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    ——怎樣一無所有、一無所成、一無所是的夢！

    康拉德·科茲使勁地吸了一口氣，平復他激烈的心跳，聞著室內多次清潔后仍然殘留的那一縷諾斯特拉莫的獨特潮濕氣味，甩了甩頭，把夢的殘影全部甩脫。

    他不會走到那一步。康拉德·科茲聽見自己的牙齒相互碰撞，相互緊壓。

    他不再有任何理由走到那一步。整個世界也不會。另外，他可不會分給那見鬼的命運哪怕一絲的注意力。

    是的，科摩羅改變了他，而佩圖拉博找回了他。而一切的轉折點……再次強調，轉折點！

    那么，他要從哪里開始做起？

    參與遠征。當然。

    不過，真正迫在眉睫的是，他得走進這已經到了他眼前的燈火通明的廳堂，然后……

    別表現得像個受了刺激的戲劇演員了，對你的兄弟們好一點。

    ——

    “羅格·多恩的意思是，你的笑容中充滿著真誠的感情，以及一種對接納帝國的勇敢嘗試，這是最難得而可貴的，所以，給你同等的尊重和回應，遠比繼續沉溺在飲食中更重要。”

    科茲死死盯著羅格·多恩左手托起的金色顱骨，在它的上頜與下頜開開閉閉時，滿心惱火地瞪著它的眼眶。

    他像一個動作不流暢的發條機器一樣，慢慢地轉頭，直視羅格·多恩那張像是把平靜一詞寫在額頭上的臉。

    “所以，伱專門拋下刀叉，讓我不要強行微笑？”

    “不要去管羅格·多恩了，康拉德。”福格瑞姆一手托著側臉，長發順著他的紫金臂甲蕩下，襯托出一張笑意盈盈的臉龐，“就算佩圖拉博給了他一個黃金的講話顱骨，他自己開口說的那句話，還有他那張臉，也足夠把所有友好的努力都毀掉的。”

    “深有體會。”費魯斯說。

    科茲放下餐叉，挫敗感縈繞在他的心頭。當他裝模作樣時——他現在承認之前他是在裝模作樣了，一切都進展順利。

    現在，他只是想不作表演、不加偽裝，盡量誠懇，然后世界上的所有事都立馬要和他作對！

    “我……確實期待見到我的軍團的那一天。”康拉德·科茲將表情維持在最低限度的變化中，如果不是為了說話，他連嘴部肌肉的移動都不再想有。“見到你們，同樣讓我……心情復雜。”

    福格瑞姆問：“這份復雜的心情里，有正面的喜悅嗎？”

    對你的兄弟們好一點。做出改變。

    “我不會否認。”科茲說。

    “那就夠了，”福格瑞姆舒了一口氣，“我真怕你討厭我們呢。”

    “我不會。你們呢？”

    鳳凰笑起來，“你是個愛干凈的基因原體，這就足夠值得珍惜了，康拉德。”

    “假如我不愛干凈……不，算了。”科茲決定跳過這個話題。他不明白為什么要討論個人的清潔能力，就像這真的能決定一個原體的品質還是什么別的原因。“我為此道謝。”

    “還有，現在……”福格瑞姆停頓了一下，“我對你這里的感覺好多了。這一定是你提前做了這些‘各種各樣’的準備的原因。”

    “你喜歡嗎？”

    “嗯，這是一個不容易回答的問題……至少我很難想到一個更有效的好辦法，來向新的朋友們介紹一顆母星了。”

    “成體系的數據報表呢？”費魯斯問。

    福格瑞姆橫了費魯斯一眼。“別表現得像佩圖拉博或者羅伯特·基里曼一樣，費魯斯。”

    “有嗎？”費魯斯想了想，“好。”

    “稍停片刻，二位……還有羅格·多恩。”科茲說，舔了舔干燥的嘴唇，懷念他的科摩羅血酒。他還不至于在這些初見不久的血親面前，混著自己的血喝酒——即使他已經展示過他的靈族皮衣柜的一部分了。
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