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    入夜之后，貢院內(nèi)簾。

    程敏政剛跟幾名內(nèi)簾同考官劃分好了閱卷的排序，各房的人都定下了數(shù)字，分東西兩房，而李東陽和程敏政將會坐鎮(zhèn)南宮，他們只負責各自所屬同考官舉薦上來的朱卷，進行閱卷和點評便可。

    完成這一切，程敏政已經(jīng)準備就寢，等來日一清早正式開始的閱卷。

    卻在這時，李東陽帶著個剛從外面遞進來的條子，來到程敏政休息的臥房。

    “賓之，你有事？”

    程敏政見到李東陽還有些意外，畢竟來日就要閱卷，照理說二人應該少見面或者是不見面，免得被人說是在閱卷上暗中勾兌。

    李東陽道：“克勤，明日的閱卷，你不必參與了。”

    “啊？”程敏政大吃一驚道，“這是緣何？”

    “陛下剛讓東廠遞進來的條子，具體緣故沒有明說，但料想陛下這么做也是有原因的，還說明此事只在內(nèi)簾中傳知，以你身體不適為由。至于外簾官和朝中同僚，則要對其遮掩，所以……明日的閱卷只能是由我來負責。”

    李東陽心思敏捷。

    就算他沒明說，其實他也看出來，皇帝此舉其實也是因為涉及到程敏政的一些事。

    諸如……鬻題。

    先前連會試主考都還沒定，程敏政就能被說成外泄題目，現(xiàn)在會試已經(jīng)開考，并到了閱卷的時候，皇帝突然讓程敏政靠邊站，甚至還不對朝臣說明此事，這是干什么？

    除了是讓程敏政避嫌之外，其實算是皇帝對程敏政的一種保護了。

    外人如果攻訐說程敏政內(nèi)外簾勾結，挑選一些約定好題目及作答暗語的卷子，那如果程敏政沒參與到閱卷，這種攻擊也就不成立了。

    “賓之，這……這讓我如何接受？”

    程敏政卻覺察不出這背后的緣由，只當是自己受了奇恥大辱。

    身為會試主考，到了閱卷的時候，居然要把他晾在一邊？還是皇帝親自下旨？

    李東陽安慰道：“照理說，現(xiàn)在沒人能干涉到內(nèi)簾之事，但這畢竟是陛下的旨意。就算伱再不接受，也要遵旨！為了讓人不多心，明日你不必出現(xiàn)在考房內(nèi)，我會替你對他們言明！”

    “那我還留在這里作甚？”程敏政已近乎是惱羞成怒。

    居然不讓我閱卷，我還留在貢院丟什么人現(xiàn)什么眼？

    我要出貢院！

    李東陽態(tài)度則很堅決道：“你仍舊是會試主考，身份不得變。閱卷結束之前，你哪都不能去，若你非要在人前露面，那也只能將陛下的旨意傳閱于內(nèi)簾官所知。你自己掂量。”

    這話就近乎是威脅了。

    現(xiàn)在說好聽點，是你身體不適，不參與到閱卷了。

    如果你非要鬧，那就只能讓內(nèi)簾的同考官等人都知道，其實你不是病了，而是被皇帝勒令不得參加閱卷。

    到時丟人的可是你自己。

    程敏政瞪著李東陽，心中非常不忿，卻也無計可施。

    ……

    ……

    當晚。

    張周留在宮里就沒走。

    皇帝跟他一起吃飯，甚至還往他碗里夾菜，整得他都不好意思。

    吃完晚飯還不算，皇帝非要拉著他講什么星相，讓張周給測算一下未來幾年的國運，張周也只能推諉和敷衍。

    卻在此時，張皇后到來。

    “陛下，臣先告退。”張周覺得這是個機會。
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