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    世界一片灰暗，松木和苔蘚的味道和著一絲寒意，飄蕩在風中。黑土地上升起蒼白的迷霧，騎手們在碎石和亂木中費力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的溫暖火堆奔去。

    火堆很多，多得讓劉墨無法計算，數百數千的篝火組成一條搖曳的光帶，伴隨著冰凍的白色乳河，看起來就成了兩條河。此情此景，讓他右手五指不自禁地開開合合。

    星羅人亦屬游牧民族。

    伊爾勒乃是星羅過冬時的定居點，也可稱為第二都城。

    星羅春天一般在四月開始，溫暖的氣候特別適宜植物生長。到時候，星羅王會帶著族人離開伊爾勒，前往地處科爾草原的另一都城附近放馬牧羊。

    劉墨遇到的是由阿依娜的表兄，熱合曼所率領的斥候部隊。

    由于阿依娜一回到星羅，便令畫師畫像，交于星羅王室以及高層觀看。目的很簡單，就是為了防止戰時擺烏龍，自己人打自己人。

    同時，從熱合曼那，劉墨也證實了，阿依娜懷上了自己的骨肉。

    兩人雖然沒有舉行過婚禮，但星羅王已經認定了劉墨就是星羅駙馬。

    頭天晚上，經過整日騎行之后，他們便來到了星羅都城，伊爾勒。

    接近營地時，門口的哨兵靠過來。

    劉墨瞥了他們一眼：八個人，有男有女，全穿著毛皮和皮衣，手執長矛或用火淬過的槍。

    簡單的形容，戰力低下，肉眼可見。文明落后于大夏何止百年！

    劉墨騎著戰馬路過，星羅百姓紛紛向他打招呼，顯然，這得益于阿依娜。

    “他們都看過我的畫像！”劉墨心想。

    而星羅百姓見了劉墨身后的大夏騎兵時，表情卻十分復雜。

    有欣慰，也有失落。欣慰的是，大夏不曾遺忘他們，而失落的是，人數只有三千！

    這里到處都是雕滿花紋的石頭營帳，如城堡般大的草織宅邸，搖搖欲墜的木造樓塔。大理石砌的階狀高塔，以及屋頂開敞、直面天際的木材殿堂。

    劉墨還看見男人在火堆旁淬著長木矛的尖頭，一邊還擲矛試手；另兩位穿皮甲留胡須的少年用棍棒互相擊打，跳過篝火追逐對方，口中呼喝不斷。十來個女人坐成圓圈，給弓箭上羽毛。

    這是給周朝的敵人準備的！劉墨心想，他們已經知道周朝大軍壓境。

    可眼前并不都是戰爭氣象。

    他也看見跳舞的姑娘，聽到嬰孩的哭鬧，一個裹著毛皮的小男孩從馬前跑過，因為嬉鬧而氣喘吁吁。綿羊自由漫步，牛群在河岸邊搜尋青草，羊肉的香味自營火處四溢開來。

    騎到一處由高大蔥綠的士卒松圍成的空地時，熱合曼下了馬，跟唐蝶說了些什么。
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