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    魚梁木林？

    艾格再探頭往大峽谷內望，果然，入目星星點點的深紅。不久前的那場暴風雪讓北境和贈地內的一切皆銀裝素裹，再加上時值冬日萬物皆不顯生機，他剛才還以為那是積雪下枯木的顏色，此時定睛一看才發現，谷底的乳河兩岸、峽谷的陡峭坡壁……目力所及，漫山遍野都是魚梁木葉特有的血紅，連積雪都掩蓋不住。

    難道說，當初建造絕境長城的筑城者布蘭登，看大峽谷的地形不便修冰墻，便干脆以大規模種植魚梁木的方式來代償，以阻止敵人鉆這空子？

    聽上去都不靠譜。

    從目前已經掌握的信息來看，長城確實擁有一種能削弱并驅趕異鬼和尸鬼的能量場，不妨稱之為“反寒神結界”。若這種力量真來源于魚梁木，那這規模驚人的魚梁木林倒真是彌補上了長城沒有覆蓋到大峽谷的防線弱點。

    但問題來了：若魚梁木林真能一勞永逸地阻止異鬼通過，那還要長城干什么？把整個鬼影森林種滿魚梁木，不比建一道七百英尺高的冰墻簡單多了？

    豈不是該罵一句：筑城者布林登真蠢，連這個都想不到！

    ……

    艾格目前面對面接觸過的掌握超凡力量者，暫時只有梅麗珊卓一人。不過，雖然兩人都已經有過肌膚之親，女巫在有關魔法的方面卻始終對他諱莫如深，并不隨意展示或解釋。好在，她不說，艾格也可以通過各種跡象來自己進行判斷——通過長時間的相處觀察和為數不多的幾次交流，艾格隱約感覺到：即使是魔力，也得遵循熱力學定律。

    魚梁木本身不可能產生能量，不然全世界肯定都被種滿了這種永動機……可以推測，它本身并不具備魔力，只是載體和釋放渠道——就像天線，它放出信號，但信號本身卻是由其連接的設備產生，從電能轉化而來的。

    長夜堡底下的那棵巨型心樹有長城冰壁的實體保護，可這一大片魚梁木林？若艾格是異鬼，一定會派死人一點點破壞蠶食，樹又有什么能力自衛？除非它的“反寒神結界”強到能直接殺死靠近的尸鬼和異鬼，不然就終究是可破壞的。

    ＊＊＊

    “別把對抗異鬼的希望寄托在樹上，我們才是守衛人類的堅盾，不是魚梁木。”雖然這漫山遍野的魚梁木確實長勢喜人，也不知道存在了多少歲月，但艾格還是搖搖頭：“不要掉以輕心，安排好的巡邏照舊執行，并開始著手尋找適合建立中轉據點的地方。”

    “那是自然。”科林完全贊同。

    ……

    隨著腳下路程的增加，眾人很快陷入了長途步行的疲累，交流逐漸減少直至完全停歇。當了許久“領導”后忽然重新體驗小兵巡邏的艱辛，說實話艾格還真有些不適應，幸而天氣晴朗，風力亦微弱，權當健身的話還不算太糟糕。從天蒙蒙亮開始出發，中午略微停頓吃了點東西后便繼續埋頭趕路，迎著西斜太陽的余暉再加快腳步沖刺了一下，總算是在天黑前趕到了終點——距離寒冰灣僅有幾里遠，被選址隊確定為新據點位置、但尚未有任何正式設施的臨時營地。

    幾頂大小不一的帳篷搭在一塊擋風的巨巖后，七八名穿著黑衣的守夜人先遣隊士兵零零散散地或坐或站著在休息或于火堆前烹飪著晚餐，他們甚至都還沒見過新任總司令，經斷掌科林介紹，才趕緊起立向長官問好。

    “總司令大人，趕了一天路，咱們是直接休息，還是趁著天沒黑去看看港口選址？”
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