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    第十七章瑞卡普爾

    紋繡著巨大冰原狼的旌旗在烈風中漫卷，發出陣陣簌簌聲。瑞卡普爾心潮澎湃，但又緊張萬分，這將是他第一次離開北境，也第一次踏上真正的戰場。

    他們在濱海和相鄰無盡沼澤的堤道上快速向南行進，沒有對來至沼澤的方向進行任何防備。他希望澤地人都能看到他們高舉的冰原狼大旗，看到他們在為北境復仇，但更重要的是，希望澤地人看到旗幟后，依然把他們當做盟友，而不是當成來至海上的混蛋，射出一支支毒箭。

    澤地人一定能看到，卡林灣上也同時飄起的冰原狼旗。

    澤地人仍然向史塔克家效忠，不是么，就像普爾家一樣，瑞卡想，不，普爾家是史塔克家族領地的直屬封臣，關系比他們更親近——他叔叔維揚普爾甚至已經是臨冬城的管家。

    少狼主南下時，他還太小，那時的他甚至沒有資格拿一把真正的鐵劍。他記得，叔叔維揚普爾嘲笑他，說他最大的戰績是用兒童弓射死兔子，從六米高的樹上掏下鳥蛋。那時，他在這些嘲諷中，退縮了，從旌旗林立的臨冬城懊喪地返回了普爾家族的莊園，為父親照顧一匹匹年老的和幼年的馬，這也無非是早晚給它們送上草料。要是天氣晴好，父親會許可他騎上一會小馬。其他空余時間，他會隨家里的老人一起練練劍，老人們不如臨冬城的羅德利克爵士，但作為家族中參加過三叉戟河之后所有戰役的老兵，指導他綽綽有余。他們說，要是他能繼續訓練下去，到了少狼主的年齡，足以成為合格的騎馬戰士。

    我不要成為騎馬戰士，我要成為真正的騎士。

    要做騎士，就要先做侍從，而北境最知名的騎士除了如今掌控臨冬城的狼女還有誰？

    血色婚禮后，狼女為振作大家的精神，召集所有屬于史塔克領地內的直屬封臣到臨冬城做客，代表臨冬城為他們的犧牲表達感謝。感謝不是她的主題，復仇才是。他記得，宴會剛開始，他們為死去的親人悲傷，宴會過后，留下的只是帶著淚水的咆哮。

    他就是在那個時候成為狼女的侍從。

    這是被許多人嫉妒的位置，狼女從海外帶回來的很多人對他抱著敵意。但這無所謂，只有他才有資格、才值得史塔克家族托付，就像他叔叔那樣。

    對于這群外國人，瑞卡覺得他們不值得信任，除了夏爾、威爾和紅色勇士。這群外國人中，他最討厭的是噶夏爾、科爾、紅胡子和瘋牛。噶夏爾造訪狼女太頻繁，科爾就更壞了，不僅長得丑，來的次數也不比噶夏爾少，每次都會給她帶來各種各樣臭烘烘的羊皮，校場也被他的臭羊皮占據。紅胡子和瘋牛總是在校場挖苦他長得瘦小，但他實際并不小，只比賽文伯爵矮一點，年齡也只小一丟丟。

    能讓他承認的，不過是他們游泳不錯。在臨冬城的護城河里，他們常常取得游泳優勝。他討厭游泳這個項目，不僅是因為護城河的河水冰冷刺骨，也是因為，每個參加比賽的男人都光著屁股，惹得一堆婦女站在城墻和吊橋上駐足觀看。

    越過卡林灣，實際就已經是南方了。

    堤道塵土飛揚，瑞卡在馬上轉頭回望了一眼煙塵之中的塔樓，它們歪歪斜斜，躺在堤道延伸的盡頭，像是幾把從大地上伸出的寶劍，又像為所有南下的北方人揮手告別的手。

    艾德老爺、叔叔、少狼主、哥哥托倫他們都看到過同樣的風景吧？他們南下是什么心情呢？有沒有期待、擔憂、緊張，就像我一樣？

    他輕輕拍打胯下的戰馬，跟上前方的奔狼旗。他胯下戰馬名叫黃鸝，這不是他最珍視的那匹馬，他最喜愛的，是他前些年一直騎的那匹小灰馬，名叫海煙，與坦格利安的某條龍同名，但它沒有成年，而且他父親認為它性格膽小，不適合戰場。黃鸝就不同了，它見多識廣，穩重健壯，是匹十成十的好馬，在此之前，它獨屬父親。他常騎著它巡視家族的田地和山林，從不肯讓他人騎乘。

    黃鸝也沒有見過北境以外的土地吧？

    在他被選為侍從之后，事情就完全不同了。“好的侍從也要好馬。照顧好你的騎士，照顧好戰馬、盔甲，不要給普爾家丟臉。”他父親親手將黃鸝的韁繩遞給他。父親一個人從莊園策馬至臨冬城，專為贈送而來，“事情匆忙，只準備了這套鎖甲，可能會略大，但只要里面穿得夠多，一樣可以套得下，我還請皮匠為你做了兩套皮甲?！彼趲茁曈执掖叶?。

    “等戰爭結束，我要把黃鸝親手還給你，我還要把仇敵的人頭送到你面前，到了那時，你會知道，普爾的血仇已報。”他向父親鄭重宣誓，但父親聽了只是輕笑，搖頭不語。

    這是什么意思？呵，我會讓你信的。

    一日后的下午時分，河間地下起了小雪。他們聽令換馬，而后繼續在國王大道疾馳，在巨大的冰原狼大旗下，無人敢擋他們的路。

    奔馳之中，他感覺到雪在他臉龐一片片融化，斗篷上也開始凝結了一塊塊細小的碎冰，但大軍除了戰馬踩踏大地的隆隆聲外，只有他自己的心跳和喘息聲。他感覺大腿和膝蓋已經凝結。他身旁都是北境的其他騎士，灰雪在他們身邊飄蕩，他看到遠處的空地已經染白。河間地已經是冬天，那北境又是什么情況？

