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    【赫雷特篇】

    西元726年-隆冬（惡靈嘆息日）

    古斯曼特帝國/海蘭領

    黑斯佩港

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    坐落于魔鬼湖畔的黑斯佩港是內陸湖西岸的唯一不死巨港，終年維系蕭條悲況的港都竟在此刻被被寄予虛假的喧囂繁榮。相比起散布于魔鬼湖的恐怖傳說，現如今的混亂局勢才更令人不寒而栗。

    除去零星點綴的商人，萊恩曼神圣帝國的流浪難民數量簡直難以想象！

    曠日持久的內戰是野蠻災禍的起源，背棄故地，縱使是富商貴族也難免心生畏懼，畢竟先前對古斯曼特帝國多有貶低的他們卻自甘墮落為遭人嘲諷的落難者……

    長期被限制自由的赫雷特同憧憬異邦文化的初遇多少有些狼狽。

    身披法袍、佩戴魔戒的異國使者總能驅使赫雷特心底深處泛起最崇高的敬意與向往漣漪……

    那些凝聚“九主使意志”的神秘戒指束縛著變幻莫測的魔法力量，這可真是值得歌頌的人類壯舉！

    對于未知事物躍躍欲試的強烈愿景重新點燃赫雷特的奮斗理想，猶如燈塔般指引少年重拾信心的長者教誨又浮現于腦海中……

    是的，這的確是最佳契機，亦是突破自我的救贖！

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    “今日怎么可能只有一艘船準備出航！能夠極其罕見地碰上沒有濃霧侵襲的魔鬼湖，這難道不是上蒼的旨意嗎？”

    焦躁人群顯然對松散的航程安排相當不滿。

    “非常抱歉，由于許多船只被征去萊恩曼神圣帝國接收難民，目前港灣內僅剩余一艘船，所以懇請沒有船票的各位留有耐心吧！”

    訓練有素的水手竭力安撫著危及秩序的聲討與抗議。

    不同于沾染骯臟穢土的雙手，淡藍色眼珠、金光發色以及白皙皮膚，所有彰顯海之民高尚氣質的外貌特點都令赫雷特印象深刻，難以忘懷……

    赫雷特不禁回想起自己曾在王室圖書館閱覽介紹大陸各地風土人情書籍的久遠往事。

    來自（第一）世界極北邊際的布里加王國，海洋王國的子民，依海而生，隨海而逝……

    ——《繪藍幻想》中篇＆海之民往事前篇

    無愧為不朽贊頌！

    飄揚著船票的密集人潮簇擁上孤船，時刻保持警惕的赫雷特并不著急上船。

    他不經意地巡視周遭，卻徑直發覺兩位身披黑色長袍的神秘人。帽檐壓得極低，難以辨析相貌，完全稱得上是引人注目的存在。

    一瞬間的偶然對視……

    “請問你是否見過一位名叫赫雷特的見習騎士？”

    他神情冷漠地側過身去，有所釋然地被逃避潮流吞噬……

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    “藍鯊號”帆船在幽冥湖面上悄無聲息地繼續航行。

    赫雷特隱匿于甲板后方，密切關注著那兩位黑衣人。

    他們仍心有不甘地厲聲詰問正在執行巡邏任務的水手。

    乘客們皆滯留在內置餐廳里，肆意陶醉在美酒佳肴當中，縱情暢談，顯然對于帆船航行狀況漠不關心。

    盡管他們此刻橫穿的是險象環生的魔鬼湖水域……

    朦朧視線中倏然捕捉到某位被黑灰色甲胄包裹的老騎士。腰間長劍嵌在銀光閃爍的刀鞘中，雙手持著特制望遠鏡，神情肅穆地巡視附近暗淡水域。

    天空陰郁無比，未逢光明。

    原先散漫消沉的水手們立刻拘束起幼稚行為，虔誠瞻仰起老騎士的威嚴。

    維勒爾，布里加王國的首席海軍艦長，曾經掌握著（第一）世界上最強大的艦隊。哪怕現在已從高位跌落，難以摒棄的高貴氣質也無時無刻不在彰顯歸屬他的舊日榮光！

    仰賴敬仰之心的赫雷特正默默構筑著遙不可及的靈魂救濟高塔。

    可在深情凝望的瞬間，維勒爾船長竟然主動審視自己，他的眼神極具壓迫感，能夠洞窸少年勇者的一切，甚至罪與罰！

    赫雷特頓時萌生迫切逃離的念頭，然而不知何時，他的后路已被無情截斷……

    “想必您就是赫雷特殿下吧？”

    冰冷言語輕而易舉地貫穿他的心臟。

    赫雷特妄想轉身對峙，雙腿卻過早敗于凜冽寒風的迅猛攻勢。

    發聲之人面容憔悴，難掩身心俱疲的頹態。

    另一伙知曉自己真實身份的神秘訪客……

    敵意近乎蕩然無存，但赫雷特未抱有任何僥幸心理。

    “赫雷特殿下，我們是布爾曼·海蘭王秘密派來保護您安全抵達查加里圣國的守護騎士。”

    “守護騎士？”

    “是的，布爾曼王懼怕亞倫公爵艾羅特利大人的陰險殘害手段，因此……”

    “你們當真是布爾曼王的忠實仆從嗎？”

    “其實確切的說，我們是受凱希將軍的直接任命……”

    “凱希將軍？”

    “這是凱希將軍的書信，您可以看看！”

    一陣痛苦思慮過后，赫雷特將信將疑地接過書信，隨即（假意）掃視起來。

    “看來我只得相信你們……”

    “赫雷特殿下，我們愿意誓死守護您的生命！”

    赫雷特匆忙交還書信，意識命運使然般墜落昏沉深淵，就以此作為辭別的合理借口……

    “我暫時需要好好休息一會，懇請你們務必提防那兩位黑衣人，他們極有可能是艾羅特利派來的血腥殺手！”

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    沉悶敲門聲縈繞在耳畔，維勒爾不自覺地放下攥在手心的淚痕書信，從往昔記憶中緩過神來。待他將其輕輕放回柜子后，才從容起身向門靠攏。
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