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    數(shù)千年來不斷沉積荊江從上游搬運過來的泥沙，白露湖、桑赤湖等湖蕩，水域雖說頗為遼闊，但水位很淺，不利大舟堅船作戰(zhàn)。

    而到汛季，白露湖、桑赤湖連接荊江，水位是漲上來了，但四周的低洼地也悉遭淹沒，江漢之間大水連綿，有如汪洋大海，更多的水道與荊江、洞庭湖相通，水情變得極其復(fù)雜。

    土生土長、長年混跡其中的賊軍則占據(jù)絕對的天時地利。

    也是個中原因，荊南荊北雖說這幾年也操練水軍甚勤，卻是拿已經(jīng)成勢的洞荊聯(lián)軍沒轍。

    南蔡招討司要以戰(zhàn)促降，水軍肯定不能拖到四五月份水勢漲起來之后再進(jìn)入桑赤湖、洪湖及荊江之中尋賊軍主力作戰(zhàn)。

    此時除了十二艘體型較大的艨艟艦、斗艦外，南蔡招討司主要還是集結(jié)上百艘蜈蚣船（排槳戰(zhàn)船，槳如蟲足而得名）、赤馬舟，殺入桑赤湖中；船型更為龐大的六艘大翼戰(zhàn)船，則停泊在長林大營北面開挖的船池之中。

    賊軍這兩年也是盡一切可能打造新的戰(zhàn)船，南蔡水軍以蜈蚣船、赤馬舟為主力殺入桑赤湖，在船型上根本占不到什么便宜。

    不過，楚山所造戰(zhàn)船，女墻、船篷、艏艉甲板皆覆鐵甲。

    除將卒多裝備勁弩外，床弩也成蜈蚣船等中小型戰(zhàn)船的標(biāo)配。

    在船型較大、有多層艙室的艨艟艦、斗艦之上，由于頂部堅固，仿效西域石炮所建的火油罐投擲弩也成為標(biāo)配。

    這些是賊軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能相比的。

    西域石炮通常需要往懸箱之中填以數(shù)千斤重甚至上萬斤的石塊作為配重，拋射石彈時懸箱猛然墜下，傳導(dǎo)給支撐架的沖擊力極其驚人。

    目前還沒有哪艘戰(zhàn)船能堅固到承受如此強(qiáng)大的沖擊力。

    大中型西域石炮根本就沒有辦法直接放置到戰(zhàn)船之上進(jìn)行水面作戰(zhàn)。

    不過，像艨艟船這類中型戰(zhàn)船，一部分脅板與水密艙橫隔板采用精鐵鑄造鉚接，而同時船頂?shù)男⌒臀饔蚴谂c這些脅板、橫隔板通過鉚接固定，在百步距離之間發(fā)射火油罐已經(jīng)成為現(xiàn)實。

    紹隆二年元月剛過，南蔡水軍就殺入桑赤湖，就是要拿赤山寨外圍的水寨勢力，熟練水情、演練戰(zhàn)術(shù)，等四五月份之后水勢大漲起來，將會調(diào)更多、船型更大、戰(zhàn)械部署更密集的戰(zhàn)船殺入荊江，清剿赤山寨水寇……


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