第(1/3)頁

    他們一個接一個地進去，抵達科摩羅地下最古老的深邃坑洞。

    血伶人們，一個千年又一個千年地居住在黑暗之中，越發(fā)沉溺于偏執(zhí)的鮮血幻想，將血肉的美視作唯一且最高的藝術(shù)，甚至那些干枯萎靡的精神和靈魂中無底洞般的虛假救贖。

    這甚至時而讓他不禁思考，此等極度的偏頗和傲慢的姿態(tài)，又和靈族那些走上另一種生存道路的軟弱親族，有何本質(zhì)上的區(qū)分？

    在捕捉到今晚他邀請的最后一名血伶人走入迷宮般的螺旋巢穴后，康拉德·科茲輕巧地落回地面，悄無聲息地跟蹤著那條改造成亮色金屬的發(fā)光脊柱，踩著滿地凝固的血肉和骸骨混合物，沿著無數(shù)個螺旋中一系列特殊的神像標記，去往最終的集會場所。

    他清潔的習慣掩蓋了任何可疑的氣味，這讓他的追蹤變得更加順利，就像以往的每次暗殺時一樣。

    靈族——或者說被維克特決心改名為黑暗靈族的這一靈族分支，為了在這危險的世界延續(xù)其脆弱的生命，他們對疑慮和危險的感官預兆幾乎具有著與生俱來的超凡敏銳。因此康拉德·科茲不介意用任何方式增加自己的實力。

    他真心地那么在乎自身的潔凈嗎？科茲很高興沒有人這樣問過他。

    纖細卻足以隔開鋼鐵的絲線隱藏在走道之中，更多的毒液發(fā)射裝置和種種俘獲設(shè)備則隱藏在布滿黑褐粘稠流體的墻壁背后。有些血伶人會通過輔助記憶的藥劑來順利克服巢穴中隱藏的危機，讓記憶藥劑帶動他們的血肉身軀。

    他所跟蹤的血伶人就是這樣做的。

    但科茲不需要。

    他在門外的陰影中窺探，愉快地確認到場的血伶人比他預期的更多。

    一個，兩個……八個血伶人已經(jīng)在金屬包邊的長桌旁和諧地探討起各自的科研經(jīng)歷，帶有注射器或神經(jīng)毒素槍等危險品的附肢要么放下了武器，要么將武器藏得更不易覺察。

    科茲決定小小地遲到一次，在暗影里傾聽這場具有價值的學術(shù)研討大會。他閉上漆黑的眼睛，讓聲音通過氣流淌進自己的耳朵，分辨著每一個細微的語氣差異背后的內(nèi)涵。

    五分鐘后，有一個血伶人提到科茲。

    “我們名號響亮的血腥侯爵還沒有來嗎？”

    “放心，埃利奧特，盡管他剛當上血伶人不過幾年，血腥侯爵也不會就這樣死在重力陷阱中的。”

    另一道聲音低啞而冷酷，難辨諷刺與否。

    “你最近的研究有突破嗎，”倦怠的聲音加入談話，終止了關(guān)于科茲的議論。“瓦基拉·尤里斯？”

    “我的劇場需要贊助商。”冷硬的女聲回答，一些金屬的肢體無序地敲打著地面。

    科茲暫且停止呼吸，完全地專注在傾聽和記憶中，判斷每一名血伶人的身份、能為他創(chuàng)造的價值，以及各自精神狀態(tài)的穩(wěn)定性。

    他不關(guān)心這些人是否對他抱有愛戴或厭惡，這是所有影響因素中最無關(guān)緊要的一條。

    “如果你需要贊助商，尤里斯女士。”第一個開口的血伶人說，“我可以向你推薦一個家族，這不與康拉德想要在此建立的協(xié)會沖突……一個古老的家族，在次位面存放著足量的黃金和綠松石，用以使他們從夜以繼日的瘋狂中飽腹。”

    “名字。”瓦基拉·尤里斯吐出一個單詞。

    “康拉德·科茲。”科茲回答。

    血伶人們從長桌邊轉(zhuǎn)過頭，數(shù)十條義肢如蛛腿張開，一張張戴著兜帽或骨質(zhì)面具的臉孔雜亂地看向一片深入室內(nèi)的陰影。

    在曖昧迷蒙的陰影深處，隱蔽的側(cè)門忽而“嘎吱”地輕響一聲。

    在無限拉長的門軸發(fā)出的刺耳噪音之中，康拉德·科茲僅著一件寬松皮衣的龐大身軀躬著腰從那扇窄門中輕盈地滑出。

    在一次放緩的轉(zhuǎn)頭，他被黑色長發(fā)遮蔽的蒼白面部，逐漸全無保留地展現(xiàn)在八名血伶人的視野之內(nèi)。

    “有問題嗎？”科茲帶著輕柔的笑意提問，“我的名字正是康拉德·科茲，諸位。”
    第(1/3)頁