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    伏牛山、箕山等地入汛之后，傾盆暴雨常倏忽而至，山洪攜石斷木滾滾而下，溪河水位大漲，汝潁之間再度變成汪|洋一片。

    楚山與河洛、京西敵軍的對峙，雙方都進入無力進攻、各自休生養息的平靜期，徐懷便將軍政事務推給史軫、徐武磧、徐武江、蘇老常等人，攜柳瓊兒踏入進京覲見建繼帝的行程。

    徐懷此行前往建鄴見駕述職，除了照朝廷律制以烏敕海、牛二、徐憚、蘇蕈等人為首的五十多名旅賁貼身侍衛外，還有周景、韓圭、姜燮等人隨行。

    一行人從汝州出發，一路乘馬穿過南陽府，在襄陽與勵鋒堂總管事徐勝會合——柳瓊兒承受不住長程御馬而行的辛苦，到襄陽后一部分侍衛攜帶馬匹走陸路，徐懷他們則棄馬登舟，沿漢水而下。

    荊襄地區樹木豐密，植被沒有怎么受到破壞，整個漢水中上游沿岸的水土流失極微，入夏后江水大漲，水面幾乎與兩岸的沙堤平齊，但江水青碧如故。

    蒼黛遠山之上，灼熱晴空微云幾許，幾點白鷺從蘆葦蕩如脫弦之箭飛出，掠空而去。

    “節帥此時所見，乃涢山西南脈天門山，屬于郢州京山縣，”

    靖勝軍舊部出身的徐勝，這兩年主持勵鋒堂事務，多次往返江淮；眾人從襄陽乘船一路沿漢水而下，自然是他負責為眾人講解沿岸的山川地勢，

    “京山之南乃漢川縣，舊屬郢州、后屬沔州；陛下于襄陽登基，荊湖北路冶所從江陵府（荊州）移往鄂州，為加強鄂州對江漢二水的控制，又將漢川劃入鄂州府冶下！王相墓位于漢川城西南，鎖龍湖畔的小鶴嶺山腳下……”

    王稟祖籍漢川，病逝后王萱代父扶棺歸鄉安葬。

    徐懷以往脫不開身則罷，這次經過鄂州，自然要到王稟墓前祭拜一番。

    徐懷望著悠悠流水，沒想到距離王稟辭世已然過去五年了……

    “你在發什么愣，是不是后悔沒有提前派人前往鄂州府報信？”柳瓊兒伸手悄悄的掐了徐懷一下，嬌聲笑道。

    “……”徐懷牽過柳瓊兒白嫩如玉的小手，笑道，“你吃哪門子味？”

    徐懷話是這么說，但當年鷹子嘴前那張稚嫩的臉容，還是再次浮現在他的腦海里。

    誰曾想時光如水流逝，當年稚氣未脫的少女，晃眼間已是雙十妙齡了。

    淮南戰事是暫告結束，但荊北兵馬還沒有都撤回來，王番作為荊湖北路兵馬都部署，仍然留在廬州等地督掌軍務。

    雖說當世風氣沒有那么保守，但徐懷也要避嫌他人在背后說他借祭拜之名與待字閨中的王萱私會——因而此次前往祭拜王稟，也沒有提前派人去聯絡此時應該在鄂州府城之中的王萱。

    漢水湍急，天門山已在身后，此際漢水已經是漢川與競陵縣之間的流段——而漢水過天門山后，就正入進入一望無垠、千湖水澤的江漢平原，在視野遠處，漢川、競陵的城墻也已隱約可見。

    “有情況！”徐懷正待詢問祭品準備情況，卻聽得徐勝神色驚變叫道。

    徐懷往前方望去，卻見一柱黑煙，從十數里外升騰而起。

    漢江水道于江漢平原之間蜿蜒曲折，但視野沒有遮擋，能清晰看到那柱黑煙是從行進于漢水之間的一艘烏篷船升起。

    徐懷不喜歡迎來送往，他們從襄陽出發，沒有借用襄陽|水師的戰船，乘坐的乃是勵鋒堂旗下的武裝商船，也沒有懸掛什么旗號。
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