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    莫爾斯以禮節性的好奇去欣賞眼前的堡壘。

    宮殿，堡壘，隨便怎樣稱呼。

    假如這座建筑物的每一面墻都用光潔至微微發亮的油漆粉刷，金色尖頂與高空中的太陽遙相呼應，那么是否依然使用“堡壘”這一名詞，來突出強調它被修建時的本職功能，就不再重要。

    他試著將其與他印象中百余年前的洛科斯王宮作一些對比，隨后他得出結論：這座宮殿比起修繕前要嶄新了一個層級。

    一個歷時更久遠的事物，卻比它年輕時更加光輝奪目，并且具備了更豐富的人文內涵，這是由工匠所打造的器物常常得以包含的稀奇屬性。

    他在鑲滿金銀浮雕的大門之前站定，剩余三名洛科斯衛隊成員面面相覷，臉上雖然疑惑，卻無人敢催促。

    莫爾斯低頭，佩圖拉博也抬頭看他，他依然無意識地緊握著長刀，剛剛刻字的刀柄印在他掌心新生的脆弱皮膚上，男孩渾然不覺。

    一些疼痛往往有利于緩解緊張、保持清醒。莫爾斯其實對此有些經驗。

    佩圖拉博問：“怎么了？這樣看我？”

    莫爾斯輕拍男孩肩頭：“沒事，不過你讓我想起一些漫漫時光初始時刻之事。”

    比如面見一位主宰者，帶著野心、期望、警惕和刀劍，迎來疑問、驚喜和失落。

    他轉而詢問三名戰士：“你們的僭主是允許別人帶著刀去見他的天真之輩嗎？”

    名為米太亞德的領隊恍然醒悟，這才將兩位客人一未更衣、二未棄刀，萬萬不可面見他們偉大的僭主一事重新放上心頭。

    比起為維護僭主名譽而執言反對，士兵反而變得忐忑不安：“洛科斯僭主并不……”

    莫爾斯也不為難他，靈能的駐留隨著他心中之意念而撤去，佩圖拉博手中短暫存在過的鋒利長刀立刻化為煙塵。

    “之后我送你一把更好的。”莫爾斯隨口對佩圖拉博說。

    佩圖拉博看看手心，“可以換成錘子嗎？”

    莫爾斯笑道：“你要去開鐵匠鋪？”

    在兩人對話之際，華美的宮門向兩側打開，就好像那內部頗具古泰拉風情的奢華殿堂摘下了它的面紗。

    金色、銀色與白色甲胄整齊而間隔均勻地分布在大理石柱的間隙之中，所有儀仗隊士兵的臉孔都被隱藏在深深的頭盔陰影之下，抹去具體的面部輪廓，以突出介于工造品和活生生的人類中間，那一絲似人非人的煌煌威嚴。
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