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    拾月也不知怎么辦。

    明棠見她臉色復雜，輕嘆了一口氣，從桌案的暗格中摸出另一封紅封來，與方才的紅封放在一處，頗有些歉意地同她商量：“方才的是我給你的新年體己，你收著就是。至于這一封，我這兩日還有些事情要辛苦你，權當我借你一用的酬勞，可好？”

    “屬下與小郎之間，幾時還論這些！”

    拾月急了，方才被阿麗的事情壓住的惶然終于化為了焦急的淚滴。

    明棠用她，何時需要商量，還要另配酬勞禮金？

    “拿著罷，你這些時日在我身邊鞠躬盡瘁，算是我對你的心意，莫哭。”

    明棠小臉柔和，見她哭了，也有些觸動。

    拾月的性子爽朗耿直，平素里也少見傷春悲秋，今日見她哭成這般模樣，明棠心中也酸澀起來。

    她站起身來，從袖中取了干凈的絲帕來。

    原想替她擦擦淚滴，又昏昏沉沉地想起來自己真是病糊涂了，她一介郎君身份哪能這般勸慰拾月，便將手帕放入她的掌心，拍拍她的肩膀：

    “你既能為從龍衛，自然說明你做事妥帖，事事做的極好。不是你的錯，莫要怪罪自己，要怪只怪我狠心。”

    明棠說著，又咳嗽兩聲，但她的眼在燈下溫潤如玉，不見一絲苛責。

    拾月聽到她這句話，當真是哭成了個淚人。

    明棠對她，從未狠心。

    從龍衛確實是西廠之中人人艷羨的頂層，但為從龍衛者，所受壓力更是旁人難以想象的。

    若非從龍衛之中需要幾個女衛以應對不時之需，其實以她與摘星的功夫是進不了從龍衛的。

    她在從龍衛之中，每日提心吊膽，稍有不慎做不好事兒，所受責罰怨懟比之錦衣衛更嚴數倍。

    西廠的規矩是鐵令，無論是否是她的錯，事情不曾做好，便要受罰——拾月知道自己享受了旁人不能享受的風光，拿別人幾倍的俸祿，該承擔的責任便也比旁人多的多，早已經習慣了攬錯自責，卻從未聽過明棠一般的話。

    她道，不是你的錯，莫要怪自己，要怪只怪我狠心。

    怎能怪她？

    只怪她自己不知督主去向，反叫小郎誤會。

    拾月從未怪過明棠，她淚淌了滿臉，更不知如何面對明棠。

    才抬了淚眼看她，便看見她溫和平靜的面上有幾分倦容。

    拾月這才想起來，明棠自個兒還是個病人，方才才打起精神來吃了東西、喝了藥，又為院中的奴仆擬了禮單、包了錦囊，還與自己說完了阿麗的事情，恐怕早已經精神不濟。

    縱有千言萬語，拾月如今也說不出口了，只得低頭道：“小郎正病著，萬望小郎多休息才是，屬下先告退。”

    明棠點了點頭，身形卻微微一晃。

    拾月下意識如同往常一般扶她一把，明棠卻借側身端茶的動作，疏離又委婉地避開了她的手。

    拾月無法，悶悶地擦了一把淚，沒拿那兩個紅封，一個人走到外頭去了。

    明棠見她落淚，心中亦有些難言的苦澀。

    只是她本就是強打著精神，身上實在不痛快，現下也無心想那樣多，干脆一頭睡倒下去。

    須臾，屋子里頭便寂寂然沒有一點人聲。

    遠方煙火依舊繁華荼蘼，連綿不絕的爆竹聲中帶來的暖意重重，卻吹不散瀟湘閣中處處不同的憂愁。

    鳴琴將所有人的錦囊發下去，眾人一聽是明棠的心意，皆歡欣鼓舞起來，開開心心玩兒去了，叫瀟湘閣終于有了些過年的熱鬧。

    送完了錦囊，鳴琴又想起沈鶴然來——她一天一夜都在照顧明棠，忙忘了這個小傻子。

    明棠之前就準備好了給他的年禮，說是要等除夕的時候親自給他，只可惜她忽然病了，鳴琴也不愿越俎代庖，只打算順路去他的屋子看一眼。

    倒見里頭靜悄悄的，早熄了燈。

    伺候他的小廝同鳴琴說，沈鶴然這幾日都很乖巧，自從知道明棠又病了，今天一整天都沒鬧騰，早早地睡下了，說是不給大伙添亂。
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