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    　　進入神殿之后，首先是如同迷宮一般有著數不清拐彎的走廊。

    　　但隨著深入，來自于外面雨水瀑布落下深潭所發出的震耳欲聾的水聲，也同樣仿佛在迷宮中迷了路，逐漸被拉在了兩人身后。

    　　最終，當外面的水聲完全聽不見了，迷宮道路也終于出現了出口。

    　　出口外，是燈火輝煌的回廊。

    　　回字形的回廊外側，是似乎與外面相通的無底深淵。

    　　而在回廊內內部，被包圍著的正是神殿大廳，正被回廊上的燈火照亮。

    　　數百名有資格參與核心儀式的高位者簇擁在大廳中央，對雨之主宰者的吟誦聲在空曠的大廳里傳播出陣陣回音。

    　　水聲也回來了。

    　　但這次不是來自于外面，而是內部。

    　　伴隨著吟誦的回聲，雨水從神殿頂端的天井落下，在圍繞著大廳一圈的水渠中流淌著，最后到達了大廳中央的水池。

    　　無人擾動，卻涌動著波濤。

    　　于是，兩人也沿著樓梯下到大廳底部，悄無聲息地站到了人群的尾部，假裝加入吟唱，卻有意與人群保持著看似自然的距離。

    　　格雷的視線穿過前面的人群，望向最前方——水池上方，戴著面具的麻臉可可依然以主祭身份主持著儀式，帶領起對雨之主宰者的贊頌。而在她身后，七座紗帳遮擋得嚴嚴實實。

    　　但格雷已經從故意從紗帳下方漏出一角的黃色手帕，判斷出了哪一張紗帳內是阿爾泰婭——這是事先約定好的暗號。

    　　于是他扭頭對凱珂特絲使了個眼色，便掐出梅比烏斯之印。

    　　在權能的作用下，有那么一瞬間，格雷身前一步內的空間發生了變化——像是遠處紗帳內的情景直接跳了過來。

    　　格雷跨出一步，便真的跨入紗帳空間之中。他再關掉手上的印，身后原本他來自于的地方便消失不見……于是，便就這么在一個瞬間，便站在了阿爾泰婭的身旁。

    　　阿爾泰婭也發現了他。雖然表情依然不動聲色，但卻轉動眼珠，快速瞥了一眼他。

    　　格雷則滿不在乎地朝她打招呼道：“早上好啊，‘圣女’小姐。”

    　　阿爾泰婭的表情紋絲不動，像是什么都沒聽到。

    　　幾息過去，帳外沒有發生任何變化，儀式依然在冗長地進行著，似乎真的沒人發現帳內多了一個人。

    　　于是這時候，阿爾泰婭才扭過頭來，抬頭望向格雷：“凱珂特絲呢？”

    　　“在下面，看到古夫了嗎？”格雷指了指紗帳后面。

    　　阿爾泰婭無奈道：“……看不清。”

    　　“沒關系，反正你知道那邊站著一個人。大家都以為他是古夫，但其實不是本人，而是那頭母蜘蛛喬裝的。”為了大小姐的心靈健康著想，格雷貼心地沒有告訴她“喬裝”的方式。

    　　阿爾泰婭點了點頭，又問道：“那么，計劃沒有變化吧？就按照那個進行？”

    　　“沒錯。你只管和往常那樣配合儀式。按照我們的推測，卡萊爾應該會在儀式最后出現。

    　　“那時候，你就讓凱珂特絲消滅她。

    　　“這樣，如果一切順利，花就會出現在那個地方。”

    　　“到這里為止，你們兩個的工作就都完成了。”

    　　阿爾泰婭適時接上最后一句：“等花出現之后，就拜托您了，格雷先生。”

    　　剛好在這個時候，紗帳外，麻臉可可高喊著儀式正式開始。

    　　于是兩人便自然而然地停止了對話，一同沉默了下去。

    　　儀式開始之后，排在第一位的是新娘蘭尼。

    

