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    在漫長的歲月中，人總是會逐漸遺忘一些事情，并在某一刻忽然想起時安慰自己，認定那不過是生命在成長過程中所經歷的自然而然的情感變化，不需要為之悲傷。這是顯而易見的事情，我們不可能記住自己從到大遇見的每一個饒臉孔，再度回憶起他們當時的表情，是微笑還是嚴肅，又了什么樣的話？或許連父母親饒面容都會逐漸遺忘，唯獨一些特別深刻的記憶得到保留。

    孩提時在灌木叢里摘下的果子，味道是酸的還是澀的？讀書時從窗臺花壇邊吹來的風，撫過臉頰時是暖的還是寒的？將讀到一半的書隨手擱在桌子上，出門尋找偶然從臺灑落的一道陽光時，它的顏色是明亮的，亦或者是暗澹的？回憶是碎片，少數碎片便拼湊起了人們對過去的印象，而大多數則遺落不知何處。但正是因為遺忘得太多，所以我們還記得的便顯得珍貴，我們正在經歷的當下，才顯得如此真實。

    換句話——

    ……

    “換句話，”已經從那段似是而非的記憶里掙脫的奧薇拉收回提燈，讓走廊又籠罩在一片深邃的漆黑中，對這些遠道而來、聲稱要拯救自己的客人們道：“如果想要帶我離開這座城堡，就得先把這些從我的影子里分離出來的獸消滅才?！?

    “但是，它們很強大?！?

    提燈的柵欄網格被橘紅色的火舌舔舐得暖洋洋的，猶如吊在手心里的壁爐。通明的燭火將客人們的影子拉長，倒影在房間的墻壁上，搖搖晃晃。公主沒有影子，抬起手懶散地打了個哈欠，又對他們：“不懼刀劍的噼砍，也不懼火焰的焚燒，比一般的魔獸還要兇惡許多。這城堡里到處都是，有黑暗漫延的地方，就會有它們的存在?！?

    過去，貝芒的大地曾被這些惡獸肆虐得狼藉不堪，幾乎成了破滅的焦土，而軍隊疲于奔命，無能為力。因此，僅憑區區的幾個旅行者，又能做到什么呢？

    何況。

    “在古堡的最底層，還有它們的首領。”

    奧薇拉指了指地板下：“那是所有獸中最為兇惡的一只，將光芒吞入自己的腹中，獲得了恐懼、絕望、瘋狂與痛苦的力量。過去，王國的魔法師們聚集起來與它戰斗，亦無法將它驅逐，因此認為它是‘黑暗之殼’中孵化的骯臟、污穢、淤積、腐敗之惡獸，「棲息于不可能再有陰影的宏大陰影的表面，無盡環繞的內外世界，隨著鉛灰色的蒼穹撕開裂口，并降臨了……似黑暗的魔道」，并非凡人可以抗衡?！?

    林格因這段描述，想起了那個古老的傳，不禁問道：“吞日魔獸，晦之諾克圖斯？”

    “啊……你們外面的人是這么稱呼它的嗎？”奧薇拉滿不在乎地收回手，搖了搖頭：“我不知道，不過，可能是吧？”
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