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    至于帝皇，他一共只在圣吉列斯眼前露了一面。

    圣吉列斯單獨收起他的小瓶子，拜托四王議會的成員之一，二連長塔里克·托加頓紆尊降貴，把裝酒的板車推到外面他在沙原中指定的地點去。

    畢竟托加頓是第一個膽大到問圣吉列斯這酒他們能不能也喝一口的。

    荷魯斯則陪在圣吉列斯身邊，和圣吉列斯分享第九軍團迄今為止的功績。

    血天使少許的預言，與康拉德·科茲的廢話連篇——主要是后者，早已讓他對自己軍團的現狀有了一層了解。

    在如此的前提下，圣吉列斯自然不難聽出荷魯斯·盧佩卡爾在措辭時的小心謹慎，以及對第九軍團名譽不留痕跡的維護。

    “你準備演講詞了嗎？”荷魯斯問，“雖然這話聽起來挺奇怪的，但如果你需要參考，我的數據板里還留了我當時的講稿。”

    “我準備過了，謝謝。不過你把它留了四十多年？”

    “其實是當時的錄像，我的軍團從攝像機仆那兒要來的。”荷魯斯壓低聲音，“別看這群小狼崽天天開我玩笑，當時他們一個個都哭得眼淚汪汪的。”

    圣吉列斯配合地將音量降低：“他們知道你留了檔案嗎？”

    “當然，”荷魯斯靠得近了一些，“因為我來這兒的路上，他們幾個還在歡聲笑語，討論要怎么和伱分享我的錄像，介紹我的演講稿——它包括阿斯塔特內部的情誼，帝國的使命，人類的光輝，等等不同板塊。”

    “然后被你撞上了，荷魯斯？”

    “背后議論基因之父，重罪不可輕易饒恕，應當處以……”荷魯斯好好地想了想，“當在你接見軍團時穿全套儀式甲的懲罰？”

    圣吉列斯短促地笑了笑，荷魯斯敏銳地觀察著他的每一絲表情變化，忽而篤定地說：“你在緊張。”

    在圣吉列斯否定之前，荷魯斯接著說：“不，別急著否定，就讓我以己度人一會兒吧。我猜你準備了演講詞，并且準備了許多份，但沒有一份讓你覺得滿意。在巴爾，你擔任著全部的職位，政治、軍事、宗教的領袖，這些身份都是你。但你還沒有扮演過這樣一個角色。”

    他緩了一口氣，留給天使一些思考的時間和喘息的余地，然后接著說：“你將面對你的子嗣，且不僅僅是子嗣。”

    “他們是一支屢屢碰壁的失敗軍團，盡管他們從未辜負帝皇的職責。他們在絕望的戰爭中流血，到頭來因為他們殘暴的毀滅使命，還得被軍務部裁決切割，打散編制。”
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