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    腳下原本就已經被腐蝕地只剩下外觀的落葉，瞬間被踩成爛泥。

    很快，即便是視力感知比不上內德的人，也能看到雨霧中顯出了城墻的影子。

    眾人的精神為之一振。

    “前面有人。”內德提醒道。

    果然朦朧中，一排頭戴寬厚斗笠的人在漸漸靠近。

    “是剝皮人們。”美羽也認出來了。

    他們手持長柄樸刀，訓練有素，正是剝皮鎮的守衛，也是剝皮人幫的成員。

    走私者們并未感到緊張。

    對方也是老熟人了。

    據說還是沼澤地里很有勢力的一個大幫，不過他們并不怎么相信——這些人不拿刀的時候，平日里也和普通的沼澤民老農沒什么兩樣。

    見到守衛，內德從背包中抽出一張雪白的還帶有毛發的喙嘴猩猩皮，高舉在手上大喊，表明自己的身份。

    “是內德嗎？”守衛見到煙霧中的毛皮，顯然是認出來了。

    “是的，好久不見！”內德吐出一口氣。

    然而，對面接下來卻沒有回應。

    走私者們不明所以，便要上前接頭。

    “站住！”前方忽然傳來一聲厲喝，“你們不能過來。”

    “朋友，我們是來貿易的，”內德詫異道：“現在還下著酸雨，你們要我到哪兒去？”

    聞言。

    美羽瞥見那些霧中的斗笠，像是頓了片刻。

    “抱歉了……”

    接著，先前的守衛又開口了：“接下來，你們還是走遠些吧。”

    “跑得越遠越好。”

    他的聲音里，像是帶著遺憾。

    那不是懷帶著歉意的遺憾，而是像是與友人告別一般。

    ——或是永別。

    聽出對方的語氣，走私者們皆是心中一寒。

    發生了什么？

    現在酸雨正起，他們剛剛穿越整片燃燒森林來到這里，又餓又疲，除了剝皮鎮，附近哪里還有其他的容身之所。

    這是要讓他們死么？

    內德不明白，為什么剝皮人們與前幾次不同，忽然換了態度。

    他正要開口請求，忽然背后汗毛聳立。

    一股危機感涌上心頭。

    卻不是來自前方，而是身后。

    “小心！”內德回身怒吼。

    然而為時已晚。

    在他的視線中，只來得及看到一條血線飆出，潑灑在了煙霧中，又被酸雨擊碎。

    隊伍的末尾，一個同伴雙目圓睜，脖子扭向一邊。

    鮮血就是從上面迸發出來的。

    他的眼球顫動，顯然還沒有完全斷氣。

    但是沒有任何一個走私者剛上前去搶救。

    因為就在他的身邊，有一道猙獰的紅色身影，一對獠牙狠狠地貫入了同伴的脖頸，還在不停蠕動咀嚼著，發出‘吱吱’的聲響。

    它四足而立，與人等身，一顆頭顱如同嬰兒一般。

    “蜘，蜘蛛……？”有人驚叫出聲。

    然而，他們卻從未見過這樣體型的蜘蛛。

    這完全就是一頭兇獸。

    不少的走私者，被嚇到當場癱倒在地。

    連自己的手，已經按在了酸液中都渾然不覺。

    “跑！”美羽先反應過來。

    她將身后的背包一甩，就拉起身邊的幾個同伴四散跑開。

    他們這種普通人，出門在外。

    遇到任何有敵意的生物，包括人在內，唯一的選擇就只有逃命。

    但美羽很快愣住了。

    就在不遠處，密密麻麻的紅影浮現。

    它們的個頭不如第一只高大，但也與人齊膝。

    更重要的是數目眾多，一擁而上足以把他們全部撕碎。

    他們已經被包圍了。

    另一邊，內德已經快人一步，來到了美羽的身前。

    “內德……”美羽正要詢問。

    內德卻是向剝皮鎮的方向一指。

    美羽望去，只見原先那些守衛的方向，刀戟林立，露出寒光，顯然已經是擺好了陣勢，而他們的腳邊，則安置了各種木制拒馬，鐵絲纏繞。

    他們早有準備。

    原來，這些守衛來這，并不是為了迎接自己。

    而是為了對付這些怪物。
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