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    “大人，為什么呢？”

    “神族不可能讓個(gè)死人來(lái)做皇帝吧？”

    船長(zhǎng)愣住了，好半天才回過(guò)神來(lái)：“大人，您是說(shuō)，蒙汗爵爺死了？”

    紫川秀點(diǎn)下頭，他驚訝地看到，在船長(zhǎng)渾濁的眼中滾落的兩滴淚水。

    “你難過(guò)？你并不是蒙族的人吧？”

    “大人，失禮了。”船長(zhǎng)擦著眼淚，慌張地說(shuō)：“我不是蒙族的人，但每次爵爺去神堡參見(jiàn)先帝時(shí)，都是要坐我船的。他是我們的老顧客了。爵爺待人很和藹，那么大的貴族，他一點(diǎn)架子都沒(méi)有，經(jīng)常到船工倉(cāng)里和我們聊天，還常常給我的小孩零食吃，而且每次都是給現(xiàn)錢，從不拖欠。我們都很喜歡他，他是個(gè)很慈祥的好人，好顧客?！?

    紫川秀默默地望著水面。人往往都具有多重姓格，想不到，那個(gè)以殲詐狡猾惡毒反復(fù)聞名王國(guó)的死者還有這樣的一面。

    到底哪一個(gè)才是真正的蒙汗？

    那個(gè)充滿矛盾和傳奇色彩的蒙族將軍，就這樣被自己族人輕飄飄一根射偏的羽箭給射死了，死得那么輕松，那么兒戲，都不象真的。感覺(jué)中，這樣的死法與蒙汗的身份和為人真的不相襯。他應(yīng)該有個(gè)更加轟轟烈烈，悲壯或者凄慘的死法。

    他臨終時(shí)說(shuō)的話，到底是不是真的呢？

    紫川秀拍了拍船長(zhǎng)的肩，后者立即意識(shí)到，眼前的大人物要結(jié)束談話離開(kāi)了。他恭敬地讓到了一邊，低頭向紫川秀致意，低聲說(shuō)：“大人，您可以繼續(xù)休息。下午時(shí)候，我們就能上岸了?！?

    水路行駛了一天一夜，當(dāng)天晚上，紫川秀的隊(duì)伍登上了岸。這個(gè)碼頭仍舊處于蒙族的領(lǐng)地內(nèi)，有一個(gè)守備隊(duì)在此駐扎。眼見(jiàn)人類兵馬乘船上來(lái)，駐軍上前詢問(wèn)。羅杰趾高氣揚(yáng)地說(shuō)：“我們是你們族長(zhǎng)蒙汗請(qǐng)來(lái)的貴客，前天剛在你們這上船的去西加山，現(xiàn)在，我們返程了！”

    那軍官狐疑道：“下官知道各位是族長(zhǎng)大人請(qǐng)來(lái)的。但沒(méi)接到通知說(shuō)你們要過(guò)境此地呢？各位有沒(méi)有族長(zhǎng)大人的手令？”

    羅杰二話不說(shuō)，狠狠給了他一個(gè)耳光：“混帳東西，蒙汗算什么東西，我們要靠他的手令才能通過(guò)？記住了，這耳光就是手令，你好好保存著吧！現(xiàn)在，你給我滾開(kāi)！”

    眼見(jiàn)羅杰如此強(qiáng)勢(shì)，那軍官反倒軟了下來(lái)，捂著臉訕訕地退開(kāi)來(lái)。羅杰哼了一聲，抬起下巴來(lái)傲慢地望著四周，那些蒙族的守備兵們何時(shí)見(jiàn)過(guò)這么囂張的人物，再加上從船上紛紛跳下來(lái)的秀字營(yíng)士兵們，守備隊(duì)不敢阻攔，就這樣放著他們大搖大擺地通過(guò)了。

    上了碼頭，紫川秀也不耽擱，一路急行疾走。一路上，他們避開(kāi)了蒙族的大城大寨，遇城則避，見(jiàn)到蒙族的大隊(duì)人馬就躲開(kāi)，若是碰到小隊(duì)人馬的關(guān)卡和檢查，羅杰根本連話都懶得搭理了，抬起馬蹄就直揣過(guò)去，那些蒙族的小隊(duì)兵馬也不敢攔截。

    隊(duì)伍行進(jìn)得風(fēng)一般迅疾，三天之后，這群亡命奔逃的人馬終于返回了瓦恩斯塔。

    當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到飄揚(yáng)在瓦恩斯塔城頭上的遠(yuǎn)征軍飛鷹旗，一行人都松了氣：終于回家了。

