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    這就是教團聯合的影響力，動輒改變一個大陸的局勢，決定數萬萬人的命運。梅蒂恩居然妄想自己的兄長能夠與這樣的敵人對抗，說她天真已經是很溫柔的形容了。

    林格正出神時，聽見了低沉的嗚咽聲，隨即地面開始顫抖，路邊的砂石輕微顫動，一股巨大的喧囂淹沒了周圍乘客的討論聲，他抬起頭，看到了滾沸的濃煙，一列黑色的鋼鐵猛獸從濃煙中疾馳而出，帶著尖銳的鳴叫，逐漸減速停在了站點外。

    1767年，拉曼·塞勒發明了外懸掛車廂的蒸汽機車，教團聯合對其進行改造，配合其規模重新修整了道路。直到今日，他的造物依然在城市的街道間轟鳴馳騁，是時代進步的標志之一。

    對于林格來說，也是通往命運終點的列車。

    他悄無聲息，混在其他乘客之中，向列車開啟的前門走去，猶如走向猛獸擇人而噬的巨口。

    ***

    林格照公告所示，支付了五便士的車費后，在市政廣場站下車，發現這里已被摩律亞人的帳篷占領，他們是歡樂的頌唱者，也是馬戲團的祖先，留下了頗多怪異驚悚的傳說。當看到裝扮滑稽的小丑正四處散發傳單時，他才意識到再過幾天，塞丁山狂歡節就要開始了。

    那是水手、小販與旅行商人的節日，但熱鬧的氣氛實質籠罩在每個人的頭上，使市政廣場人來人往，熱鬧非凡。除了分發傳單的小丑外，還有關著黑熊的獸籠、表演噴火的舞者與占卜家的帳篷。

    林格對此沒什么興趣，他繞過帳篷駐扎的區域，打算從市政廣場的邊緣橫穿前往圣安東街，但忽然間他停下了腳步，因為有一位穿著打扮都異于常人的少女，擋在了他前進的道路上，安靜地盯著他看。

    她像是只在故事書中出現的人物，有著令人驚艷的五官，一雙金色的大眼睛，蒼翠的青發掩住了光潔的脖頸，中間是優雅知性的編發，左右各牽一綹頭發結成長辮，繞過額前系在一起，頭戴近似稻穗、又似王冠的銀制發飾，充滿了高貴與恬淡的氣質。她穿著樸素但干凈的白色裙子，打扮得像個牧羊人，沒穿鞋子，裙擺下露出一截光滑的小腿，精致白皙的雙足直接踩在地上，卻沒有半點傷痕或塵埃，顯得像是一件優美的工藝品。

    尤為引人注目的是，在她的左手上，牽著一條灰色的繩子，繩子另一端系在一只看起來只有三四個月大的小羊脖子間。小羊的毛發是無瑕的白，蓬松柔軟似堆積的云，此刻正用蹄子去刨廣場磚石的縫隙，好像想要從里面挖出草來。

    林格從未見過如此古怪的搭配，她打扮得不像這個時代的人。若說是馬戲團的成員，氣質又未免太過獨特。

    不過林格并不在乎她的來歷，把她歸類到那些性情古怪的摩律亞人中去，禮貌地詢問道：“請問有什么事么？”

    少女輕輕開口，聲音為這灰蒙蒙的天空帶來了些許亮色：“你身上有蘋果的味道。”
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