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    無論是眼下的北伐，還是之后整個天下的歸治，乃至于社稷的復(fù)興，毫無疑問，河北都是最重要的地區(qū)。

    相應(yīng)的，河北在這一輪胡虜侵害中受創(chuàng)也最嚴(yán)重，特別是羯主石虎長達數(shù)年的暴政施虐，令得河北人窮物盡，滿目瘡痍。而就算是羯國被攻滅，胡患有所削弱之后，河北的入治也將要困難重重。

    此境久為天下精華區(qū)域之一，也因此出現(xiàn)許多傳承悠久的世家舊族。在這一點上，甚至南渡之后一度王與馬共天下的瑯琊王氏，在河北一眾世家面前，都不過只是后起之秀罷了。

    除了這些世家舊族之外，常年的混亂也令河北各地豪強滋生，他們作為單一的個體，雖然并不具備抗衡、挑戰(zhàn)王師威嚴(yán)的實力，但類似的境域與訴求卻使得一旦行臺政令與他們的利益生沖突后，他們之間便會有著串聯(lián)呼應(yīng)的可能。

    羯胡兵患、世族殘余、豪強勢力，再加上河北早已經(jīng)萎靡至極的民生以及隨處可見的流民，諸多因素累加起來，還有在羯胡統(tǒng)治之下眾多胡部人口的內(nèi)遷，便造成河北如今復(fù)雜至極又棘手無比的現(xiàn)狀。

    沈大將軍心內(nèi)很清楚，北伐進行到最后階段，必然要面對這一系列的問題，軍事上消滅敵人只是一個前提，而之后的諸多問題，一旦處理不當(dāng)，都將會糜爛成災(zāi)，即便不是在眼前，也將在不遠的將來顛覆北伐的成果。

    這些問題，單一一個已經(jīng)足夠令人頭疼，偏偏又彼此摻雜、互相糾葛，觸碰任何一點，都有可能牽動全局的變化。而在考慮這些問題的時候，又不能循照軍事上敵弱我強這種簡單的思維去看待。如果也將此歸為戰(zhàn)斗之類，那么這個戰(zhàn)場要比實際的北伐作戰(zhàn)復(fù)雜數(shù)倍！

    因此，對于行臺而言，軍事上消滅羯國只是第一步，完成這一步之后，才會面對世道所施加的真正考驗。

    勢大一時的行臺，究竟會否曇花一現(xiàn)一如中朝，還是能夠穩(wěn)穩(wěn)把控天下局勢、將北伐的戰(zhàn)果徹底鞏固消化，將未來諸多分分合合的隱患與趨勢消弭于無形之中？

    這一場考驗，沈哲子同樣沒有篤定必勝的信心，唯迎難而上而已。幸在如今的他而立未久，仍是年富力強，神氣不曾消磨，志力仍然鋒銳，往后余生都將為此而戰(zhàn)。

    正是因為河北如此復(fù)雜的情況，行臺為此準(zhǔn)備也最是充分。除了正面戰(zhàn)場上遠勝往次攻伐、多達幾十萬的王師動員，還組織大量秘閣少賢入此歷練，包括沈哲子自身從這一場北伐作戰(zhàn)開始便一直坐鎮(zhèn)河北，可謂人物盡用于此！

    沈牧這一次在東路種種措施，對沈哲子而言，稱為驚艷都不為過！如今的他位高權(quán)重，越來越習(xí)慣了頤指氣使，已經(jīng)很少再有能夠令他喜形于色的事情，就算前路王師稟報已經(jīng)生擒羯主石虎，在他看來也只是理所當(dāng)然、順理成章的事情。

    可是這一次，他卻因為沈牧匯報的內(nèi)容而動容，興奮之情溢于言表，甚至直夸沈牧為社稷大器，那種掩飾不住的自豪尤甚于此前聽聞沈云奇襲攻破襄國，這不免也讓隨駕諸人心中倍感好奇。

    “莫非沈侯已經(jīng)兵逼信都，虜廷已經(jīng)暴露刀兵之下？”

    眼見大將軍如此喜色，胡潤也好奇問道。此前他也收到沈牧的傳書并派遣一部分兵眾馳援東武城，只是因為需要在此等待大將軍駕臨沒有親自率兵前往，但對東武城的動態(tài)也不陌生，此刻心中暗忖，能讓大將軍欣喜若此的事情，必然是東武城方面有了大的功獲。
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