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    “在你的認知中，信仰是什么樣的事物呢，梅蒂恩？”

    林格向妹妹提出了這個問題，然后不待她回答，便自顧自地繼續往下道：“是坐在寬敞明亮的教堂里，聆聽牧師或神父的布道，大家一起虔誠地向女神獻上祈禱，最后分食圣餐，在嘹亮莊嚴的圣歌聲中，大家都得到了心靈上的和諧與安寧……嗎？”

    梅蒂恩遲疑地點零頭，她心里確實是這么認為的，因為本質上，無論有多么懂事，多么早熟，見識過多么離奇變幻的世界，她依舊是個十二三歲的女孩，遠未到認清各種復雜事物的年齡。

    “但并不是這樣的。”林格不得不以兄長的身份，指出她認知中的一個巨大錯誤：“信仰從沒有那么純粹，恰恰相反，它很復雜。楊科先生曾經對我過：獲得安慰便是信仰。如果僅用一句話來概括的話，自然是簡單的，然而現實永遠比人們想象的更加復雜。”

    “所以你沒有那么容易就能讓他人獲得安慰，產生皈依和信仰的欲望。聆聽布道、例常祈禱、分食圣餐或高頌圣歌，都不是獲得安慰的具體方式，恰恰相反，是在那之后做的事情，是當人們意識到自己已經成為信徒后，讓他們更加加深這種概念的一種手段。在那之前，你還需要做兩件事。”

    林格向一臉茫然的女孩豎起兩根手指，平靜地道：“一是給予他們精神上的安慰，這是楊科先生擅長做的事情。當他耐心地傾聽人們的抱怨或瑣言、積極調處鄰里間的矛盾、無償向他人伸出援手、號召居民參與社區公益活動的時候，這種精神上的安慰就在實際行動中傳遞給了那些接受幫助的人，并使他們獲得了精神上的安慰。”

    “二是給予他們物質上的安慰，我不像楊科先生那么擅長與他人溝通，因此這是我常用的手段，通過分發面包與牛奶的方式，讓那些一時有困難之人捱過饑餓的夜晚，或度過寒冷的冬。當某一刻他們意識到自己所接受的一切物質幫助，其實都源于神的恩典時，那早已有過的感激或愧疚便會自然而然地轉化為信仰，或許不夠虔誠，但也是人之常情了。”

    “聽完這些道理之后，我要問你，梅蒂恩：你你想要向那些異類們傳播女神的教義，感召女神的榮光，那么，你打算給予他們什么樣的安慰呢？你要用什么方式給予他們安慰？當然，更重要的是，你能夠給予他們安慰嗎？”

    面對兄長的言語逼迫，粉發女孩臉上逐漸浮現出慌張的表情，她似乎想開口辯解，但林格沒給她這樣的機會，繼續往下道：“論精神上的安慰，此刻異類們最擔驚受怕的事情莫過于守夜人和秩序平的追殺，可你能像楊科先生安慰那些有困難的人一樣安慰他們’這只是一時的，很快就會過去‘嗎？還是要給出一個虛假的承諾，保證會為了他們而站出來與教團聯合為敵呢，即便那樣做意味著更多無辜的犧牲，并且也不一定能做到。”

    “至于物質上的安慰，就更不必了，你沒有金錢，沒有食物，沒有房屋，沒有衣服，沒有足以容納他們安定生活的土地，更沒有為他們創造和平家園的武力……既然如此，他們憑什么信仰你的神明呢？就因為你對他們‘女神創造了世間萬物，因此我們都該信仰祂’嗎？沒有那么真的事情，梅蒂恩。”

    “可是、可是！”女孩漲紅了臉，著急地反駁道：“信仰才不是你的那樣，它又不是、又不是一樁生意！”
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