眼前展開：

    二十分鐘之前，騎著卡拉曼達獸的兩人以略快于馬車正常速度的節奏前進著，他們一個在車隊前進路線的左側，一個在路線的右側，以盡量擴大搜索、預警范圍，提前規避可能的危險。

    這樣的做法在常規情況下相當有用，但遇上突發事件就力有不逮了，杰瑞、杰森也沒能預料到接下來的變化：

    遠方的天邊閃過一片如瀑般的閃電，映照得兩人的臉色染上了慘白，一座“與眾不同”的森林突然出現在了他們眼前。

    他們立刻警覺，馬上讓胯下的坐騎頓住了腳步，停留在森林的外圍，沒有進入。

    它那與周邊環境、風格顯得格格不入的外表實在是太顯眼了，以至于個性大大咧咧地他們都收斂了互相打趣的想法，而是陷入了思考與疑問的沉默——

    那些魔樹等植被在形態上與尋常的沒有什么區別，但在兩位巫師已經與常人有所不同的視野、直覺感應中，那片森林的色彩顯得極為濃郁：

    綠的更綠，黃的更黃，白的更白，仿佛一副顏色濃郁的油畫在他們的眼前展開。

    扭曲的魔樹之間彌漫著灰白的虛幻霧氣，將斑駁的色塊半遮半掩，顯得更加詭異。

    那幅“油畫”仿佛一扇敞開的大門，通向了一個與現實似重合似分離的不一樣的地方。

    隨著閃電的繼續落下，在絲絲點點劃過身邊，被“微風護盾”吹散的雨滴之間，那副“油畫”之上蔓延著的灰白霧氣正在逐步消散，露出深處的景象，就仿佛厚重的幕布正被緩緩地揭開。
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