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    芝加哥火車站那教堂般的穹頂下，路明非拿著一張火車票，茫然地看著面前熙熙攘攘的人群。

    路明非跨越重洋此刻來到了這異國的土地上，這不是做夢，而是實實在在的現實，但他現在覺得寧可自己是在做夢。

    經過芝加哥海關時，他帶的幾十張盜版ps2光盤全都被扣了下來，身上的500美元扣完罰款之后只剩下了20。

    作為路明非大學生活的開始，芝加哥這座城市隨后又給了他當頭一棒。

    路明非手上那張隨著諾瑪的郵件快遞來的cc1000次快車的火車票，在火車站的列車時刻表上根本查不到。

    這樣的問題在隨郵件附送來的名為《卡塞爾學院入學傻瓜指南（路明非版）》的厚厚手冊上也沒有記載，如此說來，只能是意外了。

    路明非推著那兩個加起來大約和他體重差不多的行李箱，一邊走一邊思考。

    如果說是意外的話，以招生的時候學院那樣的大費周章來看，樂觀點想說不定那個無所不能的學院人工智能秘書諾瑪已經開始安排人來接了，悲觀點想的話那就是也許他已經被忘記了，在這異國他鄉，渾身上下只有二十塊錢的路明非只能露宿街頭，成為美利堅傳統流浪漢了。

    路明非想了一會兒，也不著急了，他去賽百味花了六美元買了一份三明治和可樂的套餐，然后掏出手機撥打了一個號碼，順帶一提，那部學院送的諾基亞n96手機已經被叔叔作為臨別禮物珍藏了，自己現在手上的是叔叔淘汰下來的舊手機。

    “您好，卡塞爾學院秘書諾瑪為您服務，請問有什么需要幫助的嗎？”手機里傳出諾瑪那溫和清越略帶機械感的聲音。

    “諾瑪，我現在被困在芝加哥火車站了，列車時刻表上沒有cc1000次快車的信息。”路明非簡要說明了一下目前的情況。

    “聲紋驗證成功，確認為編號a.d.0013學生路明非，確認權限：s，路明非同學您好，正在確認您的情況，已為您聯系距離最近的工作人員，請在原地稍等?！?

    諾瑪那溫和的聲音給予了路明非強烈的安全感，令他一顆懸著的心終于放了下來。

    “你好，請問你是路明非嗎？”沒過多久，一個人坐在了路明非旁邊。

    在異國他鄉能聽到一口如此流利的中文委實令路明非感到十分親切，他轉頭看向旁邊這人，不禁愣了一下。

    這是個高且魁梧的年輕人，具有顯著的日耳曼人的外貌特征，埋在絡腮胡里的面孔仔細看倒也算得上是英俊，一雙眼睛如燭火般閃亮，只是那身墨綠色的花格襯衣和拖沓的灑腳褲不知多久沒洗換了。在美國這地兒遇見這樣的打扮多半就是本地特色流浪漢了，甚至一般的流浪漢大概都穿得比他像樣點兒。

    “芬格爾·馮·弗林斯。”這個年輕人掏出一張皺皺巴巴的學生證，以證明自己并非是閑雜人等，“我在這附近等學院列車，就被諾瑪調過來接你了。”

    除了學生證，這個自稱芬格爾·馮·弗林斯的年輕人還從口袋里摸出一張磁卡票來，和路明非那張cc1000次快車的票一模一樣，漆黑的票面上用銀色繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。

    還沒等路明非開口，芬格爾繼續說道：“兄弟你有沒有多余的一美元，借我買杯可樂?！?

    路明非心想或許流浪漢未必不是眼前這個芬格爾的另一個身份，滿足了他的請求。

    “兄弟我很欣賞你，你看起來很有義氣！”芬格爾四仰八叉，毫無形象或者說很符合他的穿著形象地坐在長椅上，大口啃著三明治，喝著路明非貢獻出的那一美元買的可樂。

    路明非這才有空和這位師兄說起正事：“師兄，你幾年級？”

    “八年級?！?

    “八年級？”路明非被可樂嗆了一下。

    “哦，其實是大四，不過我延期畢業了，也就是留級?！狈腋駹栒f。

    “那怎么說八年級？”

    “因為我留了四年。”
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