    這是壞消息，雪會弄濕路面，不利于他們行軍。不，雪是北境的朋友。

    在接近黃昏的時候，雪停了，隨著大軍在國王大道短暫停留后，他再度換馬騎上黃鸝。他已不知道身處何地。黃鸝沒有疲憊，它很久沒有這么長距離奔跑，也開始興奮了吧？他在馬上咬了幾口干硬的牛肉，從牛皮袋中嘗了一點奶酒，這也是父親送的。

    當日光徹底落下山崖，整個天空都被昏沉籠罩之時，他們駛離國王大道。

    “西轉。”呼號之聲從前往后傳遞，他也跟著呼喊起來，感覺到臉和嘴巴都已僵硬。

    他看到大部隊周邊舉著旗幟或是火把的散騎，他們在大道旁引導騎兵隊轉進。

    轉眼之間，他就跟丟了狼女的大旗。

    這可不行，我是狼女的侍從。我得跟在她身邊。

    他加快了馬速，黃鸝明白他的心意，越過了前方數十騎兵和他們的空馬。

    狼女就在前方，她被自己的衛隊包圍，并與他們交談，但他離得太遠，他聽不到內容。這讓他有些生氣。他是狼女的侍從，應該時刻跟在她身邊，可她的衛隊把他擠在外圍，讓他根本接觸不到她。

    他們一定在商談如何進攻孿河城。

    他聽到了那個詞。他曾聽臨冬城的學士說過，孿河城橫跨綠叉河兩岸，兩岸都有高聳的城堡、厚重的城門，佛雷家的人用石頭砌成城堡的高墻，守護著過河的通道。更可怖的是，他們引綠叉河的河水環繞城堡，讓河水成為兩座城堡的天然護城河。佛雷家只要緊守城門，拉起吊橋，即使千軍萬馬，對這座城堡也無能為力。

    根據學士的說法，只要過完頸澤，目力所視，就全是佛雷家的地盤。國王大道以西、綠叉河以東遠至鹽場鎮全部是孿河城的領地，此地諸侯全部向孿河城效忠。

    瑞卡覺得，他們幾千騎兵騎行在別人的領地上，想要突襲，一定千難萬難。他不知道狼女有什么方法。

    他想到其他騎士說的話——攻不下又如何？就讓我們在他們城堡下耀武揚威，殺一殺他們的氣焰，要知道卡林灣已經在北境之手，我們隨時可以南下對他們進行襲擾。讓他們生活在恐懼之中。

    哼，我不要他們生活在恐懼之中，我要把他們全都吊死，為哥哥復仇，為弟弟做榜樣。

    黑夜漸漸降臨，四周越來越黑，他們不得不降低了行軍速度，點起了火把。他向后看去，大部分的點點光亮都隨著距離，逐漸消失在薄霧之中。

    他跟隨著前面的騎士，騎在黃鸝上，身后跟著另一匹無人的空馬。他們就這樣，騎行在荒原中。人群中的氣氛也顯得冰冷，無人開口說話，無非馬蹄聲和馬兒偶爾的嘶鳴聲。他拉緊斗篷，將自己縮得更緊了。

    他的雙腿開始疼痛，大腿內側磨得有些發疼。他們從臨冬城出發，到如今已是第五日，這期間他幾乎沒怎么休息，他要么為狼女傳達命令，要么等待傳達命令，要是還有其他時間，則要照顧馬匹，檢查盔甲武器。

    前幾日他還感覺精力旺盛，覺得新鮮和刺激，可到了現在就只剩下疲憊。他甚至發現有數次在馬上睡著，好在為了行軍安全，狼女降低了行進速度。

    “晚上睡覺的時候，不要睡得太死。聽到了嗎，狼嚎?！痹谒赃吺呛退瑯悠v的士兵，名叫奧倫，看起來年齡和他差不多，瑞卡覺得，他是想忍住困意才向自己說話的。他不僅說話，還對著瑞卡輕聲學起了狼嚎，“嗚嗚嗚……”

    晚上睡覺？他覺得這個伙伴有些天真。前幾日行軍都在傍晚扎營，今日完全天黑也沒有停下來的意思——他頓時就明白，戰斗就在今晚。他舔了舔嘴，告訴自己，他是普爾家族的男人，他時刻做好準備，而且他還是狼女的侍從，絕不會被戰斗嚇倒。

    “呱……”他看到一只巨大的烏鴉落在狼女肩膀，身旁的伙伴也停下了狼嚎。

    “你知道么，司令是個易形者，可以控制動物。這只大鳥可以幫我們引路?！绷硪贿吥挲g較大的騎士低聲說起話來，只有他和奧倫能聽到。

    他名勞倫斯雪諾，是哈瑞斯霍伍德伯爵的私生子，如今伯爵和繼承人戴林恩去世后，他將成為霍伍德伯爵的有力競爭者。雖是私生子，他的實際地位卻要遠高于瑞卡普爾——霍伍德堡是實實在在存續千年的城堡、封地，霍伍德伯爵對封地內的爭議有裁決權。瑞卡覺得，若是自己沒有成為狼女的侍從，此人斷不會與自己說話。
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