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    公爵一定比他想象中平靜，聽得很多，說得很少。幾杯葡萄酒入口后，爵士終于忍不住了道出了主旨：“為了這趟遠征，我看只能繼續向士兵們支付額外的補償才成！”

    “人們所求，不過榮譽、黃金、土地、女人。榮譽屬于國王；然而，北境苦寒，黃金很少，女人粗陋，但土地總是足夠。我會為您麾下士兵們留出足夠的封地。”

    “去他么的土地！”蓋略特大叫，“他們是南方人！南方人！怎么會要北方的土地，更何況，現在已經快要入冬，好大人，北方現在已經下雪了吧，不能耕種的土地，有什么用？當墓地用么？”

    就當墓地吧。公爵依然平靜地聽他抱怨。

    “北方在夏季都會時而下雪啊，何況現在已經近冬？爵士您的意思我已經聽懂。我聽說，艾德的雜種女兒從海外帶回來的黃金之多，要用幾百輛車來拉，或許她才是王國最富裕的人。如果我們能攻下臨冬城，我保證，所有士兵都能分到這些金子。”

    “波頓大人，安撫軍心實在太重要了，我們寧愿多花錢也不能放任他們消沉下去。依我看，每名普通士兵的獎勵可定在二十金龍，每名騎士的獎勵定在兩百金龍，每名領主的獎勵得一萬金龍。”

    “那軍隊統帥呢？”公爵問。

    “統帥？我不需要超過領主以外的獎勵。但若是攻破臨冬城，我得拿城堡里財富的十分之一。”蓋略特雙眼閃閃發亮。

    “爵士，為什么不呢？到時候還仰仗您的軍隊勇猛攻城哦！”公爵不以為意。

    當他的一個目的達到，他又開始了第二項，“波頓大人，我帶著額外的任務而來。”他做出神秘的表情，十分引人注目，越來越像那些船長。

    “爵士，愿聞其詳。”

    “泰溫公爵將原屬于高庭繼承人維拉斯提利爾的新娘，珊莎史塔克搶走了，把她嫁給了自己的兒子小惡魔，這讓維拉斯失去了足夠匹配他身份的對象，我聽說那女孩既美麗又年輕。所以，我們要求，若是攻下臨冬城，俘獲艾德的小女兒，我們要帶走她。”

    “我竟不曉得，堂堂高庭公爵的繼承人會迎娶罪女？更何況，我們已經很久沒有收到艾德小女兒的信息了。說不定她已經死在哪條陰溝里，我聽說那女孩瘋得很。”

    “甭管她是瘋是傻，總之，我們要把她帶回高庭。”他武斷地表述，仿若這是命令。

    你們只能想。“爵士，讓我坦白說吧，維拉斯是高庭的繼承人，他會有更好的婚配者。如果艾德小女兒果真在臨冬城，為了鐵王座的安穩、北境的安靖，她也只能嫁到波頓家，我相信任何想要穩定北方的統治者都會如此安排。”

    爵士搖晃著紅酒杯，沉思良久道：“確實啊，確實。”

    當他飲完杯中紅酒后，像是突然發現了其他的解決方法，“既然如此，我們要艾德的那個雜種。她不是已經被勞勃國王扶正了么？勉強湊合，至于能不能配不配得上、能不能嫁，讓我們的提利爾公爵決定，但我決不能空手而歸，決不能！”

    公爵沉默，為爵士重新添滿紅酒。

    你會帶著自己的尸體回歸。“她可是愛與美的王后哦，”公爵淺淺笑道，“但總歸是個私生子。若是你們能夠俘獲她，隨你們怎么處置吧。”她對臨冬城的繼承權優于珊莎史塔克，公爵不會忘記，所謂圖窮匕見，不過如此。

    “凜冬將至啊，波頓大人。請您記得，提利爾家永遠是波頓家在南方的盟友。”他舉杯喝完了最后一口，告辭離開了。

    深秋狹海的風暴讓人捉摸不透，此刻晴空萬里十分難得。

    別了蓋略特爵士，公爵走出艙室，看著大大小小的船只星羅棋布地航行在螃蟹灣中。一萬人的軍隊，四五百艘船，都將在哀泣河兩岸登陸，波頓港有多少年沒有見過這個景象了？

    “大人，蘭尼斯特說，他們收到消息，‘勇氣號’一路十分順利，已經到達海鷗鎮，同時到達的還有其他十余艘，正在那里補給。”

