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    無論梅蒂恩多么堅決反對，林格還是決定前往市教區委員會，和那位負責《宗教法令》的朗寧先生討論一下具體事宜。他換上那套只有在外出時才會穿的黑色正裝，戴同色的高頂禮帽，稍微整理了一下儀表后，便離開了教堂，臨走前叮囑梅蒂恩獨自在家要小心些，但少女似乎還在氣頭上，沒有理會。

    林格并不在意，畢竟梅蒂恩還小，總以為世界上所有事情都能依靠自己的努力解決，這也是楊科先生與自己將她保護得太好的緣故。但再過幾年她就該明白人間真正的道理不是常懷希望，而是面對現實。

    林威爾市的天空總是灰蒙蒙的，到了霧月尤其如此，簡直就像一幅著墨過多的油畫。從城郊工廠的巨大煙囪里，吞吐著地獄般陰慘慘的煤云，覆蓋這座城市，腐蝕了建筑的陰影。環繞其間的寒風低沉似死者的嗚咽，也恰好吻合這座城市“傷心之城”的別名，它早已習慣了哭泣，并讓它的哭聲在市民的血管里流淌。

    林格被室外的寒風一吹，感覺脖子有些冷，這才意識到自己忘了戴上圍巾。以往的他不會犯這種低級失誤，但今天走得有些匆忙，與其說是離家，不如說是逃跑。這么一想，其實他并沒有妹妹眼中那么冷靜，那么冷酷。

    圣十字區靠近白市民區，后者其實就是貧民區，因此成分頗為復雜，也沒有什么秩序可言。光是站在教堂門口一會兒的時間，林格的耳朵已經分辨出不少喧囂鼓噪的音樂：馬車軋過街道的坑坑洼洼時發出的轱轆轱轆聲、被驚擾的牲畜驚慌失措的咴律咴律聲、枝葉凋零的枯樹上黑色烏鴉的哇啦哇啦聲、啤酒廠，熟皮廠，洗衣房，酒館等店鋪開門或關門時的哐當哐當聲……都極致吵鬧，好像不這樣便不足以體現出它們的獨特存在。

    “我們這座城市的人們總是學不會安靜生活?！绷指竦吐曌哉Z，同時左手輕壓帽檐，離開松石街十三號，準備前往第七路公共交通站點，等待即將?？康挠熊壛熊?。

    近幾年來王國對公共事業的投入很大，哪怕是沿街搭建的公交站點亦采用木石結構，頗為牢固，為了防止小偷或流浪漢將之當成自己的窩點，甚至配備了一位專門的騎警，在數個站點之間來回巡邏，負責驅趕非乘客的可疑目標。

    站點內有兩塊告示牌，一塊張貼著列車的?？柯肪€，除非特殊情況很少改動，另一塊則張貼來自市交通局的臨時告示，通常情況下不是車費漲價，就是道路堵塞。

    林格掐準了時間，距離下一趟列車到來還有三分鐘，站點內等候的乘客并不多，他抽空看了一眼市政公告牌，卻發現今天張貼的內容有所不同。

    “敬愛的圣十字區居民們，由于我市公共交通第七期擴建計劃的需要，將在杜登街、新橋街與白霧街進行為期三月的道路整改。想要前往教會區的居民可在市政廣場站下車，步行十分鐘后即可抵達。對此造成的不便與困擾，敬請諒解?！?

    落款是林威爾市交通局，還蓋著公章。

    盡管教會區便是自己的目的地，但林格的表情沒有什么變化。他聽到身旁有乘客正在抱怨，一連七期的擴建工程實在太漫長，近兩年多的時間里林威爾市的交通狀況一直不夠順暢，現在連市中心的幾條街道都被納入了整改范圍，如此一來，有三分之一的雇員與工人不得不消耗更多的時間在通勤上，他們的不滿是理所當然的事情。

    而這一切都要追溯至教團聯合提出的“銜尾蛇”計劃，他們期望在整個西格利亞大陸構造一個龐大而完善的交通系統，覆蓋大小數百個國家，打破國界的限制，在任意國家的任意站點搭乘列車、火車或者地鐵，踏上環游西陸之旅，最終都能回到原點，這就是“銜尾蛇”的寓意。

    這個聽起來就很瘋狂的計劃最初提出來時，沒人覺得內閣和議會的大人物們會讓它通過。然而爭議僅僅持續了三個月，三個月后它被列入了王國公共事務部的年度規劃，再三個月后西大陸幾乎所有國家都通過了同樣的議案，于是到現在已經是第七期工程了。銜尾蛇正蓬勃生長，而龐然大物的影子已在它背后若隱若現。
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