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    “真是陰險！”亨佛利恍然大悟，“女王得了消息肯定氣炸，就算黑龍受傷沒法騎著去燒臨冬城，也必然會命令大人您立刻采取措施。到時候我們不僅得打亂原先計劃，還會被恐怖堡橫插一杠，搶去不少功勞！”

    雖然義憤填膺，但亨佛利有個優點，從不會因情緒化而失了清醒，他罵了一句便回過神來：“可，就算確實如此，波頓伯爵也不過是耍了個心眼想為自己爭取更大利益罷了，縱然可惡，也不能由此就判斷消息是假的吧？”

    “沒錯，后冠鎮的情報體系尚未能延伸到贈地外，我現在手上的信息，完全不夠判斷此事真假。所以，我們不妨分兩種情況來考慮此事。”艾格瞇了瞇眼睛，“第一種情況，這消息基本屬實。唔，那我還真不能指責波頓向我通風報信是別有所圖，畢竟大家誰活著毫無所圖呢？但別忘了，后冠鎮在長湖之戰結束后在暗中進行的一切準備，從最開始就是按最糟糕的情況來考慮的！而我們的計劃里沒有考慮任何意料外的支援，最終的推演結果也依然是：作為世上唯一一支裝備了火藥武器還有龍相助的職業軍隊，只要保持謹慎，我們可以輕松碾平北境的一切反抗嘗試，打通南下道路。”

    “現在有個盧斯·波頓跳出來愿意當我的盟友，看似是意外之喜可以利用，也確實會讓我們壓服北境的難度大減。但那之后，他要求得到回報，取史塔克家代之成為新的北境之主，并要求我們幫助扶持他，贈地又要付出多少資源和精力？”艾格冷漠地說道，“史塔克家在北境和長城無論貴族還是平民中都深得人心，波頓家則恰恰相反。后者想上位，不消滅前者全無可能，而即使消滅掉了，在遭受整個北境敵視的情況下，統治依舊得如履薄冰，需要王政府的時刻扶持幫助。”

    “這樣不剛好讓王政府能強化對北境的控制？”

    “聽我說完。”艾格敲了敲桌子，“在消息屬實的情況下，我們決定是否與波頓家合作，要考慮的無非是‘能從他那得到的幫助’和‘讓北境易主所需付出’之間的輕重對比。而萬一消息不屬實，那事情的性質可就極端惡劣了！”

    “我們的目的是什么？制造一條順暢的南北通道，讓后冠鎮基地的武器軍火能通過安全穩定的陸路運送南方前線，萬一暫時遇挫時也能有路可退罷了。北境和七國其它部分間隔著頸澤天險，無論給誰，時間長了都會割據自重——所以，在我為女王規劃的藍圖里，北境從一開始就和西境、多恩和谷地一樣，是四大自治領之一：與其大動干戈地換上個不知什么角色的新統治者，還不如留在老實體面容易控制的史塔克家手里。只要羅柏低頭同意我的條件，這么一大片地廣人稀的土地，拿到手然后陷入曠日持久的治安戰……送給我，我都懶得取。”

    “而若是盧斯·波頓通過陰謀和編造假消息，激怒剛剛失去一條龍的女王，挑撥本能相安無事的雙方，讓本來我只需略施小計通過威懾逼迫史塔克家低頭就能辦成的事情，演化成一場全面戰爭，進而把本該迅速通過北境前往南方去征服七國的精銳部隊和兩條龍，拖在北境遲遲無法騰出身……把我們本該干大事的一整幫人，強留下來只為他一家的私利服務，你又怎么看？”

    亨佛利張了張嘴：“這——若真如此，那可確實是惡劣到極點，吊死十次都不為過！”

    “沒錯，簡化一下事情的模型再進行判斷，一切就會變得很簡單了：若告密者所說為真，那也早已在我們的預料和防備之內，我們不需要波頓家的幫助，也能輕松擺平史塔克家自以為天衣無縫的計謀，繼續推進我們原先的戰略規劃。而若事情為假……那看似是北境內部出了叛徒，我們好像可以利用來省點力氣。但實際上——你在想省一點力氣的同時，人家卻在盯著你整個勢力，想著怎么讓我們免費替他打工、流血呢！”
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