    “海鷗鎮。羅柏曾向萊莎徒利請求通過血門，然后從海鷗鎮返回白港，他的這個小小請求也被他的姑媽拒絕了，有這樣的親戚真讓人絕望啊。”公爵像是在自言自語，又像是向自己的守衛解釋，“我原以為她把對鐵王座的忠誠放在了親戚關系之前呢。呵呵，前些時間，我也曾向她發出請求，回信的卻是赫倫堡公爵，他說，萊莎徒利不允許任何一名士兵經過谷地，他沒辦法說服。所以他提議我們走鹽場鎮出發，然后經停海鷗鎮。”

    切洛安靜聽著，并不回應。

    “赫倫堡公爵才離開君臨多久，他怎么會這么快就到了鷹巢城？所以咯，這是萊莎徒利借著新丈夫的名義在回復呢。”

    切洛目不斜視，盯著船艙下面往來的人員，警惕四周的陌生人。

    “這次返回北境，若是能夠擊敗史塔克，我們可有好大一批城堡需要忠心耿耿的手下們填滿啊，你想不想接手一座？”

    切洛訥訥不能言。

    “我會為你安排的。你說一聲，‘感謝大人’就好了。”

    “感謝大人。”他放平聲量。

    “你知道么，在恐怖堡的主人還是紅王的時候，他們的地盤遍布整個北境，占據東海岸的每一處，北至斯卡格斯島，跨越壁爐城、灰崖沿岸、白港，南至老城，以白刃河、長湖為東西界限。今天的卡霍城就是在波頓家最早的族地上建立起來的。”公爵望向海洋。“那時候，恐怖堡把持著整個北境向東方的貿易。‘造船者’布蘭登不得不向落日之海探索航線。他的兒子，小布蘭登看到父親的失敗后，認為那是一條不可能成功的路，于是便焚毀了父親的艦隊，贏得‘焚船者’的稱號，在那之后，臨冬城的史塔克便開始將矛頭指向東方，北境之王與紅王就是在那個時候開始血戰的。”

    切洛保持沉默。

    “后來的事情大家都知道。北境之王和紅王爭斗了近千年，最終北境之王擊敗了紅王，傳聞中羅加波頓是波頓家族最后一位紅王，這沒錯，但早在他之前就有紅王屈膝臣服。那次，史塔克剝奪了波頓三分之二的土地，將末江以北的土地給了卡隆史塔克，將碎流河以東沿岸土地給了菲林特、洛克，將公羊門以南包括狼穴等地交給了灰史塔克、霍伍德、史拉克、朗等。”

    切洛安靜地聽著這段他不知道的歷史。

    “戰后，波頓家族保留著哀泣河入海口的港口，波頓港。沒有討人厭的三姐妹群島制造麻煩，波頓港仍然把持著北境對外的海上貿易，史塔克的狼穴或者白港、老城都無法與波頓港競爭。海貿帶來的財富讓波頓迅速恢復。到了第二次背叛，紅王聯合灰史塔克、史拉克等進攻臨冬城，他們都是臨冬城史塔克的親戚喲，就像卡史塔克一樣，雖然各懷鬼胎，但就進攻史塔克這點上達成了一致。可惜的是，反叛被平定。灰史塔克被消滅，史拉克式微，最終也完全消失了。至于波頓，波頓的封地再次被縮減，波頓港也被夷為平地。那里至今還能看到遠古時留下的港口青石。這次故事的主角才是前面說的羅加波頓。”公爵抿起了嘴，看向切洛，“你從未聽過吧？”

    “大人，沒有。”

    “有些記錄只保存在恐怖堡。當然，心樹什么都記得。”

    切洛依然沉默。

    “每次我出巡，到了東邊的海岸，就會想象那時河岸兩邊繁盛的模樣。”，公爵覺得自己肯定是笑了，“我曾問過父親，為何港口不能重開，他說，港口已經被徹底摧毀，河道也被瞭望塔拆下的巨石以及鐵山上運來的巨石填滿，即使重建，也無法恢復航道，不能恢復航道，則無法通船。”
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