    先遣騎哨早早向城內(nèi)報(bào)告了紫川秀的歸來(lái)，瓦恩斯塔大開(kāi)城門，兵馬蜂擁而出，在大道兩邊擺開(kāi)了隆重的架勢(shì)列隊(duì)歡迎。鑼鼓齊鳴，鼓樂(lè)喧囂，那架勢(shì)，儼如歡迎凱旋而歸的君候，歡迎儀式如此隆重，令得紫川秀深感不安。

    在歡迎隊(duì)伍的前頭，他看到了林冰和白川兩人靚麗的纖影，兩人齊齊向紫川秀行禮。

    紫川秀回禮，下馬大步朝她們走去，說(shuō)：“林長(zhǎng)官，勞您遠(yuǎn)迎，我深感不安。這么隆重的儀式，我承受不起。請(qǐng)把軍樂(lè)和儀仗隊(duì)撤了吧?！?

    林冰一笑，微微躬身：“其實(shí)以大人您的身份和武勛，再隆重的儀式也是當(dāng)之無(wú)愧的。不過(guò)，這其實(shí)也不是我的意思?！?

    “哦？”紫川秀微微驚訝：“那是誰(shuí)的意思？”

    “是我。”沉穩(wěn)的聲音響起，斯特林從人眾里站出來(lái)，他對(duì)著紫川秀微笑著：“好久不見(jiàn)了，阿秀。”

    又驚又喜，紫川秀脫口喊出：“二哥，你怎么來(lái)了！”

    “阿秀你出去好多天，讓大家怪擔(dān)心的。我等你好多天了，有個(gè)好消息要告訴你的。先恭喜了！”

    “啊？”

    斯特林不動(dòng)聲色從口袋里抽出了一張文書(shū)，展開(kāi)朗聲讀道：“總長(zhǎng)諭令！”

    聽(tīng)到這句話，文河、方云、林迪、林冰等將領(lǐng)立即齊刷刷地跪倒。紫川秀猶豫了下，也單膝跪倒了，跟在他的后面，白川、羅杰、明羽和半獸人將領(lǐng)們才很不情愿地跪下了。

    看過(guò)眾人跪得參差不齊，斯特林眼中閃過(guò)一絲憂色，讀道：“晉爵令：茲有林河氏，忠君事國(guó)，少有奇志，立功甚偉！其年少即立奇功，燕京城下逐西山寇，挺身于惡波泛濫之際，抗擊楊明華逆賊，又千里追殺叛逆，雪恥家國(guó)之恨，鏖戰(zhàn)千里之遙，收我遠(yuǎn)東河山，朗滄江河畔狂擊十字鐵旅，耀我鷹旗光輝。更于家國(guó)危難之時(shí)，衛(wèi)圣戰(zhàn)中千里勤王救危，巴丹城郊逆戰(zhàn)當(dāng)世魔酋。巴丹大捷，魔酋隕命，其人功不可沒(méi)！

    其人赤子忠誠(chéng)，功勛卓著，于家族實(shí)有數(shù)度存亡之恩，建功之偉，當(dāng)世無(wú)雙。家族亦不惜厚爵以回報(bào)忠臣。茲經(jīng)與元老會(huì)商議，特議賜林河氏一級(jí)侯爵爵位，賜封地于旦雅行省加頓郡！”

    斯特林讀完，微笑著扶起了紫川秀：“秀川大人，恭喜了！哦，從此我該稱呼你為侯爵老爺了！”

    當(dāng)場(chǎng)響起了“轟”的一片嗡嗡贊嘆聲。眾人朝紫川秀望來(lái)的目光里都帶了羨慕之色。爵位不同于官職，授予得非常嚴(yán)格，要由總長(zhǎng)和元老會(huì)都同意才能授予。由一個(gè)平民而直接晉升為侯爵，那在家族歷史上還沒(méi)有先例的，更何況那不是普通的侯爵，那是個(gè)有了整整一個(gè)郡城作為封地的侯爵，而且是處在旦雅這種富裕的行省，那比很多公爵的封地都要實(shí)惠得多！

    于是，眾將紛紛過(guò)來(lái)朝紫川秀道賀。天上突然掉下了餡餅，白得了一個(gè)侯爵和一個(gè)郡的封地，紫川秀也是抑制不住的欣喜，微笑著拱手回應(yīng)部下們道賀：“不敢，不敢！總長(zhǎng)大人錯(cuò)愛(ài)，實(shí)在不敢當(dāng)?shù)?！?

