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    宮門下鑰的時辰早過，秦王寢殿內人氣卻還是旺得很。

    殿門緊閉，殿內除永巷令與下首跪坐的幾名近臣外，其余仆從已被屏退，眾臣的神情凝重，秦王面沉如霜。君臣們此刻心情都很是糟糕，但君臣心情不好的根由，卻不太相同。

    晉使突然對登門商榷的秦臣拒而不見，自然是受了風聞的影響。這便意味著之前的辛苦斡旋只怕便要泡湯，國相奉常等人自然焦急。

    國相到底年紀閱歷在那里，沉得住氣，緩緩開口道：“晉使無禮，想來是惑于傳言，以為是我國為使太妃脫身，有意為之，心生不悅，這才閉門不見。”

    秦王面無表情地說道：“既如此，查證謠言淵源、找出禍首，更是當務之急。國相這里查得如何了？”

    國相揖手道：“臣等無能，一時尚未查知傳言來處。而近來流言滋長，已四散于街坊之間，堵無可堵、禁無可禁。失職之處，臣之罪也。”

    國相語畢拜倒。其余幾位大臣也隨著拜倒齊聲告罪。

    秦王沉聲道：“既知茲事體大，就該加派人手用心勘問，卻來請什么罪？”

    秦王不耐且不悅。

    在他看來，自然當務之急是平息流言，而后方能騰出手來與晉楚周旋。偏偏手底下這幫人，要緊時候，如此不得力。

    國相躬身道：“大王，老臣以為，追索造謠之人，固然要緊，卻只怕……并非當下首要之事。”

    秦王皺眉。

    國相斟酌著語句：“老臣以為，當下局勢，有兩處關鍵，一是化解晉楚之爭以彰國威；二是平息謠言以安人心。偏偏這兩處都與太妃相關，謠言不止，爭端難息；而爭端不息，謠言亦難止，這兩下里交相勾連，才有諸般難處。”

    秦王捺住性子，淡淡道：“國相既將這難處剖析得這般透徹，那想必也想好了應對之法了？”

    國相：“老臣慚愧，老臣年老愚鈍，心下并無良策。”

    秦王心情極差，冷著臉不說話。他敏銳地感覺到，國相與這幫朝臣們未必真如自己所言，于徹查流言、平息事態已竭盡全力。

    秦王與嘉太妃的那點瓜葛，于朝堂上下早已是不是秘密的秘密，秦王為保太妃留在秦宮，大費周章，其中緣故，朝臣之間早有揣測。如今枝節橫生，秦王還是一心護著這個女人，近日來疲于奔命的大臣們，未免心生怨氣，多少覺得國君有些私心用甚了。

    茍緒小心翼翼地試圖表明自己和秦王立場的一致：“其實……若是能查出造謠之人，正本清源，那晉使……未必會不信啊！”

    太傅開口：“他就算心里信了，只怕嘴上……也會說不信。”

    秦王眉頭一跳。

    有大臣不解道：“這是為何？”

    太傅解釋道：“他們正是要抓住我國理虧之處，以便大做文章，怎會輕易放過？”

    秦王的耐心到了盡頭：“諸位乃是寡人身邊最為信重之人，是我大秦的股肱之臣，遇事卻如此遲愚，這也不妥、那也不可，你們難道是要讓太妃去護國御敵么？”

    國相等人拜伏于地：“臣慚愧、臣有罪！”

    偏偏有位心直口快的大臣，仰面而問：“可是大王，這遺命之說，到底是真是假？”

    秦王大怒道：“是寡人沒說清楚，還是你沒長耳朵聽不清楚？”

    他即位已然七年，威勢已成，平常斷無人敢這般當面質疑，如今盛怒之下，那位大臣忙拜伏于地，不敢說話了。

    眾臣面面相覷，一時無人敢說什么。此時，殿門被推開了，一內侍端著一個漆盤匆匆入，盤上放著幾卷畫一卷竹簡，內侍行至王座前跪倒，雙手高高舉起，秉道：“啟秉大王，晉使退回待選之女的肖像。”

    秦王一怔。茍緒急問：“都退回來了？”

    內侍躬身稱是。

    國相眼尖，看見漆盤上多了一卷竹簡，剛伸出手去取，又想到了什么，回頭見秦王并無表示，這才取過竹簡，展開一看，隨即變了臉色。

    有人急道：“這是什么？”

    國相抬頭看了一眼秦王，又回頭看了看一臉焦急的同僚們，輕聲道：晉使手札上寫，晉君非嘉太妃不娶，晉使的信使已然啟程，請調十萬晉軍，為迎親之儀。

    殿內君臣為之色變。此時，又一名內侍手捧一卷竹簡匆匆而入，開口道：“大王……”

    秦王厲聲問：“又是什么！”

    內侍嚇得撲通一聲跪倒在地，說不出話來。
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