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    前朝后宮的急流暗涌，似乎與這后宮一角還沾不上關系。

    新入宮的小侍女們正在日頭下接受調教，時近正午，蟬鳴響亮，擔任教習之職的掌事宮女手持戒條，帶著幾名手下，立于蔭處，靜靜監督。隊中的昭兒，汗水順著鬢發直淌，她雙手交于腹前，身姿紋絲不亂。突然，昭兒余光見身邊一名同伴眼神散亂，身形也有些不穩，她飛快地掃了一眼掌事宮女，將手肘微微伸出，飛快地輕碰了一下同伴，同伴一個激靈，清醒了過來。昭兒松了口氣，并未發現有一道眼光淡淡掃過。

    終于，掌事宮女面無表情地發話：“散了罷。”

    小侍女們一直等教習們離去，才如蒙大赦般地散開找陰涼處休息。昭兒到廊下水甕邊，等著舀水解渴，有人將一碗水端到昭兒面前，昭兒一看，正是適才那名同伴。昭兒接過水碗，含笑道謝。同伴一臉感激道：“是我要謝你才對，不然，我又要被姑姑責罰了。”

    昭兒還是搖頭笑笑。有人輕聲抱怨：“這么熱的天，站不住，還要挨打……”

    大熱天學規矩，又遇上位嚴苛的教習，不少小伙伴都撐不住中過暑，偏偏掌事宮女絲毫不予憐惜，緩過來便要繼續聽訓練習，張口便罵、說打便打，小侍女們私下里叫苦不迭，將掌事宮女怕到了極處。昭兒年紀稍長，又好在素日體格不錯，倒是辛苦撐了下來，她性子寬厚，同伴這里能幫一把的，常偷偷幫上一把，故而人緣甚是不錯。

    天氣越發熱了，昭兒一邊拭汗，一邊坐在廊下稍憩，同伴們的閑談，她多是聽聽，并不加入。

    只聽有人唉聲嘆氣道：“唉！咱們以后分到哪里，都逃不出上面人打罵的。”

    有人便道：“也有和氣的主子，聽說……嘉太妃的脾氣就挺好的。”

    不知誰小聲說道：“你們知不知道嘉太妃要改嫁了!”

    昭兒才一驚，有人已好奇問道：“改嫁？嫁去哪里？”

    宮中雖不少口舌之人，但這些小侍女們才進宮，能知道多少消息，那好事之人忙“噓”地一聲示意，這才含糊輕聲道：“哪里倒不知道，反正說是國書都遞了，想是定了的。”

    才又有人張嘴想問什么，昭兒已沖口而出道：“那長公主怎么辦？”

    話一出口，昭兒便知說錯話了。

    身邊陡然靜了下來，昭兒這才發現，掌事宮女正在不遠處冷冷地看著她，昭兒不禁心頭一顫。掌事宮女緩步走到昭兒身前，眼神威嚴中帶著些不可測的高深，她淡漠地開口：“你很愛操心旁人的事么。”

    昭兒呆呆看著掌事宮女，本能地將左手往裙中藏了藏。

    掌事宮女冷冷道：“進了宮里，要想平安，先要管住自己的舌頭。若是管不住……”

    這個女孩子，是個能吃苦的，但也是個多事的。

    她不止一次瞥到這孩子明里暗里，在自己眼皮子底下到處做好人，她不動聲色，只等一個更恰當的機會，讓這個小姑娘，好好領個教訓。

    掌事宮女命令道：“伸出手來。”

    昭兒深吸了一口氣，抿著嘴唇，慢慢伸出了左手。手才攤開，戒條已帶著風聲，“啪”地一聲脆響，狠狠擊在掌心。昭兒猛地一顫，痛得心都縮了起來，眾人齊齊一凜。可奇怪的是，明明昭兒忍住了并未呼痛，卻不知是誰“啊”地尖叫了一聲。

    昭兒雖痛得臉色煞白，眼中還是露出詫異神情，她轉臉看去，不禁一怔。卻見門外孟嬴正一頭扎在乳母懷里，乳母輕撫她的后背以示安慰。

    掌事宮女雖有些詫異，但還是走上前屈膝施禮。眾人亦紛紛按新學的規矩，熟練程度不一地雙手舉至眉前，先跪，后就手于地，向孟嬴行跪拜禮。孟嬴這才從乳母懷中轉過頭來，皺了皺眉頭，道：“平身。”

    昭兒與眾人拜謝起身，正遇上孟嬴朝自己看來的目光，顯然，孟嬴還記得昭兒。

    乳母哄道：“公主，咱們回去了好不好？”

    乳母邊說邊欲哄著孟嬴離開，孟嬴被動地走了兩步，想想不對，扭頭看著掌事宮女，說道：“我不喜歡你打人。你打她們，她們不疼么？”

    昭兒心頭不由得一熱。

    掌事宮女微微一愣，隨即又恢復了淡然，向孟嬴又行一禮，不卑不亢地解釋道：“長公主賢德。只是宮規森嚴，新人如不詳加訓誡、又如何能依禮循規，服侍得宜？”
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