    接下來(lái)，斯特林也讀了幾封晉爵令，文河、林迪、斯塔里、吳濱、白川、羅杰、明羽等將領(lǐng)都得了封賞，不過(guò)比起紫川秀來(lái)，他們就差得遠(yuǎn)了，都只得了男爵爵位，而且是不帶封地的。不過(guò)這也足以讓大家高興上一陣，一陣“恭喜”、“同喜”聲不絕于耳。得了爵位，意味著大伙就脫離了平民階層，不再是被人輕視的粗魯武將，可以躋身上流社會(huì)一員了。

    看著斯特林在一邊微笑不語(yǔ)，紫川秀心念一動(dòng)，問(wèn)道：“二哥，你應(yīng)該也是得了彩頭吧？還瞞著我們？”

    斯特林微笑道：“前陣子，為了慶賀打退魔族，總長(zhǎng)和元老會(huì)論功行賞，對(duì)在衛(wèi)圣戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出色的將領(lǐng)們進(jìn)行封爵。你二哥是個(gè)沒(méi)出息的，沾大伙的光，我也混了個(gè)三等伯爵；你大哥帝林跟我一樣，不過(guò)他是一等伯爵！阿秀，你的封爵是最高的，直接晉侯爵！

    元老會(huì)那群家伙把你這么多年的功勞匯總一算，不得了，你救了家族何止一次?。∵@樣的功勛，不要說(shuō)侯爵了，就是公爵也是綽綽有余??！只是家族有規(guī)矩，非紫川血統(tǒng)不得封公爵，只好委屈你了！總長(zhǎng)特意托我給你帶話，說(shuō)是這次委屈你了，不過(guò)他給了你整整一個(gè)富郡當(dāng)封地，也算是補(bǔ)償了吧?！?

    “哪里，殿下如此厚賜，我已經(jīng)感到很不安了?！毖劭醋洗▍⑿沁@么客氣，紫川秀也客氣了很多，不再直呼其名。他笑呵呵地說(shuō)：“那，二哥，我也該稱你爵爺了，或者，斯特林老爺，您覺(jué)得好聽(tīng)嗎？”

    斯特林呵呵一笑，對(duì)紫川秀使個(gè)眼色，于是紫川秀知道了，斯特林有話想單獨(dú)說(shuō)。

    他會(huì)意地點(diǎn)頭，問(wèn)起了一些無(wú)關(guān)重要的話題。等到眾將散去，斯特林才拉著紫川秀進(jìn)了一個(gè)單獨(dú)的帳篷。知道斯特林必然是有要緊事要和自己說(shuō)，紫川秀連忙安排衛(wèi)兵四處在外面把守了帳篷，將探詢的目光投向了斯特林。

    “阿秀，我聽(tīng)林冰說(shuō)，你去了蒙族的地頭？有什么收獲嗎？”

    紫川秀猶豫了下。本來(lái)，以他和斯特林的關(guān)系，本不該有什么隱瞞的，無(wú)奈圣地的見(jiàn)聞在太過(guò)驚世駭眾，要向斯特林解釋起來(lái)也太復(fù)雜。他含糊道：“一言難盡。收獲……可以說(shuō)是大得無(wú)法形容，也可以說(shuō)是一無(wú)所獲，現(xiàn)在還很難說(shuō)。不過(guò)有一點(diǎn)可以確定，蒙汗死了?！?

    “蒙汗死了？”斯特林吃驚地說(shuō)：“你確定嗎？”

    “他就在我面前被一枚利箭穿透了心臟，當(dāng)場(chǎng)斷氣。若這樣還不死，世上就沒(méi)有死人了。”

    “誰(shuí)殺了他？你嗎？”

    “不，是蒙族內(nèi)部人做的。刺客本想殺我，卻誤殺了他?！?

    紫川秀深感無(wú)奈，為什么每個(gè)人聽(tīng)說(shuō)蒙汗已死的第一反應(yīng)都覺(jué)得是自己殺的呢？他希望那衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)能及時(shí)趕回去給蒙族的長(zhǎng)老們解釋清楚，否則的話，那自己就要準(zhǔn)備面對(duì)一支憤怒的復(fù)仇大軍了。雖然遠(yuǎn)征軍兵強(qiáng)馬壯，并不畏懼蒙族的反撲，但無(wú)端招惹上這樣的麻煩總是不好。
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