　　帳外的神殿里燈火通明，隱隱綽綽通過層層薄紗投射進來，從阿爾泰婭的紗帳內，格雷雖然看不清外面的新娘的容貌，卻能看到一道身著白紗的形體出現——那位應當是新娘蘭尼。

    　　人影來到水池邊，跪下，伏下身子。

    　　然后，開始間而和緩，間而痛苦地抽搐。

    　　水聲依然掩蓋了痛苦的聲音，令這一幕看起來仿佛溫柔了許多。

    　　格雷突然扭過頭來，肆無忌憚地地盯著在阿爾泰婭，像是在等待著她的反應。

    　　但今天的阿爾泰婭卻特別淡然。

    　　她只是坐在原地，默默地看著這一幕。

    　　人群歡呼了大約三次之后，屬于新娘蘭尼的儀式結束了。

    　　但新娘蘭尼并未離開水池回到賬內。透過紗帳，可以看到她的身形前往了圓形的水池另一端，在那邊某個也許是事先定好的某個位置跪坐下來，像是坐在圓桌邊的客人。

    　　帳外，麻臉可可繼續高聲召喚下一位新娘——新娘塞布麗娜。

    　　很快，代表著新娘塞布麗娜的形體出現在了水邊，繼續著痛苦而無聲的表演。

    　　阿爾泰婭再次只是默默看著這一幕。

    　　直到第三名新娘也開始受苦，格雷才終于開口道：“今天，你沒打算像平時那樣站出來阻止她們受苦嗎？”

    　　阿爾泰婭目不斜視，表情淡然：“婆婆們雖然平時有意在折磨我們，但今天還是有分寸的。她們都不會有危險的。”

    　　頓了頓，她不自覺地仰起了下巴，似乎顯出某種驕傲：“而且……我等會兒就會將她們完全從這個噩夢里拯救出來的。她們很快就可以回到自己的家鄉，過著幸福的日子，不需要再擔驚受怕了。”

    　　“所以……”他發出了和上次同樣的問題，“你很喜歡其他新娘嗎？”

    　　而今天，阿爾泰婭也淡然且毫不猶豫地回答道：“是的。因為她們也喜歡——”

    　　格雷繼續從旁邊盯著她，不想放過她的每一絲細微表情：“沒人喜歡你。”

    　　阿爾泰婭的身體無法控制地一震，終于沒法再保持平靜了。她轉回頭來，以一種難言的神情望向格雷。

    　　格雷不緊不慢，開始將他所挖掘出的新娘們的心聲一一道來：“新娘蘭尼來自被神圣帝國摧毀的丹人部落，只是覺得現在不適合內訌，才克制著怒火，沒直接沖過來和你這個神圣帝國人打架。

    　　“新娘塞布麗娜在淪為奴隸之前，是個來自低地國家的破產商人家庭。她對于你這位高貴的‘伯爵之女’也淪落至此，只感到幸災樂禍。

    　　“新娘阿加莎覺得她才是最美貌的……但為何，不論在何處，大家都只看著你呢？”

    　　“新娘卡婭已經是一個狂熱的雨神信徒了。她其實很惱怒你總是阻礙儀式，但也忌憚你……畢竟，雨神通過祭司，好像一直在毫不掩飾地表達著對你的偏愛。”

    　　“新娘瑪麗倒是很簡單，單純就是看你不順眼，覺得你是在看不起她。”

    　　“哦對了還有新娘可可……呵呵，她親口跟我說過，她巴不得你去死呢。”

    　　“你看，其實……”最后格雷看著阿爾泰婭，特意放慢語速，一字一句道：“每一個人，都不喜歡你。”

    　　然后，他期待著阿爾泰婭的反應。

    　　否認，憤怒，爭辯，抑郁，接受——這就是庫伯勒羅斯的“哀傷情緒模型”，人在受到打擊時候會經歷的五個階段。

    　　所以，阿爾泰婭會立刻否認，并且憤怒地與她爭辯，吵著新娘們不可能討厭她嗎？
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