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    “那我們先安排人將馬匹牽去確山，我們還是要實地走一趟，才能確認這條野道值不值得、能不能夠開一條走馬道來！”徐懷翻身下馬來，將馬背上的刀弓箭囊解下來，自己背上。

    淮源位于桐柏山深處，雖然桐柏山道與東北面的淮北平原以及西面的南陽盆地相接，但桐柏山道到處崎嶇狹窄了一些，即便是機動性強的馬步軍，要是大規模出動，從義州境內借道出桐柏山，最快也需要兩天才能進入確山縣境內待命。

    從方便快速出動、增援作戰的角度，徐懷不可能將主力兵馬駐扎在桐柏山深處的淮源鎮（縣）。

    徐懷離開汴梁時，胡楷對桐柏山地勢不熟悉，但也要求徐懷在桐柏山北麓，尋找合適的寨子，將招募、集結起來的兵馬駐守其中進行操練，目的的就是在需要時，能更快速的調動徐懷所部。

    徐懷此時身兼淮源知縣及淮源都巡檢。

    淮源置縣，為了方便集中發動、集結桐柏山內部的資源，對桐柏山各鄉各寨進行有效治理，縣衙自然要放在腹心之地、在匪亂期間已經筑城的淮源鎮。

    而都巡檢寨作為防虜備敵的大營，不是一定要跟縣治放在一處，主要還是服從作戰方便、利于防御這個目標。

    徐懷現在就是要大復山北麓或東麓選擇一個地方，修建桐柏山卒的大營（都巡檢寨），駐守其中備戰。

    不過，從更長遠的戰略出發，都巡檢寨選定好，還要在與淮源鎮之間開僻出一條直接相連的通道來。

    不然的話，等到虜兵大舉南下，信陽及方城北部的通道一旦被切斷，都巡檢寨與淮源之間即便翻山越嶺能聯系上，但數以萬計的物資與兵馬調動，如何實現？

    數以千計的人馬駐守大復山北麓的大營，每日消耗的糧秣，將數以萬斤計，物資通道被切斷，后果會有多嚴重，還需要問嗎？

    而倘若不能直接從桐柏山北嶺及大復山開僻道路，淮源從義州繞道到滾石沖，差不多有一百六七十里地，繞太遠了；這也將不利于使桐柏山變成蔡州的縱深腹地。

    徐懷倘若要將大營建在大復山東麓或北麓，一定要開一條道直通淮源。

    這么做，甚至不是為了這一次防御作戰，更多是為河淮大部分地區失陷后，他們如何依賴桐柏山作為腹地，將相當的虜兵主力牽制在桐柏山以北，以便能在江淮、荊襄之間建立更廣闊的防御縱深。

    中原能不能真正抵擋住赤扈人的入侵，徐懷真正是寄望在江淮防線的組織與建設上，到時候桐柏山將是這條防線的橋頭堡……


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