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    在艾格來(lái)自的世界里，文明進(jìn)步呈典型的螺旋上升態(tài)勢(shì)，雖然伴隨著許多曲折、停滯甚至是倒退，但整體軌跡呈明顯的向上趨勢(shì)……但在維斯特洛所處的世界里，情況卻并非如此。

    社會(huì)發(fā)展需要生產(chǎn)力，在科技不發(fā)達(dá)的情況下，生產(chǎn)力基本來(lái)自人口，養(yǎng)活人需要資源，而冰火世界不規(guī)律的氣候讓資源極其緊張，爭(zhēng)奪資源導(dǎo)致的連綿戰(zhàn)爭(zhēng)又讓資源的生產(chǎn)更加無(wú)法保證……遇上長(zhǎng)夏還好說(shuō)，來(lái)一個(gè)稍微持續(xù)時(shí)間久一點(diǎn)的冬天，文明就要經(jīng)歷一次相當(dāng)恐怖的大倒退。處在這種“需要人，偏偏人命不值錢(qián)；不發(fā)達(dá)，反而越?jīng)]法發(fā)展”的怪圈中，冰火世界的社會(huì)和人文發(fā)展水平與歷史久遠(yuǎn)程度嚴(yán)重不符，就變得可以理解了。

    自黎明紀(jì)元以來(lái)的所謂“上萬(wàn)年”歷史中有多少水分艾格沒(méi)法進(jìn)行猜測(cè)，但他清楚，在這個(gè)仍處于封建領(lǐng)主時(shí)代的世界，又是在人口最稀少的北境，軍隊(duì)可不是說(shuō)要就立馬能拉出來(lái)的。

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    “我會(huì)聯(lián)系眾領(lǐng)主，讓各家按比例出人，湊個(gè)幾百出來(lái)派往長(zhǎng)城進(jìn)行支援。”艾德·史塔克與兄弟彼此了解且關(guān)系親密，知道班揚(yáng)并非有意冒犯，也沒(méi)有生氣，而是嘆了口氣，搖搖頭：“現(xiàn)在正是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，人手上你別指望我能提供多少，不過(guò)物資你可以給我列個(gè)清單，我給你想辦法吧。”

    “國(guó)王呢，給我一個(gè)面見(jiàn)他的機(jī)會(huì)，我來(lái)和他說(shuō)。”

    “今天我在墓穴里和勞勃談話(huà)時(shí)，已經(jīng)把長(zhǎng)城需要支援的消息轉(zhuǎn)達(dá)給了他，可惜……他現(xiàn)在根本沒(méi)心思管這些事，君臨的局勢(shì)緊張，他這次來(lái)也是向我求助的。”

    “長(zhǎng)城若有什么閃失，首先遭殃的就是北境，到那時(shí)，你就是輔佐勞勃把君臨弄成鐵板一塊，也于事無(wú)補(bǔ)。”班揚(yáng)口氣僵硬地說(shuō)道，此刻也冷靜下來(lái)：“其中利害，你自己考慮。對(duì)了，常規(guī)物資并不急缺可以從長(zhǎng)計(jì)議，但有一樣不常見(jiàn)的東西倒真要你想法盡快為我收集——黑曜石。市面上確實(shí)可以買(mǎi)到一些，但作為一種裝飾品又貴又稀少，守夜人現(xiàn)在需要的是大量且廉價(jià)的黑曜石。”

    “我在一本書(shū)上看到，龍石島有儲(chǔ)量巨大的黑曜石礦。”艾格適時(shí)地插嘴道，“只要能想法開(kāi)采，絕對(duì)夠用。”

    “我會(huì)給斯坦尼斯寫(xiě)信就此事進(jìn)行協(xié)商，讓他為你們提供方便。”艾德對(duì)黑曜石克制異鬼的說(shuō)法嗤之以鼻，但已經(jīng)回絕了兄弟一堆請(qǐng)求，實(shí)在沒(méi)法繼續(xù)說(shuō)不。他看看窗外：“時(shí)候不早了，你們先去洗個(gè)澡換件衣服，準(zhǔn)備參加晚宴吧……勞勃是老朋友，但更是國(guó)王，若因?yàn)楹退旖j(luò)就隨意怠慢，就算他不在意，也不免落人把柄。”

    ……

    兩名守夜人向臨冬城公爵告別后離開(kāi)了房間，艾格在班揚(yáng)的帶領(lǐng)下向住處走去。首席游騎兵雖然宣誓效忠守夜人，但畢竟是個(gè)如假包換的史塔克，城堡內(nèi)他自小住到大的房間自然是為其保留，讓艾格有些意外的是，前者給自己也在臨冬城內(nèi)爭(zhēng)取了個(gè)小房間。
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