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    在軍官的催促下，村民們套好了牛車馬車，裝著十幾個男人、幾十個女人和小孩……趕著牲畜們準備出發。隨行還有一些貓狗，它們大概做夢也想不到，有一天會因為兩腳獸之間的戰爭而流離失所。

    黑煙冒起，隨著火苗從一幢幢房子里騰出來，村莊很快被烈焰吞沒。

    羅德頭一回如此真切地感受到戰爭的殘酷，方才還把這趟出行當成一次集體遠足、嬉笑打鬧著的孩子們也終于感受到了沉重，消停下來。

    兩人準備出發，但在臨走前得先給馬買點糧草——他們帶有吃喝不假，卻是給人而非坐騎準備的。

    不想，這么簡單的一個打算卻落了空。

    “這位獵手大人，大伙忙著逃命，哪有心思賺這筆糧草錢？”一個頭發灰白的老人站了出來，拒絕了銳恩的采購要求，“但村民們一致同意，邀請你和你的學徒同行。”

    “同行？”銳恩皺起眉頭，打量了一下村民們的隊伍，毫不客氣地糾正了他，“怕不是白嫖我當一路上的護衛吧。”

    “絕對沒有白嫖的意思。”老人賠了個笑，“米德蘭的軍隊從南面逼近，多半是要直撲王都，我們得避開北上的大路。最好的逃難路線是從卡文霍爾森林通過，前往王都的西北，這樣萬一薩登堡守不住，我們還可以繼續逃到哈里奇王國去避難。但這一路上可能會遇到森林里的野獸、落草為寇的散兵游勇……總之各種危險。我們村中的青壯跟著領主去了戰場，只剩下老弱病殘……”

    他清了清喉嚨，看著銳恩背上的劍和他的魔狼。

    “您看——你有馬，有武器，還有大狗，看上去也身經百戰經驗豐富；而我們有充足的食物、水和交通工具，以及熟悉路線的向導。”老人略有些結巴起來，顯然是不擅長說這種條理清晰的長篇大論，“大家完美互補，假如能夠同行的話，就都可以安心趕路……此外，我們還會提供一份報酬！”

    “唔。”獵手摸著下巴思索片刻，轉頭小聲對羅德道，“跟著村民一起行動肯定會拖慢速度，但優勢是馬需要的糧草有人包了，一路上還可以偶爾坐坐車，我們兩個吃的也會好點。如果安泰利這邊進行堅定的堅壁清野的話，這會我們北向路上的其它村子肯定也開始放火和轉移了。”

    言下之意很清楚，拒絕村民們的提議直接走的話，前路上很難再獲取補給。

    在有安泰利士兵在場的情況下，他們不可能強買強賣，而如果不給馬兒補充糧草便繼續上路，過不了多久就得減速甚至棄馬步行。
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