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    　　還不到酉時，天空已是灰蒙蒙的。朱高煦望了一眼門外的光景，他清楚地記得，昨天這個時候太陽還沒下山。

    　　持續多日的艷陽天，恐怕要到頭了。云層布滿天空，下雨指日可待……可是，期待中的下涼，卻久久沒有到來，悶熱籠罩著整個天地。

    　　“這天兒可能要下雨。”朱高煦道，“王貴，你今晚就去咱們那地方，萬一下暴雨了路不好走。”

    　　王貴躬身道：“是，王爺。”

    　　就在這時，便見杜千蕊端著一只白瓷盤子進來了。“王爺餓了么，奴婢做了一些點心，您先吃點墊墊肚子罷。”她低著頭，將盤子放在桌案上。

    　　朱高煦一言不發。

    　　氣氛有點尷尬起來，王貴看著盤子里的點心，用夸張的語氣道：“顏色真好看！杜姑娘心靈手巧，做得好精細喲，真是對王爺有心。”

    　　朱高煦脫口道：“就是不知道，究竟精細的是心意，還是心機？”

    　　剛說完，他很清楚地看到，杜千蕊的削肩微微一抖，整個人的氣息也軟了幾分，好像凋零了的花朵一樣。在一瞬間，朱高煦胸口仿佛被什么東西蟄了，毫無預料地一痛。

    　　朱高煦忍了一下，才沒有習慣性地說出安慰的話。畢竟杜千蕊欺騙他，還沒有主動承認過，更沒有讓他放下擔憂、擔憂杜千蕊出賣自己……又或是她根本沒覺得有什么錯？

    　　這時杜千蕊抬頭看了朱高煦一眼，她的眼睛紅紅的，又看了一眼桌子上的盤子，朱高煦完全沒有要吃的意思。

    　　“奴婢走了，告退。”杜千蕊道，她的聲音不帶任何情緒，既沒有討好、也沒有楚楚可憐，仿佛在敘述一件無聊的瑣事。

    　　朱高煦如同往常一樣，輕輕揮了一下手，點頭應允。

    　　……

    　　……

    　　燕王瘋了！

    　　忽然一個消息在坊間流傳。多年來，燕王負責大明王朝的北方軍事防線，踱一下腳整個北方都要抖幾抖，何等人物！這樣的人居然瘋了，可是大事！

    　　很快，北平官府最有權力的幾個人，布政使、左右都指揮使一起來到燕王府探視。

    　　時值六月下旬，天氣非常悶熱，幾個人走得一身是汗，背心盡濕，恨不得扒光衣服赤著膀子走路。但他們見到燕王時，簡直驚呆了。

    　　燕王身上裹著兩床棉被，面前放著一只火爐子，他蜷縮在被子里，雙手拉緊被角，一面滿頭大汗，一面渾身直哆嗦，嘴里念叨著：“冷，好冷……”

    　　三人見狀面面相覷。

    　　他們離開燕王府便商議，馬上把這個消息快馬送往京師。

    　　當天下午，都指揮使張信的奴仆稟報了一個消息，說是看到燕王府長史到布政使司衙門去了。張信聽罷心里便直嘀咕，忍不住揣測內情。

    　　那個長史名叫葛誠……一個王府長史，和布政使司有必要來往？張信琢磨著，之前葛誠作為燕王使節去過京師，難道已經叛變朝廷？
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