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    激烈的號角聲，頓時間“嗚嗚”吹起來，響徹盤龍寨，仿佛一塊巨石砸入平靜的盤龍湖中，驟然將寒夜的靜寂撕成粉碎。

    一堆堆篝火、一支支火把把點燃起來，迅速將盤龍寨照得明亮起來。

    胡蕩舟、蔣昂等人嫡系兵馬，還算訓練有素，飛快穿戴鎧甲，整齊有序走出營舍進行整隊，但這部分人馬數量有限。

    寨子里更多的人馬都是從流民之中招募的青壯，他們或為自己及家人混一口吃食，或被裹挾，在過去五六個月間，他們缺衣少食，手持木盾竹矛，多以宗族鄉鄰聚攏在一起，跟隨著胡蔣等人的嫡系兵馬呼嘯湖蕩、劫掠鄉野，又跟面黃肌瘦、瘦骨嶙峋的家人混雜住在一起，說到底還是烏合之眾。

    胡蔣等人即便想|操練這些人馬，但是既無兵甲糧草，更沒有那么多熟悉排兵布陣的軍吏，甚至就連他們自己，都是半吊子出身。

    荊北無意替楚山清肅千汊浦，而韓圭、范宗奇、許凌等人前期也主要在鎖龍湖以北，緊挨著小鶴嶺修造南蔡城，并沒有急于往東擴張——胡蔣等人退據盤龍寨，就沒有打過什么硬仗。

    這時候聽到號角響徹盤龍寨，大部分人都茫然失措的探頭張望，不知道發生了什么事情，最后在軍吏武將鞭抽棒打的喝罵聲中，亂糟糟的拿著刀盾走出來整隊。

    然而除了三萬多青壯外，兩三倍的老弱婦孺都擁擠混雜住在盤龍寨之中，此時也是雞飛狗跳、混亂一片……

    “操！就兩三千人馬來襲，看把你們這幾個狗|娘養的嚇成什么樣子！”蔣昂站在寨墻之上，看左右人臉色在火光的映照下，皆是一片驚惶，狠狠的啐了一口，粗魯的罵道，似唯有如此才能胸膛間莫名的壓仰感排遣掉。

    聽蔣昂咒罵，旁人卻沒有吭聲：

    半年前，他們兩三千人馬在雙柳莊前，毫無抵抗力的被五六十騎楚山軍切瓜剁菜般殺得人仰馬翻，如此痛徹心扉的記憶豈是輕易能從心間抹除掉了？

    要不是荊北官兵到現在都還沒有對千汊浦組織過大規模的進攻，要不是楚山在南蔡的人馬這段時間除了專心致志的建造南蔡城，圍垸建寨也都緊挨著南蔡城的選址進行，眾人早就想從千汊浦撤出去了。

    現在楚山軍兩三千人馬，從南蔡城選址方向趁夜殺過來，誰敢拍著胸脯說一定能抵擋住？雖說他們身后有三萬多青壯。

    “楚山軍是強，但到底不是天兵神將，”田儒生強抑住內心的震驚，故作談笑風生的笑道，“此值寒冬臘月，之前分割地勢、阻擋赤扈鐵騎南下的潁水、汝水等河流，都已冰封住——楚山要防范駐扎在京西、河洛的赤扈騎兵南下，其精銳兵馬被牽制在襄城、召陵、確山、汝州等地不得動彈分毫，除此之外，楚山專事營造、屯田的兵馬，看似規模也不少，但不會比荊湖之間的官兵更強，又有什么好畏懼的？”

    “倘若楚山沒有把握，怎會輕易夜襲過來？”田儒生三言兩語安慰不了人，當即就有人質問，也沒有誰怨這人動搖軍心。

    胡蕩舟也是一臉沉默。

    “徐懷其人，好用險計，但實際上更多是情勢上迫不得已，”田儒生說道，“諸將想想看，倘若楚山有絕對實力打下盤龍寨，又何需假借婚事夜襲，這不徒增恥笑，勝之不武吧？”

    “什么勝之武不武的？扯那些有用沒用的，還不如省些力氣殺敵！我就不信，我們三萬人馬，都守不住寨子！”蔣昂不耐煩聽田儒生夸夸其談，催促諸將趕緊部署起來，而不是浪費時間。
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